À l'intérieur du camp d'entraînement de Thunder : plats à emporter pour la journée des médias

"Je pense que nous sommes une meilleure équipe qu'au début de l'année dernière", a déclaré la semaine dernière le directeur général d'Oklahoma City Thunder, Sam Presti.

Le Thunder n'a fait aucun changement majeur dans l'alignement en dehors du repêchage cet été, mais il a toujours l'impression d'être dans un meilleur endroit. Il y a une croyance interne que l'amélioration d'Oklahoma City d'une année sur l'autre proviendra principalement du développement des joueurs de retour. Cela ne veut pas dire que les recrues ne peuvent pas avoir d'impact, mais le principal moteur d'amélioration viendra des autres.

À quelques semaines de la saison NBA 2022-23, le camp d'entraînement est officiellement en cours dans la ligue. Pour le coup d'envoi, le Thunder a organisé la Journée des médias au Paycom Center. Ce fut l'occasion d'entendre les joueurs parler de ce sur quoi ils ont travaillé pendant l'intersaison et de ce qu'ils attendent pour la saison à venir.

Il y a pas mal de pièces mobiles en ce qui concerne l'organisation Thunder, mais un aperçu a été donné lors de la Journée des médias. Quels ont été les principaux points à retenir avec le camp, les matchs de pré-saison et les décisions d'alignement à l'horizon ?

La sortie de Ty Jerome

Quelques heures seulement avant le coup d'envoi de la Journée des médias, c'était annoncé par un membre du personnel de Thunder que Ty Jerome ne participerait pas au camp d'entraînement. Il semble que son séjour à Oklahoma City soit terminé, alors que l'équipe et les représentants de Jerome travaillent en collaboration pour déterminer les prochaines étapes pour le joueur de 25 ans.

Bien que ce ne soit pas une nouvelle surprenante, cela a un impact assez important sur les prochaines semaines. Avec Jérôme inclus, le Thunder compte 18 joueurs sous contrat à temps plein sur la liste, mais devra réduire ce nombre à 15. Jérôme était certainement sur la liste des candidats à supprimer, ce qui pourrait faire partie de cet accord mutuel pour trouver un nouvelle maison pour lui.

Maintenant, il y a vraisemblablement trois joueurs principaux qui se battent pour la seule place finale dans la liste de Theo Maledon, Vit Krejci et Derrick Favors. Avec Jérôme hors du mix, c'est un joueur de moins avec qui se battre pour la 15e place de l'alignement.

Le poids d'Alexej Pokusevski

C'est une grande saison pour le joueur de 7 pieds qui entre dans la troisième année de la NBA. Il commencera à avoir des pourparlers de prolongation de contrat dès l'été prochain, ce qui signifie que c'est maintenant la chance d'Aleksej Pokusevski de prouver qu'il vaut un autre contrat à Oklahoma City.

À la fin de la saison 2021-22, il a mentionné que son objectif principal pour l'intersaison était de devenir plus fort et plus rapide. Maintenant répertorié à 210 livres, il est clair qu'il a fait des progrès au moins sur le front de la force. Lors de la Journée des médias, l'ailier serbe a mentionné qu'il avait frappé les poids, s'était entraîné dur et pensait avoir atteint ses objectifs.

"J'ai frappé les poids. J'espère que ça va se voir au cours de la saison », a déclaré Pokusevski.

Le plus gros obstacle pour le joueur de 20 ans à ce stade a été sa silhouette élancée. Maintenant qu'il s'est amélioré, la prise de décision sera la prochaine étape. N'oubliez pas que Pokusevski est toujours l'un des plus jeunes joueurs de la NBA malgré le début de sa troisième saison.

Le saut potentiel de Tre Mann

Une chose qui s'est vraiment démarquée lors de la Journée des médias était la stature de Tre Mann. Le garde de deuxième année avait clairement l'air plus grand avec un cadre plus prêt pour la NBA. Il a décrit son intersaison, qui comprenait un programme de repas repensé, manger plus propre, s'entraîner et passer une tonne de temps à travailler sur son corps.

« C'était l'objectif principal. Devenir plus fort, plus gros et mettre plus de poids », a déclaré Mann. "La chose la plus importante était de manger les bonnes choses et de prendre mes protéines la nuit."

Un marqueur de micro-ondes, Mann semble être sur la bonne voie pour une saison en petits groupes. Il n'a fait que s'améliorer au fil de sa saison recrue, qui devrait se poursuivre dans la campagne 2022-23. Pour les buteurs comme lui, tout est une question de confiance, dont il aura beaucoup à faire lors de la deuxième année.

Lorsqu'on lui a demandé sur quoi il voulait se concentrer au cours de la saison à venir, Mann a mentionné qu'il voulait générer des points plus efficacement. Avec la capacité de notation à trois niveaux dont il dispose, l'efficacité ne fera que le faire passer au niveau supérieur.

Après un été entre les entraînements d'Oklahoma City et de Miami, Mann pourrait-il être le joueur qui s'est le plus amélioré pour le Thunder cette saison ? L'espoir est qu'il puisse émerger au cours des prochaines saisons de la même manière que Jordan Poole et Anfernee Simons l'ont fait récemment.

Des attentes élevées pour les recrues

Encore une fois, le Thunder croit vraiment que la majeure partie de leur amélioration cette saison viendra des joueurs qu'ils ramènent de l'année dernière.

« À l'étape où nous nous trouvons, les gars peuvent s'améliorer très rapidement », a déclaré l'entraîneur du Thunder, Mark Daigneault, lors de la Journée des médias.

Cependant, même sans Chet Holmgren dans l'alignement cette saison suite à sa blessure au pied, les recrues ont déjà commencé à impressionner leurs nouveaux coéquipiers. A ce titre, les attentes sont élevées.

"Ils sont vraiment bons", a déclaré Darius Bazley. "Ils travaillent tous dur et sont super talentueux."

La recrue qui devrait avoir l'impact le plus immédiat est Jalen Williams, qui a été sélectionné n ° 12 au classement général lors du repêchage de la NBA 2022. À 6 pieds 6 pouces, il est extrêmement polyvalent du point de vue de la position, mais il est également efficace des deux côtés.

"Il a ce qu'il faut", a déclaré Thunder Star Shai Gilgeous-Alexander de Williams.

À partir de là, les recrues Ousmane Dieng (choix n ° 11) et Jaylin Williams (choix n ° 34) devraient également voir les minutes de la NBA cette saison. Dans cet esprit, il y a de fortes chances qu'ils passent pas mal de temps dans le système de la G League avec l'OKC Blue. Cela a été la recette du succès avec la franchise Thunder au cours des deux dernières saisons avec le nombre de jeunes gars qu'ils essaient de développer.

"Ce sont des gars formidables sur le terrain et hors du terrain", a déclaré Mann à propos des recrues. "Je pense qu'ils vont beaucoup nous aider cette année."

Que ce soit avec le Thunder ou le Blue, les recrues d'Oklahoma City devraient avoir de nombreuses occasions de montrer leur talent cette saison.