À l'intérieur des chiffres du début offensif historique des Celtics de Boston

Avec un dossier de 16-4, sur le rythme de 66 victoires et semblant plus affamés que la saison dernière, les Celtics de Boston donnent des maux de tête à tout le monde. Lorsque les adversaires entrent dans le TD Garden, ils savent que la nuit se prépare à courir après les tireurs, à garder deux attaquants athlétiques devant et à faire face à une menace défensive dans Marcus Smart.

Les Celtics ont vécu un été d'enfer. Du chagrin de perdre trois matchs consécutifs lors de la finale de la NBA au drame entourant un changement d'entraîneur, il aurait été compréhensible que Boston ait semblé désintéressé pour commencer cette saison.

C'est avant de tenir compte de la cure de désintoxication de Robert Williams III, qui devait être absent pendant deux mois après avoir subi une intervention chirurgicale au genou gauche. Williams était le point d'ancrage de la meilleure équipe défensive de basket-ball la saison dernière, contribuant à déclencher leur revirement de mi-saison qui les a propulsés au rang de tête de série n ° 2.

Avec l'assistant Joe Mazzulla prenant la relève en tant qu'entraîneur-chef et Malcolm Brogdon venant renforcer le banc, ils ont dû peaufiner quelques petites choses. Boston devait devenir une équipe plus offensive en attendant le retour de Williams.

Après la finale, ils savaient qu'il était impératif de développer des habitudes offensives plus solides afin de ne pas s'effondrer à nouveau sur la plus grande scène. Pour clôturer la finale, ils n'ont marqué que 97.9 points pour 100 possessions au cours des trois derniers matchs, ce qui se classerait bon dernier de la ligue au cours de la saison. C'était en partie dû à la fréquence à laquelle ils l'ont retourné - 20% de leurs biens ont donné lieu à un cadeau.

Près d'un quart du chemin vers 2022-23, les Celtics ont fait taire tous ceux qui prédisaient un recul dans la production de la saison régulière. En plus du meilleur record de la ligue, ils ont joué au plus haut niveau offensif que nous ayons jamais vu.

En minutes non-déchets, Boston a une note offensive de 120.3, soit 3.1 points pour 100 possessions de plus que la deuxième place (Utah). Cet écart équivaut à la marge entre la deuxième et la 11e (Dallas).

Offensivement, les Celtics sont connectés d'une manière que ce groupe n'a jamais montrée auparavant. Chaque action a un but. Chaque joueur est connecté, se déplaçant sur une chaîne et travaillant ensemble pour obtenir le meilleur coup possible.

Lorsque Mazzulla est intervenu, il mettait l'accent sur la prise de décision et sur le fait d'aider chacun à se sentir impliqué. Jusqu'à présent, c'est ce que nous voyons. Les Celtics ont été plus intentionnels avec leur processus, éliminant les mauvaises possessions et terrorisant l'adversaire avec leur polyvalence – presque tous les gars de la rotation peuvent mettre le ballon au sol et faire des jeux pour les autres.

Boston est en tête de la ligue pour le pourcentage de tirs réels (62.0 %), se situant à 4.6 points de pourcentage au-dessus de la médiane (57.5 %). Tirant actuellement à plus de 40% à partir de trois points en équipe, ils ont des tireurs d'élite espacés du sol afin que Jayson Tatum et Jaylen Brown puissent attaquer leurs affrontements et forcer les défenseurs du côté faible à prendre des décisions difficiles.

Faites un saut pour montrer de l'aide ou essayez d'arrêter deux des meilleures ailes sur Terre sans encrassement. C'est beaucoup plus facile à dire qu'à faire. Lorsque l'un d'eux fait un pas et que l'homme bas doit tourner, cela laisse à la collection de joueurs de rôle de Boston - Brogdon, Derrick White, Grant Williams et Al Horford - beaucoup d'espace pour le laisser voler sans concours.

White, en particulier, est au milieu d'une séquence de tir ridicule par rapport à son rythme normal. Après avoir tiré seulement 28 sur 91 sur trois catch-and-shoot l'année dernière avec Boston (30.8%), White a commencé 26 sur 60 sur ces looks spot-up (43.3%).

Pour un gars que les Celtics s'attendaient à être juste un bouchon défensif lorsqu'ils l'ont acquis l'année dernière, White change totalement le teint de leur équipe. Avec le trio White-Tatum-Horford sur le parquet, les Celtics ont une note nette de +15.9. Nous constatons que Tatum a l'avantage d'avoir des tireurs, des passeurs et des écrans de haute qualité autour de lui pour lui faciliter la vie.

Strictement en demi-terrain, Boston marque 107.8 points pour 100 possessions. La moyenne de la ligue est actuellement de 95.7, ce qui donne aux champions en titre de l'Est une note relative de +12.1. Selon la base de données Cleaning the Glass, il s'agirait de la note la plus élevée des 20 dernières années. Les données remontent à la saison 2003-04, avec le Miami Heat 2012-13 affichant l'infraction relative sur demi-terrain la plus élevée (+10.9) depuis qu'elle a été suivie.

Vous trouverez ci-dessous une liste de toutes les notes relatives supérieures à 6.0 au cours de cette période, les guerriers et les soleils ayant plusieurs apparitions :

La force motrice derrière l'attaque d'élite de Boston est le nombre de points trois qu'ils génèrent en touchant la peinture et en jouant au basket à l'envers. Jusqu'à présent, 72.8% de leurs tentatives totales à trois points sont venues d'opportunités de capture et de tir. C'est légèrement supérieur à la saison dernière (70.3%). Ils tirent 41.0% sur ces looks, le deuxième pourcentage le plus élevé de la ligue.

En plus de faire des tirs, il est également primordial qu'ils prennent soin du ballon. Les Celtics sont en tête de la NBA en termes de taux de roulement, ne crachant que 12.9% de leurs possessions. Cela montre à quel point une équipe peut être efficace lorsqu'elle valorise les possessions et joue avec plus d'intentionnalité par rapport à la conduite dans la circulation sans plan.

Parallèlement à l'exécution en demi-terrain, ils ont également fait un bond en avant dans le score de transition. Boston est actuellement à égalité au 11e rang en points pour 100 chances de transition (127.5). L'année dernière, ils étaient dans le dernier tiers de la ligue, se classant 26e avec une note offensive de transition de 120.9 (5.1 sous la moyenne).

Cette unité des Celtics ne sera jamais confondue avec les équipes plus jeunes qui aiment pousser le tempo après chaque raté. Seuls 15 % environ de leurs possessions commencent en transition, ce qui est à peu près la moyenne. Mais c'est toujours un peu plus élevé que la saison dernière, et des changements progressifs sont tout ce que vous recherchez lorsqu'il s'agit d'une équipe de la finale.

Comparé à ce que nous avons l'habitude de voir, ces gars-là ne perdent pas de temps. Même si ce n'est pas d’étiquettes électroniques entièrement transition et il y a plusieurs défenseurs de retour, les Celtics entrent tôt dans leurs affaires. Ils cherchent à déplacer la défense, à exploiter les matchs croisés et à simplement prendre les équipes au dépourvu.

Remarquez ce jeu ci-dessous, en semi-transition, alors que Marcus Smart entraîne plusieurs défenseurs avec lui et Brown coupe la voie pour attirer plus de regards. Avec Horford à la traîne, les Kings sont clairement désorganisés et ne savent pas où être. Cela déverrouille la passe supplémentaire vers le coin alors que deux Kings cascadent à Horford:

Chaque année, il faut environ un mois dans la saison pour identifier les changements de philosophie ou de plan de jeu d'une équipe. Vous avez besoin d'environ 20 matchs d'une taille d'échantillon juste pour isoler les valeurs aberrantes, en tenant également compte des nuits où les chefs d'équipe ou les joueurs vedettes sont mis à l'écart. Après un mois, les motifs des deux côtés de la balle seront clairs. Ce n'est qu'alors qu'il est sûr de faire des proclamations sur l'équité de leur championnat et si oui ou non un style de jeu est meilleur que l'année précédente.

Pour les Celtics, qui ont largement conservé la même rotation en dehors de l'ajout d'un autre attaquant de descente à Malcolm Brogdon, la plus grande différence par rapport à la saison régulière dernière est leur profil de tir.

Bien qu'Ime Udoka les ait mis dans une meilleure position l'année dernière et ait encouragé plus de mouvement de balle, ils avaient toujours tendance à se contenter de regards difficiles qui perturberaient le flux offensif. Même pendant les finales, lorsque la marge d'erreur est toujours très mince, les pull-ups de milieu de gamme et les tirs malavisés dans la circulation se sont toujours glissés dans l'attaque des Celtics au pire moment.

Jusqu'à présent, la différence notable est que Boston cherche plus de trois points tous les soirs. Ils ont coupé un peu de graisse sous la forme de flotteurs à courte portée et de sauteurs à moyenne portée, ne prenant que 24.1% de leurs tirs dans ces zones. L'année dernière, c'était au nord de 30 %.

Mazzulla a donné la priorité à plus de mouvement, une augmentation des possessions nord-sud qui exercent une pression sur la jante (au lieu de s'arrêter court pour les tractions), ainsi que des trois drive-and-kick.

Avec 44.4 % de leurs tirs venant d'au-delà de l'arc et 31.6 % venant du bord, ils ont élevé leur pourcentage de buts sur le terrain effectif de l'emplacement, qui mesure le profil de tir d'une équipe en projetant ce que serait son eFG% s'il tirait une marque moyenne à partir de chaque emplacement. L'année dernière, ils étaient 19e. Un mois après le début de cette saison, ils sont huitièmes.

La peur d'être aussi élevé en taux de tentative de trois points est ce qui pourrait finalement arriver dans une série éliminatoire. La plupart des gens pensent qu'il est risqué de mettre la plupart de vos œufs dans ce panier, étant donné qu'il suffit d'avoir deux nuits de tournage froides dans une série pour que votre saison soit bouleversée. Dans un best-of-sept, vous ne pouvez pas vous attendre à éteindre les lumières chaque nuit contre des défenses plus serrées et des couvertures plus agressives.

Cependant, il y a un contre-argument pour Boston. Ils ont les outils pour se battre à travers le tir à froid et combattre tout schéma défensif. Ils ne vivent pas nécessairement et meurent par le tir extérieur – certainement pas à la mesure de ces Harden Rockets, l'équipe qui en a fait un sujet de discussion en 2018 lorsqu'ils ont tiré 7 sur 44 depuis le centre-ville dans un match à domicile 7 .

Ils peuvent vous anéantir de multiples façons, se rapprochant d'un système à l'épreuve des stratagèmes qui a toujours une longueur d'avance.

Par-dessus tout, le thème de la saison de Boston jusqu'à présent devrait être faire la passe supplémentaire. Bien que l'équipe fasse à peu près le même nombre de passes par match que l'année dernière, ce groupe se sent juste différent.

Ils sont passés du 14e au ratio passes décisives au 5e cette saison. Chaque passe a un objectif clair. Chaque lecture se fait quelques secondes plus vite. Les gars se placent aux bons endroits, déménagent quand ils le devraient et réduisent le temps.

Les ensembles de pick-and-roll de Boston sont axés sur la mentalité de drive-kick-swing que d'autres équipes utilisent beaucoup (à savoir les Clippers). Cependant, ils ne vivent pas et ne meurent pas selon ce style, car ils ne dirigent que le 16e plus grand pick-and-roll de la ligue. Lorsqu'ils espacent le terrain et décident de l'utiliser, le résultat est généralement un look propre pour un bon tireur.

Ici, dès que Horford attrape le ballon, il entre en action sur écran de balle avec Smart. Lorsque Horford roule, la défense s'effondre pour couper tout ce qui se trouve dans la peinture. Smart est devenu un très bon passeur dans ces endroits, que ce soit vers le rouleau ou le coin faible. Cela illustre à quel point l'équipe a été désintéressée - Brown abandonne une opportunité de conduite potentielle pour frapper White pour un rythme trois :

Mazzulla a également mis en place plus d'actions de pick-and-roll en Espagne, qui incluent une menace de tir à venir pour placer un écran arrière sur le défenseur du cribleur d'origine. Cela conduira souvent à la confusion pour les équipes qui ne changent pas tout, donnant à Boston encore plus d'options de score :

Les Celtics deviennent plus créatifs offensivement, ce qui est plus facile à faire lorsque vous avez beaucoup de continuité par rapport à la saison précédente.

Cela aide également lorsque vous êtes en mesure de tirer parti de la capacité de marquer d'une superstar pour générer des tirs de qualité pour les autres, et c'est exactement ce que fait Boston avec Tatum.

J'ai vraiment apprécié cet ensemble vendredi soir, alors que Horford et White ont commencé avec un transfert de base qui semblait couler dans un écran hors balle pour que Tatum se détache. Cependant, au lieu que Horford filtre pour que Tatum reçoive le ballon… les Celtics l'ont inversé, Tatum 'épinglant' son propre homme pour que Horford s'ouvre :

C'était une brillante utilisation de Tatum comme leurre, quelque chose que vous ne voyez généralement pas au premier trimestre. Mais il a réussi à filtrer efficacement deux gars et à générer un trois sans faute pour Horford, qui tire à 48% en profondeur cette année.

Après 19 matchs, les chiffres individuels de Tatum sont sensationnels à première vue. Il est à 30.5 points, 7.9 rebonds et 4.6 passes décisives sur 62.5% de tirs réels, ce qui serait le plus élevé de sa carrière de six ans.

Creusez un peu plus profondément, cependant, et vous remarquerez où il a spécifiquement fait le plus d'améliorations. Dans le passé, les pull-ups de milieu de gamme étaient trop souvent le coup de prédilection de Tatum en demi-terrain. Au cours des deux dernières années, il s'est concentré sur le fait de baisser la tête, de prendre deux dribbles supplémentaires après avoir reçu un écran de balle et de se rendre jusqu'à la coupe. Combiné avec plus de trois - principalement hors du dribble - il a modernisé son approche et appris à quel point elle peut être efficace.

Lorsque Tatum touche la peinture, l'infraction bourdonne. D'abord et avant tout, il est devenu un finisseur plus fiable à ces endroits. À moins de huit pieds du panier, son efficacité s'est améliorée à chacune des trois dernières saisons :

• 2017-18 (recrue) : 54.8 %
• 2018-19: 58.3%
• 2019-20: 53.6%
• 2020-21: 59.8%
• 2021-22: 61.4%
• 2022-23 (19 matchs) : 65.3 %

Certes, nous avons affaire à un petit échantillon, mais je parierais qu'il resterait autour de cette marque pendant toute la saison. Son jeu de jambes évolue constamment et il termine avec l'une ou l'autre main d'une myriade de façons. Dans l'état actuel des choses, il se situe dans le 94e centile parmi tous les attaquants en efficacité en zone réglementée (76 %), par Nettoyage de la vitre. Avant cette saison, son classement en carrière était dans le 79e centile.

Le plus grand avantage pour Boston à l'avenir sera la fréquence à laquelle il invitera le contact au bord. C'était le coup numéro un sur Tatum pendant ses trois premières années. Il a rarement atteint la ligne, paralysant les chances de l'équipe pour des occasions de marquer faciles. Encore une fois, cela a joué dans le fait que les Celtics étaient une équipe lourde de milieu de gamme.

Un Tatum plus agressif au cours du dernier mois a entraîné un taux de lancers francs plus élevé. Bien que Boston n'ait collectivement sauté que de deux rangs (du 22e l'an dernier au 20e actuellement) en termes de taux de tentatives de lancers francs, les chiffres individuels de Tatum sont là où ils devraient être. Il génère 8.7 voyages à la ligne par 75 possessions, une augmentation par rapport à sa marque de 6.4 l'an dernier. Il est aussi dans le 80e centile parmi tous les attaquants en pourcentage de fautes de tir, dessinant des fautes sur 14.5% de ses tentatives de tir totales. Ce sont tous les deux des sommets en carrière.

Tatum a appris qu'il peut pénétrer dans la voie contre pratiquement n'importe quelle défense. Bien que les railleries «trop petites» soient surutilisées à ce stade, les défenseurs de la garde sont en effet trop petits et faibles pour le garder hors de la peinture. Soit il utilisera sa force supplémentaire pour absorber les bosses et déséquilibrer ces défenseurs, soit sa sournoiserie créera des ouvertures une fois qu'il déchaînera le méchant croisement pour descendre.

Tatum et Brown ont tous deux recherché des opportunités de jante et essayé d'effondrer la défense à tout prix:

Une chose que j'ai beaucoup remarquée au cours du mois dernier est la volonté de Tatum de jouer avec ses entraînements. C'est très différent de ce à quoi Boston ressemblait en novembre dernier, quand ils avaient du mal à trouver une identité et que les co-stars frustraient les autres coéquipiers avec leur manque de passes.

Maintenant, Tatum attrape le ballon au milieu du sol – après avoir été un écran ! – et attirer les corps autour de la jante avant de faire d'excellentes passes de chute. Ou, s'il sait qu'il est plus rapide hors du dribble, il soufflera sur son défenseur et forcera le gros adverse à s'engager. Quelle que soit la situation, il a toujours un plan :

Tatum étant utilisé comme écran dans les pick-and-rolls latéraux est peut-être mon look préféré dans l'attaque de Boston. Parfois, il s'agit de faire simple. Ci-dessous, alors que Horford en parle et s'engage dans ce pick-and-roll inversé, les Kings ne savent pas s'ils veulent changer. La légère hésitation est ce qui permet à Tatum de s'éclipser et de créer un écart plus large pour que Harrison Barnes puisse récupérer. Juste au moment où le ballon touche ses mains, il roule au milieu :

Si Tatum n'avait pas d'angle au bord, Marcus Smart avait un coin grand ouvert trois après la rotation des Kings. Plus que toute autre année de l'ère Tatum-Brown, les Celtics débloquent plusieurs options sur chaque possession. Il y aura encore des moments où il s'enlisera et les tendances à l'isolement prendront le dessus - comme nous l'avons vu depuis des décennies, les séries éliminatoires nécessiteront ces compétences. Mais pour traverser la saison régulière, tout le monde doit se sentir impliqué et utile à ce que vous faites. Jusqu'à présent, Boston met en place une clinique d'espacement et de dépassement pour s'assurer que ce n'est pas un problème.

Lorsque toutes les jolies options échouent, les deux stars entrent en mode de sauvetage. Brown tire 57.1% sur les pull-ups de milieu de gamme, une efficacité de type KD. Tatum est à 44.7% sur ces longs deux, beaucoup plus élevé qu'il ne l'était l'an dernier.

Vous n'allez tout simplement pas empêcher cette équipe d'obtenir ce qu'elle veut. Lorsque Mazzulla établit quelque chose hors des délais d'attente et les réorganise, les adversaires n'ont pas de réponse. Au 26 novembre, la note offensive de Boston sur les ATO (sets après expiration) était de 18.1 points pour 100 possessions, supérieure à la médiane de la ligue sur ces jeux, qui est de 92.5 :

Les Celtics adoptent toutes les bonnes valeurs offensivement. Cela les a mis sur le rythme pour battre les records de la NBA alors qu'ils se séparent du peloton.

L'un des vieux dictons autour de la ligue est que la défense gagne les championnats. Bien que ce soit vrai – vous devez en effet empêcher les gens de marquer pour gagner 16 matchs éliminatoires – nous constatons un changement dans ce qui a un impact sur la victoire au plus haut niveau.

À cette époque, une attaque fluide, polyvalente et imprévisible trouvera toujours des moyens d'en profiter. Les Celtics seront toujours une puissance défensive une fois que Williams sera de retour dans l'alignement. Mais en attendant, cette évolution était nécessaire. Leur attaque de score nécessitait quelques ajustements, et nous constatons maintenant l'avantage d'une équipe qui adhère aux principes modernes.