L'innovation et les acquisitions au cœur de la stratégie des domaines viticoles vintage

Après 30 ans de travail dans l'industrie du vin, Terry Wheatley, président de Domaines viticoles d'époque, et son équipe ont introduit l'entreprise en bourse en juin 2021, faisant d'elle la première femme présidente d'une société viticole américaine cotée en bourse. La 690 millions de dollars L'introduction en bourse a été réalisée après la conclusion d'un accord de fusion avec la société londonienne Bespoke Capital Acquisition Corp.

Maintenant, après un peu plus d'un an à la barre, et malgré un marché boursier difficile et des problèmes de chaîne d'approvisionnement, les revenus de Vintage Wine Estates ont augmenté de 33 %, mettant fin à la exercice 2022 année à 294 millions de dollars. Dans une récente interview, Wheatley a repensé à sa première année et a décrit les éléments stratégiques qui ont fait le succès de l'entreprise à ce jour.

« Notre stratégie clé », a déclaré Wheatley, « est de croître par l'innovation et les acquisitions. En tant qu'entreprise, nous avons réalisé 20 acquisitions au cours des 10 dernières années, et nous développons et lançons continuellement de nouvelles marques.

Certains des établissements vinicoles les plus connus du portefeuille Vintage Wine Estates (VWE) comprennent Clos Pegase, Girard et Swanson dans la Napa Valley; BR Cohn et Kunde dans le comté de Sonoma ; Laetitia en Californie centrale et Firesteed en Oregon. Au total, VWE compte plus de 60 marques de vins et spiritueux totalisant environ 3 millions de caisses par an, ce qui en fait le 14^th la plus grande société de vin aux États-Unis. Les marques vont de 10 $ à 150 $ la bouteille.

« Nous avons quelque chose pour le prix de chacun et la capacité d'atteindre 13.5 millions de caisses », a déclaré Wheatley. « Beaucoup de gens ne réalisent pas que nous avons en fait trois divisions au sein de l'entreprise : notre groupe de vente en gros, un groupe de vente directe aux consommateurs (DTC) et notre division B2B. Nous appelons cela notre tabouret à 3 pieds, avec environ 1/3 de notre activité provenant de chaque division. »

Le groupe B2B se concentre sur la production d'étiquettes de vin privées. Par exemple, VWE travaille avec des chaînes de supermarchés et d'autres détaillants pour créer des marques de vin appartenant au magasin. Ils créent également des étiquettes pour les occasions spéciales, via Vignobles de Windsor, pour les particuliers qui peuvent demander une étiquette pour un mariage, un anniversaire ou un autre événement. VWE embouteille également du vin pour d'autres établissements vinicoles.

Ce type de diversification est plutôt rare dans l'industrie du vin et offre plus de flexibilité à VWE. "De cette façon", a expliqué Wheatley, "si une division est en panne, comme la partie sur place du commerce de gros pendant la pandémie, nous avons encore d'autres divisions sur lesquelles nous concentrer. Par exemple, l'année dernière, notre segment DTC a augmenté de 39 %, principalement en raison de l'augmentation du trafic dans les salles de dégustation et de notre forte présence numérique. »

Composantes de la stratégie d'acquisition et d'innovation chez VWE

Lors de l'analyse d'une opportunité d'acquisition, Wheatley a déclaré qu'ils avaient une équipe qui examine la perspective pour s'assurer qu'elle sera complémentaire au portefeuille complet. "Nous recherchons des acquisitions dans les trois domaines du tabouret", a-t-elle déclaré, "et l'acquisition doit apporter quelque chose à la danse que nous n'avons pas actuellement."

Les acquisitions semblent porter leurs fruits, car le rapport de l'exercice 2022 de VWE indique que les acquisitions de l'année ont entraîné une augmentation de 11 millions de dollars de revenus. Cependant, les acquisitions ne sont qu'un élément de la stratégie de VWE, l'innovation et la croissance organique étant d'autres éléments. Et lorsqu'il s'agit de parler d'innovation et de développement de marque, la voix de Wheatley prend une note d'enthousiasme supplémentaire. C'est peut-être à cause de sa solide expérience en marketing du vin, avec des postes antérieurs chez Sutter Home, E&J Gallo, et en lançant puis en vendant sa propre entreprise prospère, Canopy Management.

"L'innovation est ma timonerie", a déclaré Wheatley. « C'est ce que j'aime faire. J'aime vraiment travailler avec mon équipe là-dessus. Je vais lancer un nom de marque possible, et nous allons raconter une histoire. J'innove continuellement… quand je rentre chez moi à 7 heures chaque soir et que je me sèche les cheveux le matin.

L'une des marques récemment développées dont Wheatley est le plus fier est Chien de barre, qui est vendu dans Safeway, Target, Total Wine et de nombreux autres magasins, ainsi qu'en ligne. "La marque se vend très bien", a rapporté Wheatley, "une partie du produit des ventes étant destinée à soutenir des abris de sauvetage à but non lucratif."

Heureusement, il semble y avoir de nombreuses opportunités pour continuer à innover chez VWE. « En raison de notre activité B2B, on nous demande continuellement de développer de nouvelles marques pour les grands détaillants », a déclaré Wheatley. "Cela me procure une grande joie." L'entreprise se développe également dans les projets de cidre, de vin désalcoolisé, de gin, de whisky et de CBD.

Aider les femmes à réussir dans l'industrie du vin

L'un des aspects de la carrière de Wheatley, pour lequel de nombreux acteurs de l'industrie du vin l'admirent, est son solide soutien pour aider d'autres femmes à réussir. Elle a commencé Confrérie du vin, qui est une communauté en ligne qui offre aux femmes qui aiment le vin un espace pour réseauter entre elles. Elle sert également de mentor pour d'autres femmes et s'est fait un devoir d'embaucher et de promouvoir des femmes à des postes de direction.

« Plus de la moitié de notre équipe de direction est composée de femmes », déclare-t-elle fièrement. « Et tout le service marketing est féminin. Cependant, il est important de se rappeler que vous avez besoin d'un bon soutien par les pairs masculins pour être une dirigeante réussie. Heureusement, notre PDG, Pat Roney, a toujours été un grand partisan des femmes occupant des postes de direction. »

À ce jour, le solide leadership de Wheatley et sa concentration sur l'innovation semblent porter leurs fruits. En octobre 2022, elle a été nommée au Liste Forbes "50 sur 50". Elle a été rejointe par un groupe d'autres femmes très prestigieuses, telles que le juge de la Cour suprême Kentaji Brown-Jackon, Dolly Parton, Tory Burch, Sandra Bullock, Martha Stewart et Tina Turner.

Auparavant, Wheatley avait été nommé « Innovateur de l'année » par Wine Enthusiast pour son dévouement tout au long de sa carrière à l'innovation dans les industries du vin, des spiritueux et des boissons. Elle a également été reconnue comme l'une des « femmes les plus innovantes en matière d'alimentation et de boissons » de l'industrie du vin par Fortune, VALEUR ainsi que Nourriture et vin magazines.