L'inflation rend Biden mauvais. Mais la poussée anti-tarif pro-chinoise des entreprises américaines est vouée à l'échec

Cette semaine, la Maison Blanche a accusé la Russie d'un taux d'inflation qui n'avait pas été aussi élevé depuis les années 1970. D'abord, c'était uniquement le prix de l'essence qui était la faute du président russe Vladimir Poutine. Maintenant, c'est tout.

La "hausse des prix de Poutine" est un sujet de discussion à la Maison Blanche depuis février, lorsque la Russie a déclenché une guerre à part entière avec l'Ukraine.

Il y a au moins une part de vérité dans le fait que la hausse des prix de l'essence est due à l'embargo américain sur le pétrole russe, l'Europe déclarant qu'elle importera immédiatement moins de brut russe, et La Russie rend la pareille en limitant l'approvisionnement en gaz naturel aux euros. Toutes ces actions étaient dues à la guerre. Les spéculateurs du marché ont réagi et ont fait grimper les prix du pétrole. Les fournitures sont également faibles, aggravant les choses.

Ensuite, il y a la nourriture.

Bien sûr, l'Ukraine est un important producteur de blé. C'était autrefois le grenier à blé de l'Union soviétique. Mais quand une mauvaise récolte de blé ukrainienne a-t-elle déjà écrasé les marchés américains des produits de base ? (Indice : jamais.) Aux États-Unis, personne n'importe de poulet, de bœuf, d'œufs et de lait ukrainiens, russes ou européens, et tous ces prix augmentent.

L'inflation est mauvaise pour les démocrates à l'approche des élections de mi-mandat, même si le président, peu importe qui est à la Maison Blanche, n'a qu'un contrôle limité sur l'économie.

L'équipe de Biden détourne le blâme. Pour lui, l'inflation est entièrement due à la guerre russo-ukrainienne.

Les entreprises mondiales, sentant le sang dans l'eau, encerclent la Maison Blanche et tentent de supprimer les tarifs chinois, connus sous le nom de tarifs de l'article 301 imposés par l'administration Trump, en arguant qu'une telle décision réduira l'inflation. Ces tarifs sont en cours de révision.

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actionnaires, et ceux encore atteints du syndrome de dérangement de Trump (comme le Los Angeles Times), estiment que la suppression des tarifs chinois est bénéfique et réduira l'inflation.

Les libres-échangistes du Peterson Institute for International Economics sont faisant également le cas, même s'ils admettent que l'effet direct de la suppression des droits de douane sur les importations en provenance de Chine ferait baisser l'indice des prix à la consommation (IPC) de 0.26 points de pourcentages.

Le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré cette semaine que l'inflation augmentait, avant la "hausse des prix de Poutine".

"Il est certain que l'inflation augmentait avant même que la guerre en Ukraine n'éclate", a-t-il déclaré lors d'une audience cette semaine.

Dans un document distinct Audience au Sénat mercredi, les membres du Comité des crédits ont interviewé le représentant américain au commerce Katherine Taï sur les tarifs chinois et l'inflation.

"Nous devons garder un œil sur la situation dans son ensemble", a déclaré Tai au Comité, qui était souvent contre les tarifs chinois. Cela était particulièrement vrai pour les sénateurs des États exportateurs de produits alimentaires comme l'Alaska et le Maine, où les exportations de fruits de mer vers la Chine ont été réduites d'un tiers à la moitié en raison de tarifs de rétorsion.

Tai n'était pas d'accord que les tarifs chinois résoudraient le problème de l'inflation de manière significative. Elle a également déclaré à plusieurs reprises que les tarifs existants étaient nécessaires pour jouer la défense et faire partie d'une plate-forme plus large pour reconstruire les relations commerciales entre les États-Unis et la Chine.

"En ce qui concerne toutes les difficultés économiques que nous connaissons en ce moment… il est de notre responsabilité de faire ce que nous pouvons pour apporter un soulagement, mais je serai très clair sur le fait qu'en ce qui concerne les tarifs, nous pouvons avoir un impact sur la compétitivité de notre économie à long terme . Mais en ce qui concerne les tarifs à court terme, il ne peut pas faire grand-chose en ce qui concerne l'inflation », a-t-elle déclaré.

Le sénateur Bill Hagerty (R-TN), membre du comité des crédits qui a entendu l'ambassadeur Tai mercredi, a demandé si la suppression des tarifs sous prétexte de lutter contre l'inflation pourrait encourager davantage de mauvais comportements de la part de la Chine en matière de commerce.

"Quel genre de message la suppression des droits de douane enverrait-elle à la Chine ?" se demanda Hagerty à haute voix.

Tai semble penser que l'administration Biden s'en tient aux tarifs de la section 301 et ne leur accordera que quelques exemptions, comme ce fut le cas au début du printemps.

"Nous sommes responsables de la formulation de la politique commerciale américaine et de la conduite de l'économie américaine à travers les défis d'aujourd'hui, mais nous sommes également chargés de préparer l'économie américaine pour réussir à l'avenir", a-t-elle déclaré, qualifiant les tarifs chinois d'élément important. de levier.

"Un négociateur commercial ne renonce jamais à l'effet de levier", a déclaré Tai. «La question pour nous… en ce qui concerne un certain nombre de tarifs différents de la section 301 est de savoir comment convertir cet effet de levier en un programme qui renforcera l'économie américaine. Nous devons utiliser nos outils plus efficacement. Nous avons besoin d'une approche entièrement nouvelle. Et je pense que cela devrait être fait sur le dos des outils que nous utilisons en ce moment.

Hagerty a déclaré que la suppression des tarifs n'aurait aucun impact sur l'inflation. "L'inflation était égale ou inférieure à 2% lorsque les tarifs ont été initialement imposés", a-t-il déclaré.

Tai pourrait être jeté sous le bus par une maison blanche généralement pro-grande entreprise, pro-Wall Street.

La Maison Blanche a déjà fait quelques mouvements commerciaux surprenants récemment.

Biden a publié un décret exécutif suppression des tarifs sur des panneaux solaires chinois fabriqués en Asie du Sud-Est. Le déménagement a essentiellement bouleversé un Enquête du département du commerce dans le dumping des multinationales chinoises dans les quatre pays d'Asie du Sud-Est, menés par Vietnam ainsi que Thaïlande, qui sont devenus d'importants exportateurs solaires vers les États-Unis depuis que des droits antidumping et compensateurs, ainsi que des tarifs de sauvegarde solaire, ont été imposés aux entreprises de Chine continentale aussi récemment qu'en 2018.

Un sondage réalisé par Morning Consult a montré que les électeurs inscrits acceptaient de conserver les tarifs de l'article 301 et un autre a noté que Électeurs démocrates étaient de plus en plus favorables au maintien des tarifs imposés par leur ennemi juré – Donald Trump. Le sondage a été publié en mai.

Les tarifs douaniers de Biden pourraient le faire paraître indulgent envers la Chine, une accusation que les républicains ont portée depuis la campagne présidentielle de 2020.

Les démocrates seront obligés de choisir un camp. Leurs électeurs, selon deux sondages Morning Consult, ont déjà choisi un camp.

Certains investisseurs doutent que des importations moins chères réduiront l'inflation, même si cela donne au marché une raison de se redresser un peu.

"L'administration cherche désespérément à donner l'impression qu'elle fait quelque chose contre l'inflation, mais à moins qu'elle ne veuille dire (au dirigeant ukrainien Volodomyr) Zelensky d'appeler à une trêve, elle ne peut rien y faire, y compris la réduction des tarifs", a déclaré Brian McCarthy. , fondateur de Macrolens, une société mondiale de recherche en investissement basée à Stamford, dans le Connecticut.

« Je pense qu'il y a un autre angle à la situation tarifaire. Mon sentiment est que Biden avait toujours l'intention de les annuler parce que certains lobbies commerciaux ne les aiment pas. Il peut donc le présenter comme une réponse à l'inflation, mais j'ai pensé dès le premier jour qu'il cherchait une raison pour annuler ces tarifs », a déclaré McCarthy.

Pour l'instant, Tai est la principale voix en faveur du maintien des tarifs chinois au sein du pouvoir exécutif.

"Nous nous retrouverons un jour de l'autre côté de ces défis", a déclaré Tai au Sénat cette semaine à propos de problèmes de chaîne d'approvisionnement qui ont également eu un impact sur les prix. "Il est très important de ne pas saper la nécessité de défendre nos intérêts économiques face à un système mondial qui a érodé notre leadership dans de nombreux domaines différents de notre économie."