L'inflation a érodé les salaires de 1.7 % au cours de la dernière année

La forte inflation a éclipsé une forte augmentation des salaires au cours de l'année écoulée, équivalant à un salaire inférieur de près de 2% pour le travailleur moyen, selon les données fédérales publiées jeudi.

Les employeurs ont augmenté les salaires à peu près au rythme le plus rapide en 15 ans, alors qu'ils se disputent les talents au milieu d'un nombre record d'ouvertures d'emplois et de niveaux de démissions. Mais les prix à la consommation des biens et services augmentent à leur rythme annuel le plus rapide en quatre décennies, érodant ces gains pour de nombreux Américains.

En conséquence, les salaires horaires "réels" (gains moins inflation) ont chuté de 1.7%, passant de 11.22 dollars à 11.41 dollars, au cours des 12 mois jusqu'en janvier 2022, a déclaré jeudi le département américain du Travail.

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Les gains hebdomadaires nets ont diminué davantage au cours de la même période – de 3.1 %, passant de 387.06 $ à 399.52 $ – après avoir pris en compte une semaine de travail plus courte, probablement en raison des impacts liés à la pandémie sur les horaires des travailleurs.

"Les pressions sur les prix sur les ménages ne cessent tout simplement pas", selon Greg McBride, analyste financier en chef chez Bankrate.

Cependant, des augmentations de salaire substantielles dans certaines industries, comme les loisirs et l'hôtellerie, signifient que certains travailleurs sont toujours en tête.

Et les données suggèrent que la tendance pourrait s'inverser – le travailleur moyen a vu son salaire dépasser l'inflation de 0.1 % de décembre à janvier. Il s'agit de la deuxième amélioration mensuelle consécutive des revenus « réels ».

"Vous le voyez battre l'inflation, à peine", a déclaré Elise Gould, économiste principale à l'Economic Policy Institute, un groupe de réflexion de gauche.

Si cette tendance mensuelle se maintient, les travailleurs commenceront à voir une augmentation de leur pouvoir d'achat, a déclaré Gould.

Cependant, la direction de l'inflation et des salaires dans les mois à venir est difficile à prévoir.

La Réserve fédérale devrait commencer à relever les taux d'intérêt en mars pour maîtriser l'inflation, bien que l'on ne sache pas avec quelle agressivité les responsables de la Fed le feront. Et de nombreux économistes pensent que l'inflation se modérera en 2022 si les problèmes de chaîne d'approvisionnement s'améliorent et que la demande élevée des consommateurs pour les biens physiques diminue, par exemple.

Il est également peu probable que le rythme actuel de croissance des salaires se poursuive si la pandémie recule et que les travailleurs sont ramenés dans le bassin de main-d'œuvre, a déclaré Gould. Cela augmenterait l'offre de travailleurs, ce qui faciliterait l'embauche.

L'indice des prix à la consommation, une mesure clé de l'inflation, a bondi de 7.5% en janvier par rapport à l'année précédente, le taux le plus rapide depuis février 1982, a rapporté jeudi le département du Travail.

L'indice tient compte des coûts des ménages pour de nombreux biens et services, de l'alcool aux fruits, en passant par les billets d'avion, le bois de chauffage, les services hospitaliers et les instruments de musique. En moyenne, un consommateur qui payait 100 $ il y a un an paierait 107.50 $ aujourd'hui.

Pendant ce temps, le salaire horaire moyen a augmenté de 5.7 % en janvier par rapport à l'année précédente, pour atteindre 31.63 dollars, selon un rapport distinct du département du Travail, publié vendredi.

Mais l'inflation et les salaires n'ont pas le même impact sur les ménages - ce sont des statistiques moyennes.

Environ la moitié de la croissance de l'inflation au cours des 12 derniers mois est attribuable à l'énergie (comme l'essence), aux véhicules (voitures neuves et d'occasion) et aux «services touchés par la pandémie» comme les billets d'avion, les hôtels et les entrées aux événements, selon au Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche.

Les consommateurs qui n'ont pas acheté ces biens et services auraient conservé une plus grande partie de leur salaire intact.

La croissance mensuelle des prix à la consommation a ralenti depuis octobre, suggérant un ralentissement de l'inflation. Mais l'inflation est également devenue plus généralisée, affectant les produits de base des ménages comme la nourriture, les services publics et le logement.

"Non seulement les prix des maisons ont bondi de 20% au cours de la dernière année, mais maintenant de nombreux loyers le sont aussi, augmentant de 0.5% au cours du seul mois dernier", a déclaré McBride. "Rien ne comprime plus les budgets des ménages que les augmentations démesurées que nous constatons actuellement sur les coûts de logement et de loyer."

Les travailleurs de base de certaines industries ont vu leur croissance salariale éclipser l'inflation, parfois de loin.

Par exemple, les travailleurs des loisirs et de l'hôtellerie (ceux des restaurants, des bars et des hôtels) ont vu leur salaire moyen bondir de 15 %, à 17.08 $ de l'heure, au cours de la période de 12 mois jusqu'en janvier 2022. Les revenus ont bondi de 9.1 % parmi la base des transports. et l'entreposage aussi.

Une partie de l'inflation annuelle est également due aux soi-disant «effets de base», a déclaré Gould. Cela signifie que le taux d'inflation actuel est jugé par rapport à janvier 2021, lorsque les prix à la consommation de l'essence et d'autres articles ont été déprimés pendant la pandémie – amplifiant le chiffre global, a-t-elle déclaré.