Adani vient de dépasser à son tour de grands noms pour devenir la troisième personne la plus riche du monde. Sa richesse est maintenant évaluée à 143 milliards de dollars, soit seulement 9 milliards de moins que Bezos. Il a succédé à l'homme d'affaires français Bernard Arnault, PDG de l'empire du luxe LVMH (LVMHF , troisième depuis de longs mois. La fortune d'Arnault est estimée à 137 milliards de dollars, ce qui le relègue au 4e rang. Bill Gates, co-fondateur du géant du logiciel Microsoft (MSFT est 5e avec une fortune de 116 milliards de dollars.
De tous les milliardaires de premier plan, seuls Adani et son compatriote milliardaire indien Mukesh Ambani, président de Reliance Industries, à la neuvième place, sont les seuls à avoir augmenté leur richesse depuis janvier. La richesse d'Adani a en effet augmenté de 66.2 milliards de dollars en huit mois, tandis que celle de son compatriote n'a augmenté que de "seulement" 4 milliards de dollars pour atteindre 94 milliards de dollars.
À l'inverse, Musk et Bezos ont vu leur fortune baisser de 24 milliards de dollars et 40 milliards de dollars, respectivement. Au rythme de son ascension, Adani pourrait dépasser Bezos dans les prochaines semaines.
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Qui est Adani ? Adani est un homme d'affaires qui ne jouit pas d'une grande notoriété en Occident. Cet homme de 60 ans est un fondateur industriel du conglomérat Adani qu'il a fondé en 1988 en tant que société de négoce de matières premières. Sa richesse nette est passée de moins de 6 milliards de dollars en mars 2020 à près de 80 milliards de dollars à la mi-2021 avant de connaître quelques bouleversements et de s'envoler à nouveau ces derniers mois pour dépasser les 130 milliards de dollars.
Au début de l'année, il est devenu la personne la plus riche d'Asie devant Ambani. Adani a développé son conglomérat en acquérant des entreprises par endettement. Le groupe Adani, désormais évalué à 240 milliards de dollars, s'est diversifié des mines, des ports et des centrales électriques aux aéroports, aux centres de données et à la défense. Il possède une dizaine de ports de commerce, est présent dans le charbon, l'électricité, les énergies renouvelables et a fait une offre hostile la semaine dernière sur le géant indien des médias New Delhi Television.
Le groupe Adani est récemment entré dans le secteur du ciment en rachetant les actifs du cimentier Holcim en Inde et envisage également d'implanter une usine d'aluminium.
Né en 1962 à Ahmedabad dans l'ouest de l'Inde, Adani est issu d'une famille modeste de sept enfants avec un père petit marchand de textile. Ce self-made man a commencé à travailler à l'âge de 16 ans chez le diamantaire Mahendra Brothers où il était chargé de trier les pierres précieuses.
Au début des années 1980, il rejoint son frère dans une entreprise de plasturgie où il prend rapidement la tête des opérations. L'entreprise a commencé à connaître une croissance rapide avec le développement de nouveaux plastiques tels que le PVC. Au début des années 90, il diversifie l'activité de ce qui est depuis devenu les Entreprises Adani dans les métaux et le textile.
C'est en 1995 que la famille Adani prend une nouvelle dimension en obtenant la gestion du port de Mundra, sur la mer d'Oman, qui devient le premier port de commerce du pays. Depuis lors, Adani a acheté des ports, des aéroports et s'est développé dans les activités d'électricité, de charbon et d'énergies renouvelables.
La question qui taraude les milieux financiers est de savoir si le conglomérat endetté Adani n'est pas plus fragile qu'il n'y paraît puisque l'entreprise a réalisé la plupart de ses acquisitions avec endettement.
« Si vous regardez les entités notées (du groupe Adani), comme Adani Ports, leurs fondamentaux commerciaux sont assez solides. L'activité portuaire génère des flux de trésorerie sains. Là où, probablement, le risque pourrait résider pour le groupe, c'est dans certaines des acquisitions qu'il fait. Certaines des acquisitions récentes que nous constatons sont en grande partie financées par la dette, ce qui réduit la marge de manœuvre », a averti le directeur principal de S&P Global Ratings, Abhishek Dangra.