Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross au n ° 96 au classement général

Les Colts d'Indianapolis ont terminé le jour 2 du repêchage de la NFL 2022 avec une éclaboussure massive pour couronner un parcours déjà solide. Après avoir sélectionné le receveur large Alec Pierce, l'ailier rapproché Jelani Woods et le plaqueur offensif Bernhard Raimann, Indianapolis est passé du n ° 179 au général au n ° 96 au repêchage de la sécurité du Maryland Nick Cross.

Une décision sans précédent pour Indianapolis, abandonnant un choix de troisième tour en 2023 aux Broncos de Denver pour gagner 83 places pour s'assurer les services de Cross.

Immédiatement, Cross entre dans l'organisation des Colts en tant que demi défensif le plus athlétique. Avec un score athlétique relatif (RAS) d'élite de 9.87, le plafond de Cross a des kilomètres de potentiel inexploité qui attendent d'être développés. Et pour Cross, il a trouvé le système parfait pour déployer ses ailes avec le nouveau coordinateur défensif des Colts Gus Bradley.

Indianapolis pensait que Cross était l'une des meilleures perspectives de sécurité de tout le repêchage, et ils pensaient qu'il aurait encore amélioré son stock s'il restait un an de plus au Maryland. C'est pourquoi la décision a été si facile pour les chefs des Colts de déplacer un futur atout pour obtenir Cross.

Cross verra un temps de jeu immédiat pour les Colts lorsqu'ils déploieront trois ensembles de sécurité, en particulier avec Julian Blackmon revenant d'une déchirure du tendon d'Achille subie en octobre. Après avoir couru un tiret flamboyant de 4.34 sur 40 verges, le profil athlétique de Cross a sauté de la page à Indianapolis. Cela a même conduit le propriétaire des Colts, Jim Irsay, à jeter une référence à Bob Sanders pour Cross, un éloge extrêmement élevé pour l'ancien Maryland Terrapin.

Incroyablement, Cross n'a encore que 20 ans et le sera jusqu'en septembre. Ce ne serait pas une surprise de voir Indianapolis prendre son temps pour développer Cross, mais il sera difficile de garder longtemps ce talent hors du terrain.

C'était aussi une autre décision avant-gardiste des Colts, car Khari Willis et Rodney McLeod seront des agents libres après cette saison. Comparé à Willis, qui est plus cérébral et moins athlétique, Cross peut être considéré comme l'opposé de la concurrence. Grâce à son athlétisme, le plafond de Cross l'emporte facilement sur ce que Willis peut mettre en place sur le terrain à long terme pour les Colts. En 2023, nous pourrions parler de Blackmon et Cross en tant que duo de sécurité des Colts pour les cinq prochaines années et plus.

Lorsque vous allumez la bande pour Cross, la première chose qui ressort immédiatement est sa vitesse de lecture. Capable de se déplacer d'une ligne de touche à l'autre avec sa vitesse et sa puissance, Cross est une arme qui peut être déployée par n'importe quel coordinateur défensif de la NFL. Bradley doit saliver en pensant que Cross est utilisé comme moyen de dissuasion dans les packages de nickel et de dix sous.

Cross coche également la case qu'Indianapolis recherche toujours avec des perspectives défensives, celle qui a la plus haute importance : le potentiel de chiffre d'affaires. La sécurité de 20 ans a forcé plusieurs revirements et interceptions la saison dernière, et il ne fait qu'effleurer la surface de sa polyvalence en tant que demi défensif polyvalent.

Les Colts ont refait leur défense à la volée cette intersaison avec de multiples transactions massives. Après que Matt Eberflus a été embauché comme nouvel entraîneur-chef des Bears de Chicago, Bradley a eu l'oreille du directeur général Chris Ballard pour le remodeler à son image préférée. Yannick Ngakoue et Stephon Gilmore étaient des manœuvres qui ont changé la donne, et maintenant Cross ajoute un autre élément unique sur lequel s'appuyer.

Si Cross peut devenir ce que les Colts espèrent, il pourrait devenir le joueur le plus percutant de toute cette classe de repêchage jonchée d'athlètes d'élite.