Indiana Pacers face à leur repêchage NBA le plus important depuis des décennies

Cela fait plus de trois décennies que les Indiana Pacers ont eu l'occasion d'utiliser un choix de premier tour à un chiffre, mais cela changera probablement jeudi.

L'Indiana devrait choisir la sixième place du repêchage de la NBA 2022, la sélection la plus élevée que la franchise possède depuis 1988. C'est un choix énorme à faire pour le front office – clouer le choix pourrait repousser les Pacers dans les séries éliminatoires à l'avenir, tout en soufflant le choix pourrait envoyer la franchise au sous-sol de la NBA pendant au moins quelques saisons supplémentaires.

De l'extérieur, le sixième choix au total semble contenir beaucoup de pression pour les décideurs, mais en interne, ce n'est pas le cas. Le vice-président du personnel des joueurs des Pacers, Ryan Carr, est prêt à aider le front office à faire le meilleur choix possible.

"Je ne sais pas", a déclaré Carr lorsqu'on lui a demandé s'il ressentait de la pression dans le repêchage cette année. « Notre équipe de dépisteurs travaille dur, peu importe le choix que nous avons eu. Nous avons eu des repêchages où nous n'avions pas de choix, et nous travaillons toujours dur parce qu'on ne sait jamais ce qui va se passer. Et qui que vous choisissiez, vous voulez réussir. Je pense donc que la pression que nous nous mettons est assez constante. Et nous nous préparons toujours à avoir le premier choix, cela fait partie de ce que nous faisons et de la façon dont nous nous préparons.

Indiana est une équipe assidue avant le repêchage. Carr partagé l'été dernier que le front office classe les joueurs de un à environ 80 sur leur tableau, quel que soit l'endroit où l'équipe sélectionne dans le repêchage. Avoir une image claire de chaque prospect permet aux décideurs de Pacers de se sentir prêts lorsque le jour du repêchage arrive.

Au cours d'une année typique, le front office passe en revue scénario après scénario pour voir qui pourrait être disponible lorsque le bleu et l'or sont au rendez-vous. Cette année, c'est une tâche plus facile puisque la franchise est en train de choisir plus haut qu'elle ne l'a fait depuis 1988. Quoi qu'il en soit, c'est un exercice important, et le terminer témoigne de la préparation des Pacers.

Ces processus ont aidé à guider Indiana vers un projet réussi en 2021 – ils sont repartis avec Chris Duarte, deuxième membre de l'équipe All-Rookie, ainsi que le grand homme prometteur Isaiah Jackson. Ces procédures ont maintenant plus d'intensité grâce à l'importance de ce projet pour l'Indiana.

Carr est avec les Pacers depuis près de deux décennies et a vu de nombreux repêchages, certains réussis et d'autres non. Il a déclaré que le front office et le département de scoutisme essaient de s'améliorer chaque année. « Le processus est en grande partie le même chaque année. Chaque année, nous le révisons, nous y ajoutons des éléments, nous essayons de nous améliorer. Je pense que le calibre du joueur est un talent supérieur, mais je ne pense pas que cela affecte le processus en termes d'évaluation et toutes les différentes choses qui entrent dans la prise de décision sur un joueur », a expliqué Carr cette semaine. C'est pourquoi l'équipe a fait appel à plus de 50 prospects pour des évaluations en personne au cours de ce processus de pré-ébauche - ils veulent autant d'informations que possible pour réussir l'ébauche la plus importante qu'ils aient eue depuis des décennies. "Vous faites encore beaucoup de travail sur eux en tant que personnes, l'analyse fait toujours son truc. L'évaluation, nous surveillons tout le monde, s'ils seront choisis en premier ou s'ils ne seront pas repêchés. Je ne sais donc pas si le processus change beaucoup, mais je pense évidemment que le potentiel des joueurs est un potentiel plus élevé », a-t-il déclaré.

Le bleu et l'or ont fait venir plusieurs joueurs qui prévoient d'être choisis à la loterie, y compris une poignée qui a été identifiée comme des choix potentiels avec le sixième choix au total dans les brouillons fictifs. Publiquement, des prospects tels que Bennedict Mathurin, Shaedon Sharpe, AJ Griffin, Dyson Daniels et Johnny Davis sont venus à Indianapolis pour montrer leurs compétences et leur personnalité. En privé, Keegan Murray est descendu dans les installations des Pacers pour une séance d'entraînement, et Jaden Ivey a eu une réunion virtuelle avec l'équipe. S'appuyer sur le succès du repêchage de 2021 est crucial pour une équipe qui se remet encore d'une saison de 25 victoires, et Indiana a fait ses devoirs.

"La bonne chose est que nous avons pu parler, être devant n'importe qui que nous choisirions", a déclaré Carr.

Aux entraînements, des dizaines d'employés de l'équipe et de scouts sont présents. Rien ne passe inaperçu. Même dans les parties des entraînements préliminaires que les médias locaux ont observés, les cadres et les entraîneurs parlaient aux prospects et leur donnaient une certaine direction.

"C'était en soi un peu fou", a déclaré l'ailier de Villanova, Jermaine Samuels, lorsqu'on l'a interrogé sur l'entraîneur-chef de l'Indiana, Rick Carlisle, qui travaillait avec lui en tête-à-tête pendant quelques instants. "C'est probablement la première fois qu'un entraîneur-chef fait cela."

Il s'agit du deuxième cycle de pré-repêchage de Carlisle en tant qu'entraîneur-chef de l'Indiana, et son souci du détail et son travail individuel ne sont qu'un aspect de plus qui témoigne de la préparation des Pacers.

Ces entraînements aident les Pacers à connaître les choix de repêchage potentiels comme étant plus que de simples joueurs. Des années de dépistage donnent à chaque équipe une idée de ce qu'un joueur peut faire sur le terrain, mais les avoir dans vos installations permet aux décideurs de se familiariser avec les perspectives en tant que personnes. Cela a une tonne de valeur, et cela pourrait entrer en jeu à tout moment de la carrière d'un joueur s'il devenait disponible dans un métier ou en tant qu'agent libre. Une bonne préparation du brouillon a un impact à long terme.

À court terme, les Pacers se concentrent sur le repêchage et le sixième choix au total. Savoir qui sont les sélections potentielles à la fois en tant que joueurs et personnes est une exigence pour les Pacers alors qu'ils prennent l'une de leurs décisions d'alignement les plus critiques depuis des décennies.

"Le sixième choix, nous voulons qu'il soit une pièce fondamentale pour nous et nous sommes impatients d'ajouter cette pièce", a déclaré Carr.

Une pièce fondamentale est une barre haute, mais les opportunités de choisir ce niveau élevé apparaissent à peine pour la franchise, et les Pacers font tout ce qu'ils peuvent pour que cela compte. Clouer la sélection placerait cette pièce fondamentale aux côtés de Tyrese Haliburton et Chris Duarte, créant ainsi une fondation qui signifie idéalement que la franchise n'aura plus à choisir aussi haut.

« C'est très amusant en ce moment. Je dirais que la saison pour arriver ici n'a pas été très amusante. Mais, espérons-le, c'est une récompense pour tous les joueurs, nos gars, qui traversent une saison difficile et tout notre personnel et qui peuvent, espérons-le, nous aider à revenir là où nous voulons être », a expliqué Carr lorsqu'on lui a posé des questions sur les émotions de choisir dans le top 10.

Le mauvais choix, ou une mauvaise soirée de repêchage, pourrait envoyer les Pacers vers une autre saison qui n'est pas amusante. Le bon choix pourrait renvoyer les Pacers dans les séries éliminatoires, éventuellement, et revenir dans la pertinence de la NBA.

Jeudi soir est le repêchage le plus important pour les Indiana Pacers depuis des décennies. La dernière fois que l'Indiana a eu un choix à un chiffre, ils ont participé aux séries éliminatoires au cours de 25 des 31 saisons suivantes. La franchise doit réussir le repêchage de la NBA 2022 si elle veut revenir sur une série de succès similaire.