Les Indiana Pacers commencent à fermer les vétérans alors que la saison touche à sa fin

Les Indiana Pacers sont exclus de la chasse aux séries éliminatoires 2021-22. Avec seulement cinq matchs à disputer dans une saison décevante, l'équipe se concentre davantage sur le développement de jeunes talents et l'expérimentation de nouvelles stratégies que sur la conquête de victoires.

"Nous entraînons pour développer notre équipe", a déclaré l'entraîneur-chef des Pacers, Rick Carlisle, il y a un mois. "Pour voir ce que nous avons chez certains de ces jeunes gars avec lesquels nous sommes encore en train de nous familiariser."

Cet état d'esprit a conduit à une augmentation du nombre de minutes pour les jeunes joueurs lors des derniers matchs. Le centre de troisième année Goga Bitadze n'a disputé que huit matchs au cours de ses deux premières saisons au cours desquelles il a joué plus de 20 minutes. Depuis le match des étoiles de février, il en a neuf. Le grand homme de deuxième année Jalen Smith a joué plus de minutes depuis la pause des étoiles (385) qu'il ne l'a fait lors de ses 54 premiers matchs de la saison avec Pheonix (382). Les recrues Duane Washington Jr et Terry Taylor obtiennent des minutes de rotation tous les soirs. Les Pacers sont tous prêts à développer de jeunes talents.

"Nous apprenons à connaître tous ces gars", a partagé Carlisle.

Les jeunes joueurs obtenant une augmentation du temps de jeu signifient que les vétérans doivent s'asseoir et regarder. Pour les Pacers, cependant, ce n'est pas vraiment un problème – plusieurs des joueurs les plus âgés de l'équipe ont été blessés pendant une grande partie de la saison et sont souvent assis sur le banc de toute façon.

Certains de ces joueurs auraient pu revenir d'une blessure pour le bleu et l'or au cours de la saison. Mais avec les séries éliminatoires hors de portée et les jeunes occupant le devant de la scène, les Pacers choisissent d'exclure certains vétérans pour la saison au lieu de les faire potentiellement jouer dans les derniers matchs de l'équipe.

Le premier Pacer à être exclu pour la saison était l'ailier TJ Warren, qui n'a pas joué dans un match depuis décembre 2020. Il a été aux prises avec des fractures de stress au pied gauche et était déterminé à guérir "pas au rythme". prévu auparavant », de retour en septembre 2021. Bien que la durée de l'absence de Warren soit extrême et soulève certaines questions, les blessures au pied peuvent être capricieuses, alors Indiana et Warren ont accepté de laisser Warren absent pour le reste de la saison malgré qu'il ait fait plus de travaux judiciaires ces derniers temps.

"Après une conversation réfléchie avec TJ et ses représentants, il a été déterminé que la ligne de conduite la plus bénéfique à ce stade est de lui permettre de se concentrer sur la saison 2022-23", a déclaré le président des opérations de basket-ball de l'Indiana. Kevin Pritchard a dit.

Warren a joué un grand total de 117 minutes au cours des deux dernières saisons combinées et entre en agence libre cette intersaison. Cela aurait peut-être été bénéfique pour Warren de montrer ses compétences pendant un match ou deux pour terminer la saison, mais il n'y avait pas assez de temps pour que cela se produise.

« Nous aimerions qu'il revienne. C'était l'une des raisons pour lesquelles nous espérions qu'il pourrait retrouver la santé et entrer sur le terrain à la fin de l'année », a déclaré Carlisle. Il a partagé que Warren avait fait du travail 5 contre 5 à l'entraînement, mais qu'il ne restait tout simplement pas assez de temps pour que le joueur de 28 ans revienne cette saison. "Le calendrier n'est tout simplement pas là. Le sablier de cette saison est devenu trop court », a-t-il partagé.

11 jours après la fermeture de Warren pour la campagne, les Pacers a confirmé que le centre Myles Turner ne jouerait plus cette saison. Comme Warren, il souffre d'une blessure au pied – une réaction de stress au pied gauche. Contrairement à Warren, cependant, Turner a pu s'adapter aux matchs cette saison. Il a récolté en moyenne 12.9 points et 7.1 rebonds par match en 42 matchs avant d'être écarté le 14 janvier.

Turner connaissait une bonne saison avant que son pied ne commence à le déranger. Après 30 matchs, l'ancre défensive tirait 51.4 % depuis le terrain et 36.4 % depuis la profondeur tout en bloquant près de trois tirs par match, une combinaison impressionnante de chiffres. Ses statistiques ont diminué au cours de ses 12 dernières apparitions, y compris un faible dernier match de la campagne au cours duquel Turner n'a marqué que cinq points et a tiré 2/9 depuis le terrain.

Turner est sous contrat la saison prochaine, et s'il survit à l'intersaison sans être échangé, il pourrait être un bon candidat pour nouvelle pièce maîtresse de la franchise Tyrese Haliburton. Cela aurait été formidable si les Pacers avaient pu voir ces deux-là ensemble cette saison, mais cela avait plus de sens pour les deux parties si Turner ne jouait plus cette année.

"Cela a été très difficile pour lui de ne pas être là-bas." Carlisle a partagé Turner. Il a expliqué que, comme avec Warren, un facteur important dans la fermeture du grand homme est qu'il ne reste plus beaucoup de temps dans la saison. Turner a peut-être pu jouer dans les deux derniers matchs des Pacers, a concédé Carlisle, mais cela aurait peu de valeur pour une équipe des Pacers hors de la chasse aux séries éliminatoires et des minutes prioritaires pour les jeunes joueurs.

«Après de nombreuses conversations avec notre équipe médicale, Myles, et ses représentants, il est devenu clair pour tout le monde que malgré les progrès continus de Myles et son diagnostic positif, il ne reste tout simplement pas assez de temps dans la saison pour le préparer correctement et en toute sécurité à la charge de travail exigeante. associé à un match de la NBA », a expliqué Pritchard.

La pensée naturelle après avoir appris que les Pacers ont arrêté deux vétérans est de se demander s'ils le feront avec d'autres joueurs. Le garde Ricky Rubio ne jouera déjà pas pour le reste de la saison à cause d'un ACL déchiré, mais Malcolm Brogdon a raté les six derniers matchs en raison de repos/conditionnement tandis que TJ McConnell n'a pas joué depuis début décembre. grâce à un ligament déchiré au poignet. Il est juste de se demander si les Pacers devraient également fermer ces deux joueurs.

Avec Brogdon, les Pacers adoptent une approche prudente de sa santé. Il a manqué du temps avec une variété de blessures tout au long de sa carrière, et il est douteux de jouer dans le prochain match des Pacers à Boston. grâce à un mal de dos. Bien qu'il puisse revenir à un moment donné cette campagne, les Pacers veulent s'assurer que Brogdon continue de rester en bonne santé à long terme.

"C'est l'objectif, qu'il continue à se sentir bien", a déclaré Carlisle à propos du manieur de balle le 23 mars. Il a partagé que Brogdon avait fait un entraînement agressif plus tôt dans la journée. Le garde de 29 ans a marqué en moyenne 21 points par match depuis la pause des étoiles, mais avec le bleu et l'or mettant l'accent sur le développement tout au long de la saison, il est logique de se demander si Brogdon a joué son dernier match de la an. Les Pacers ont déjà un échantillon de huit matchs sur la façon dont le garde de Virginie s'intègre au nouveau noyau de l'équipe. "Il travaille dur pendant cette période, ce n'est pas comme s'il était juste assis", a ajouté Carlisle.

Avec McConnell, il continue de progresser après son opération au poignet il y a quatre mois. Il a travaillé sur le terrain avec l'entraîneur adjoint de l'Indiana, Jenny Boucek, et Carlisle n'exclurait pas un retour de l'embêtant garde cette saison.

"Ce n'est pas hors de propos", a détaillé l'entraîneur. "Il est possible qu'il puisse participer à quelques matchs à la fin."

Évaluer comment McConnell s'intègre au nouveau groupe peut avoir une certaine valeur pour la franchise, et le joueur de 30 ans déteste manquer des matchs. Il est possible que le vétéran de sept ans revienne à un moment donné lors des cinq derniers matchs des Pacers.

Mais avec Brogdon et McConnell, la meilleure chose à faire est peut-être de les fermer pour le reste de la saison. Les Pacers feraient mieux d'obtenir le meilleur positionnement de loterie de repêchage possible à ce stade de l'année plutôt que de courir après les victoires, et permettre aux jeunes joueurs de montrer leurs compétences est précieux pour une équipe en reconstruction. Faire jouer des vétérans n'aide pas à atteindre l'un ou l'autre des objectifs, et il serait peut-être préférable que le bleu et l'or décident de ne jouer aucun garde lors des cinq derniers matchs.

Les Pacers, en tant que franchise, sont rarement dans une situation où les victoires ne sont pas aussi importantes. C'est la pire saison, en termes de records, que l'organisation ait connue depuis les années 1980. Bien que ce soit un territoire inexploré pour toutes les personnes impliquées, les Pacers n'ont pas intelligemment poussé leurs vétérans en convalescence à jouer dans des jeux qui ne changeront pas la fortune de la franchise. Avec McConnell et Brogdon, il est peut-être temps de faire de même.