Indiana Pacers et Lance Stephenson conviennent des conditions du quatrième contrat de 10 jours

Les Indiana Pacers ont annoncé lundi qu'ils avaient signé le garde Lance Stephenson pour un contrat de 10 jours.

Encore.

C'est la quatrième fois cette saison que les Pacers signent Stephenson pour un contrat de 10 jours. Les deux premiers accords ont été exécutés en utilisant l'exception de difficultés de la NBA, qui a permis à Indiana d'ajouter Stephenson tandis que d'autres joueurs de la liste étaient dans les protocoles de santé et de sécurité COVID-19. Une fois que chaque membre des protocoles bleu et or a quitté les protocoles le 14 janvier, l'équipe a signé Stephenson pour son premier contrat standard de 10 jours, et ils l'ont ramené sur un contrat de suivi de 10 jours le 24.

Ce calendrier est compliqué et chargé, mais une telle série de transactions est devenue la norme pour certaines équipes de la NBA grâce à l'exception de difficultés liées au COVID. Chris Silva a signé trois accords de 10 jours avec le Miami Heat ce mois-ci, par exemple, et Marquese Chriss a signé quatre accords différents avec les Dallas Mavericks cette saison. Stephenson est l'un des rares joueurs à avoir signé plusieurs contrats avec la même équipe au cours du calendrier de la ligue 2021-22.

Les Pacers ont eu besoin de la garde vétéran récemment grâce à une poignée de blessures et à la diminution de l'intérêt des fans. Stephenson est un favori des fans à Indianapolis grâce à ses passages antérieurs avec l'équipe, et il a enflammé un esprit au sein de la base de fans des Pacers ce mois-ci. Mais même au-delà des avantages hors terrain, le vétéran de 10 ans a été une aubaine pour l'Indiana grâce à un jeu solide sur le terrain – il a affiché des moyennes de 9.3 points et 3.8 passes décisives par match en 12 apparitions jusqu'à présent.

« Je suis juste excité d'être de retour à la maison et d'aider mon équipe à gagner », a déclaré Stephenson plus tôt ce mois-ci.

Cet accord de 10 jours pour Stephenson durera jusqu'au 2 février, environ une semaine avant la date limite des échanges de la NBA. Le bleu et l'or jouent six matchs au cours de cette période.

Les joueurs ne peuvent signer qu'un maximum de deux contrats standard de 10 jours avec la même équipe au cours d'une saison, donc une fois cet accord expiré, les Pacers devront soit encrer le garde non conventionnel à un accord de reste de saison, soit le laisser explorer d'autres options. L'entraîneur-chef Rick Carlisle a indiqué plus tôt ce mois-ci qu'il aimerait conserver le produit de l'Université de Cincinnati pour le reste de la saison.

Et à juste titre. Stephenson a fourni une secousse aux humbles Pacers, et son quart de 20 points il y a quelques semaines a été un point positif pour l'équipe 17-31 cette saison. Sa personnalité fait sourire de nombreux joueurs et entraîneurs de l'Indiana, et sa performance a aidé l'équipe – les Pacers ont été meilleurs de 1.0 point pour 100 possessions avec Stephenson sur le terrain qu'à l'extérieur depuis qu'il a rejoint le club.

"Lance fournit un certain leadership qui, je pense, est négligé dans un sens", a déclaré le centre des Pacers Myles Turner début janvier. "C'est juste génial de l'avoir de retour."

Tout comme son premier contrat standard de 10 jours, Stephenson supportera une charge de plafond salarial d'environ 96,000 192,000 $ s'il joue la durée de ce contrat. Cela porterait son plafond total avec les Pacers cette saison à un peu moins de XNUMX XNUMX $, et ce nombre grimperait s'il signait encore un autre accord.

Ce que les Pacers et Stephenson décident de faire après le 2 février mérite d'être surveillé. Les deux parties pourraient convenir d'un contrat pour le reste de la saison immédiatement, mais avec la date limite des échanges le 10 février, les cuivres de l'Indiana pourraient apprécier d'avoir la place sur la liste ouverte et d'avoir plus de flexibilité commerciale pendant une semaine après l'expiration de l'accord de Stephenson. Une fois la date limite passée, l'équipe pourrait alors revenir en arrière et signer un accord avec le garde attaquant pour le reste de la saison, bien que Stephenson ne veuille peut-être pas rester dans les limbes pendant si longtemps et manquer des matchs.

Un tel plan maximiserait la flexibilité des Pacers, mais cela se ferait au détriment du fait que Stephenson fasse partie de l'équipe pendant 8 à 10 jours, et cela ne vaut peut-être pas l'élasticité supplémentaire. Le natif de Brooklyn a été le meneur de jeu des Pacers le mois dernier et est un élément nécessaire dans la rotation – perdre cela pourrait être douloureux pour l'équipe de Carlisle pendant une semaine et plus qui comprend plusieurs matchs. Les Pacers feraient mieux de simplement signer un contrat avec Lance pour le reste de la saison le 3 février et de trouver des moyens de créer de la flexibilité, dans la mesure où cela est même nécessaire, par la suite.

Si c'est la voie que Stephenson et le front office des Pacers décident d'emprunter, alors la seule question qui reste sera de savoir combien de temps durera le contrat de Stephenson. L'équipe pourrait décider de garder le manieur de balle sur un contrat de deux ou trois ans, compte tenu des outils de constitution d'équipe disponibles, et proposer des options d'équipe pour les saisons futures. Une telle structure a été le modus operandi du front office actuel des Pacers. Mais les deux parties pourraient également opter pour un contrat plus court d'un an.

La résolution deviendra plus claire dans les prochains jours. Mais au strict minimum, compte tenu de la façon dont Stephenson a joué et de ce que Carlisle pense de ses performances, il est probable que l'Indiana sera la maison de Stephenson pour le reste de la saison, même au-delà de cet accord de 10 jours. Les Pacers ont trouvé leur meneur de jeu à court terme.