Au lendemain des émeutes, le Brésil fait face au défi de contrer la radicalisation en ligne

Le monde a regardé avec incrédulité ce mois-ci des militants d'extrême droite saccager de grands bâtiments gouvernementaux et menacer d'attaquer des infrastructures clés, notamment des routes et des aéroports au Brésil. Aujourd'hui, alors que les inquiétudes grandissent quant à la possibilité que de nouvelles émeutes se produisent dans les prochains jours, la nouvelle administration du pays est confrontée au défi de taille de contrer la montée continue de la radicalisation stimulée par les médias sociaux.

Sous ce qui est considéré comme la menace la plus grave pour la démocratie depuis que le Brésil a refait surface d'une dictature en 1985, des milliers de partisans de l'ancien président Jair Bolsonaro ont fait irruption dimanche dans des sites tels que le Congrès et le bureau présidentiel, laissant derrière eux une traînée de destruction. Leur motif était le résultat des élections d'octobre remportées par Luiz Inácio Lula da Silva, faisant de Bolsonaro le seul président brésilien à avoir échoué lors d'une tentative de réélection. Alors que des dizaines de manifestants ont été arrêtés, l'ancien chef de l'État, qui s'est enfui en Floride avant l'arrivée au pouvoir de Lula, a adopté une position ambiguë.

Aussi choquants que soient ces événements, ils ne sont pas forcément une surprise. Selon les experts, les émeutes à Brasilia et ailleurs dans la plus grande économie d'Amérique latine sont le résultat d'un processus qui se déroule depuis près d'une décennie. Alors que des développements tels que la crise économique et la destitution de Dilma Rousseff en 2013 ont eu lieu, des sentiments anti-gauche sont apparus ainsi qu'un mécontentement croissant à l'égard du statu quo, et les manifestants sont descendus dans la rue entre 2015 et 2016.

Étant donné que le Brésil était dans une situation économique difficile, avec des inégalités croissantes, une violence endémique et la corruption, toutes les conditions étaient réunies pour faciliter la montée de l'extrême droite. Dans ce contexte, les réseaux sociaux sont devenus le principal vecteur de radicalisation politique au Brésil, a déclaré Guilherme Casarões, professeur de sciences politiques à la São Paulo School of Business Administration (FGV/EAESP) et chercheur principal au Centre brésilien des relations internationales ( CEBRI).

«Après 2016, divers segments de la droite ont commencé à émerger – les évangéliques, les libertaires, les extrémistes – mais ils ne se parlaient pas. Bolsonaro a été très efficace pour fournir ce sentiment d'unité, ce qui n'est arrivé que parce qu'il a été le premier politicien au Brésil à maîtriser le langage numérique contemporain », a-t-il déclaré.

"Bolsonaro n'est allé aussi loin que parce qu'il a pu réunir divers intérêts de la droite : malgré le fait qu'il parlait de Dieu et de la liberté économique, le cœur de sa rhétorique est contestataire, raciste, homophobe, autoritaire. Les sections modérées de la droite ont alors commencé à tolérer ses idées antidémocratiques et à se radicaliser à travers des récits numériques plus émotionnels et moins rationnels », a ajouté Casarões.

Outre des aspects tels que l'efficacité croissante de Bolsonaro dans la mobilisation des audiences en ligne et sa croisade pour discréditer la presse grand public, un autre facteur qui explique comment tant de Brésiliens adhèrent à la rhétorique antidémocratique en ligne est l'inclusion numérique croissante du pays, selon Ronaldo Lemos, un avocat, professeur à l'Université de Columbia et directeur de l'Institute for Technology and Society (ITS). "En plus de la sophistication de ce type de campagne incendiaire, il y a le fait que plus de personnes sont en ligne, ce qui élargit la portée de ce type de campagne et la rend plus efficace", a-t-il déclaré.

Avec près de 12 millions d'abonnés sur Twitter, Bolsonaro commande le récit à travers une pléthore de groupes à travers des outils tels que WhatsApp et Telegram et utilise fréquemment YouTube et Facebook pour rester en contact avec les supporters. Cela a conduit à sa victoire en 2018, malgré les accusations de tactiques de campagne illégales utilisant WhatsApp. En comparaison, Lula ne s'est doté d'un smartphone que l'année dernière : le chef de l'Etat privilégie les interactions en face à face et délègue l'activité des réseaux sociaux à la Première Dame, Janja, et à son équipe de communication.

Siffler le chien

Les émeutes du 8 janvier au Brésil sont entourées de symbolisme, à commencer par la date choisie par les orchestrateurs. Après tout, c'est le 9 janvier 1822 que le prince Pedro, alors régent du Brésil, a refusé d'obéir à un ordre de retour au Portugal. Le jour est devenu connu sous le nom de Dia do Fico, pour la déclaration de Pedro : « Je resterai.

Étant donné que la violence ne s'est pas intensifiée immédiatement après les résultats des élections, rendus rapidement grâce au système de vote électronique du Brésil, ou même lorsque Lula a pris ses fonctions le 1er janvier, on peut se demander : qu'est-ce qui a pris si longtemps aux partisans de Bolsonaro ? Selon Casarões, il y avait aussi un processus impliqué. Tout d'abord, les camionneurs ont organisé des barrages routiers, un mouvement qui s'est ensuite déplacé vers de grands camps de supporters, souvent devant des bâtiments militaires dans tout le pays. Pendant ce temps, Bolsonaro est resté largement silencieux sur ses réseaux sociaux.

« Le silence de Bolsonaro a été interprété par ses partisans comme une autorisation de rester [dans les camps], mais il ne voulait pas être associé à des violences d'aucune sorte pour éviter d'être inculpé. Il a ensuite quitté le Brésil sous prétexte que sa vie était en danger, créant ainsi un alibi qui justifierait une radicalisation dans les rues », a déclaré le chercheur. "Les événements du 8 janvier ne se sont produits que parce que Bolsonaro n'a jamais accepté ouvertement sa défaite."

En ce qui concerne la façon dont les attaques ont été articulées sur les réseaux sociaux, les partisans de Bolsonaro ont utilisé ce que les spécialistes définissent comme une technique de « sifflet de chien ». Dans ce cas particulier, l'événement a été défini à l'aide d'une variante de "Festa na Selva" - qui signifie "Fête dans la jungle" en portugais, un cri de guerre militaire - en remplaçant le "v" du mot selva par un "m". ” L'appel aux armes a ensuite été déguisé en une "Festa na Selma" discrète - une fête chez Selma.

Les réseaux sociaux ont joué un rôle déterminant dans l'organisation pratique des émeutes, selon David Nemer, professeur à l'Université de Virginie et chercheur spécialisé dans la dynamique des partisans d'extrême droite sur des plateformes telles que WhatsApp. «Les gens envoyaient leurs coordonnées complètes et obtenaient des informations sur l'itinéraire des caravanes se dirigeant vers la fête de Selma, l'hébergement et d'autres besoins. Les organisateurs envoyaient les coordonnées des dirigeants locaux et demandaient des paiements. Rien n'était caché, tout était assez explicite et ces groupes sont ouverts », a-t-il déclaré.

Les « tantines Zap »

Bien que le partisan stéréotypé de l'extrême droite ait tendance à être l'homme blanc de la classe moyenne, un autre groupe est souvent lié à la sensibilité à la désinformation et au discours de haine au Brésil, les «zap aunties». Le terme populaire décrit les électeurs plus âgés qui ont tendance à recevoir et à diffuser des contenus liés à la radicalisation, principalement via WhatsApp et Telegram. Selon Nemer, ces soi-disant « citoyens bien intentionnés » ont été entraînés dans une chambre d'écho, expliquant en partie pourquoi ils étaient si nombreux lors des émeutes.

"Ils croient vraiment qu'ils se sont enrôlés dans une mission patriotique, où ils ont le devoir de sauver le Brésil, et il n'y a rien de mal dans leurs actions. Mais, quand ils s'en rendent le moins compte, ils sont déjà engagés dans le terrorisme », a déclaré Nemer. Le chercheur a ajouté que c'est le résultat d'une trajectoire en trois étapes : d'abord, les gens sont exposés à des idées radicalisées en ligne, puis les normalisent. Ensuite, ils s'habituent au discours anti-démocratique et déshumanisent alors l'opposant. "C'est un processus lent, dangereux et mortel", a-t-il noté.

Cependant, le chercheur a souligné que les émeutiers faisaient partie d'un petit groupe, qui tend à diminuer après la défaite de Bolsonaro. Les actions à Brasilia sont principalement désapprouvées par la plupart des électeurs : selon un sondage d'AtlasIntel auprès de 2,200 75,8 personnes interrogées, 18,4 % désapprouvent les actions organisées par les manifestants, contre XNUMX % qui considèrent que les émeutes étaient valables. Nemer craint que cette minorité ne devienne encore plus radicale.

En ce qui concerne les mesures prises par les autorités pour contenir la radicalisation en cours, Nemer est sceptique. «Aucun effort n'est fait du point de vue du gouvernement. Au lieu de cela, [le juge de la Cour suprême] Alexandre de Moraes adopte une position réactive, arrêtant des gens comme un moyen éducatif de les faire arrêter. Et avant, il n'y avait rien [pour arrêter la désinformation et les discours de haine en ligne] puisque le gouvernement précédent essayait de capitaliser là-dessus », a-t-il soutenu.

S'attaquer à la racine du problème

Alors que des institutions brésiliennes telles que le Tribunal électoral supérieur ont pris des mesures pour contrer les fausses nouvelles autour des élections de 2018, l'accent a été principalement mis sur Facebook, selon Lemos. "Ce qui s'est passé, c'est que la désinformation a commencé à circuler sur WhatsApp et YouTube, ce qui est devenu une échappatoire. En conséquence, toute l'attention s'est concentrée sur une seule plate-forme lorsque d'autres canaux sont devenus le principal canal des campagnes incendiaires », a-t-il déclaré.

En 2022, le scénario a de nouveau changé, Telegram devenant un outil de prédilection pour soutenir l'articulation des supporters de Bolsonaro. L'outil a également joué un rôle important dans les émeutes de la semaine dernière. D'autres plateformes telles que Gettr et Discord sont également adoptées par les radicaux brésiliens, a déclaré Lemos : "Ces dynamiques évoluent constamment et cela appelle des changements stratégiques afin que [les autorités] puissent comprendre et agir sur le problème".

D'autre part, Lemos a fait valoir que le Brésil a évolué en ce qui concerne sa préparation à faire face à la désinformation sur les réseaux sociaux en 2022 par rapport au scénario de 2018. Toutes les plateformes, y compris WhatsApp, YouTube – et plus tard, Telegram – ont accepté de coopérer pour résoudre le problème. Il y a également eu un important changement de stratégie. « Avant 2022, le modus operandi des autorités consistait à déterminer la suppression de certains postes. L'année dernière, la Cour suprême électorale a commencé à enquêter sur l'origine des fausses nouvelles et à comprendre les méthodes de financement. Ce changement d'orientation n'a pas résolu le problème, mais a eu un impact important », a noté l'avocat.

Approfondir le financement des réseaux de désinformation devrait figurer parmi les priorités du gouvernement brésilien, mais d'autres mesures doivent être prises, selon Nemer. «Il n'y a pas de solution miracle à cela. Il s'agit d'un problème à multiples facettes et, en tant que tel, nécessite divers types de solutions. Nous avons besoin d'une réglementation actualisée sur la radicalisation en ligne et la désinformation en ligne, ainsi que de tenir les gens responsables et d'investir dans l'éducation aux médias », a-t-il noté, ajoutant que les YouTubers brésiliens avec un large public, tels que Casimiro et Felipe Neto, pourraient aider à contrer la radicalisation.

Le gouvernement de Lula devra également faire face au fait que les tentatives de réglementer ou d'imposer une certaine censure aux individus diffusant des contenus anti-démocratiques ont jusqu'à présent échoué, selon Casarões. « Toute tentative d'imposer des règles plus strictes peut avoir l'effet inverse. Par conséquent, le pouvoir judiciaire devra agir avec beaucoup de prudence et de clarté afin que la criminalisation des fausses nouvelles ne finisse pas par provoquer de nouvelles vagues de radicalisation basées sur les mauvaises prémisses que les partisans de Bolsonaro mentionnent souvent », a-t-il déclaré.

Casarões a fait valoir qu'il est possible de changer les mentalités, mais que c'est une tâche qui va bien au-delà de l'administration de Lula, étant donné que le dirigeant de gauche est également une figure profondément polarisante au Brésil. "La pacification du pays ne viendra qu'après de nombreux cycles électoraux et une génération entière", a-t-il déclaré.

« Depuis quelques années, on assiste à la construction de deux réalités presque parallèles et antagonistes, dont l'une est créée par des personnes qui s'informent via WhatsApp pour qui les faits importent peu. Le mouvement pour la réconciliation nationale se produira après un processus où le Brésil devra opérer sous les mêmes prémisses de la réalité. Mais cela ne se fera pas du jour au lendemain », a-t-il conclu.