Dans un retour olympique émotionnel après avoir vaincu le cancer, Max Parrot décroche l'or en snowboard slopestyle

Aux Jeux olympiques de Pyeongchang en février 2018, Max Parrot, lors d'une performance de retour, a remporté l'argent en snowboard slopestyle masculin. Il avait chuté lors de ses deux premières courses, faisant monter les enchères pour sa dernière tentative. C'était propre, le propulsant sur le podium.

Dix mois plus tard, Parrot a reçu un diagnostic de lymphome de Hodgkin.

Dans sa carrière de snowboardeur professionnel, Parrot avait appris la résilience. Mais cela a changé le sens du mot. Au cours des six mois suivants, il a enduré 12 cycles de chimiothérapie. Ses muscles durement gagnés, gagnés par les heures passées au gymnase, se sont atrophiés.

Mais en juillet 2019, Parrot a annoncé qu'il avait vaincu son cancer. Et en août, il a montré au monde du snowboard qu'il ne raterait rien en remportant l'or en big air aux X Games Norway.

Dimanche soir (lundi matin en Chine), Parrot, 27 ans, s'est retrouvé une fois de plus au sommet d'une course olympique de slopestyle, vêtu de l'uniforme d'Équipe Canada. Contrairement à sa performance en 2018, cette fois-ci, Parrot a signé un bon premier run et un l' deuxième manche, marquant 90.96 avec sa section de rail technique et allant cab 1620, 1440 et 1620 sur les sauts.

Après s'être qualifié 10e, ce qui signifie qu'il était troisième sur la liste de départ de la finale, tout ce qu'il pouvait faire était d'attendre une ronde angoissante de troisièmes manches pour voir si quelqu'un pouvait battre son score. Les deux derniers coureurs à partir étaient son coéquipier, Mark McMorris, et le Chinois Su Yiming, qui a terminé premier des qualifications.

Angoissant.

Mais ni McMorris ni Yiming n'ont pu entrer dans les années 90. Et avec un soulagement palpable, Parrot a laissé son moment d'or l'envahir.

L'or de Parrot était la première médaille d'or du Canada à ces Jeux. Le Canadien, qui a partagé le podium avec son coéquipier McMorris pour les deuxièmes Jeux consécutifs, a également mis fin à l'emprise exclusive des États-Unis sur l'or olympique en slopestyle.

L'Américain Sage Kotsenburg a remporté la toute première épreuve olympique de slopestyle lorsque la discipline a fait ses débuts aux Jeux en 2014, et Red Gerard a décroché l'or à 17 ans aux Jeux de Pyeongchang en 0.

Su Yiming a remporté l'argent et McMorris a remporté le bronze, les troisièmes matchs consécutifs où il revient à la maison avec cette couleur de médaille.

Parrot fait depuis longtemps progresser le snowboard slopestyle. Aux X Games en 2013, il remporte le premier triple cork backside. L'année suivante, le natif de Bromont, au Québec, est devenu le premier à enchaîner deux d'entre eux dans une course de slopestyle. En 2015, Parrot décroche le premier cab quad underflip 1620. Et l'année d'après, il décroche l'or en big air aux X Games avec son cab 1800 triple cork, une première aux X Games.

Comme Parrot l'a démontré dimanche soir, il entend bien rester encore longtemps le porte-drapeau masculin du slopestyle.