En célébrant le 50e anniversaire du titre IX, commencez par les "Mighty Macs"

Ils sont revenus sur le petit campus à l'extérieur de Philadelphie pour célébrer et se souvenir. Au début du tournoi féminin March Madness, ces pionnières dynamiques et leur entraîneur têtu n'avaient aucune idée de ce à quoi pourrait ressembler le basketball féminin dans 50 ans - tout ce qu'ils savaient, c'est qu'ils voulaient jouer maintenant et gagner maintenant.

Les Mighty Macs du Collège Immaculata (maintenant l'Université) ont reçu un accueil du héros vendredi alors qu'ils célébraient leur incroyable héritage. La première équipe féminine collégiale de basket-ball à remporter un championnat national continue d'occuper une place spéciale dans le petit collège catholique de la ligne principale de Philadelphie.

L'ancienne entraîneure-chef Cathy Rush est revenue et s'est adressée à la foule de joueurs, d'anciens élèves et de dignitaires réunis. Elle a raconté le dos à dos champions nationaux qu'ils ont remportés en 1972, 1973 et 1974. Certains des joueurs de ces équipes toujours trouver un écho auprès des fans de basket-ball d'aujourd'hui - Marianne Stanley, ancienne entraîneure en chef de Old Dominion, de l'Université de Pennsylvanie, de l'Université de Stanford et de Cal-Berkeley, maintenant dans la WNBA en tant qu'entraîneure en chef de l'Indiana Fever ; Teresa Grentz, l'entraîneure de l'équipe olympique américaine qui a mené son équipe à la médaille d'or aux Jeux olympiques de 1992, et l'ancienne entraîneure-chef de l'Université Saint Joseph, de l'Université de l'Illinois, de l'Université Rutgers et du Lafayette College, étaient deux des têtes d'affiche qui joué pour Rush.

Même un représentant d'Hollywood est venu - le producteur et réalisateur Tim Chambers du film « Les puissants Mac » rejoint la fête.

Malheureusement, à la fin des années 1970, Immaculata a été affectée par la croissance du jeu féminin dans d'autres grands collèges et universités. Une école avec seulement 400 femmes, elles ne pouvaient pas rivaliser avec des installations plus grandes et plus flashy à l'Université du Maryland, à l'Université du Tennessee et à l'Université du Connecticut, et toutes pouvaient offrir des bourses sportives. Après quelques apparitions supplémentaires dans le Final Four, Immaculata a disparu de la scène nationale. Rush a été élu au Naismith Hall of Fame ; elle a terminé sa carrière avec un record de 149-15.

Aujourd'hui, en voyant l'éclat de Caitlin Clark de l'Iowa et la domination d'Aliyah Boston de la Caroline du Sud, peu de gens penseraient au basketball féminin comme un sport qui a mis 50 ans à arriver ici. Le jeu est plus divertissant que jamais ; des entraîneurs, comme Dawn Staley et Adia Barnes, reflètent un nouveau style d'entraînement, élevant leurs équipes à un niveau supérieur. Bien sûr, le pont entre il y a 50 ans et aujourd'hui ne serait pas possible si vous n'incluiez pas Pat Summitt, Geno Auriemma et Tara VanDerveer parmi tant d'autres.

En ce qui concerne le sport féminin, le voyage n'est pas terminé. Comme nous l'avons vu lors des tournois de basket-ball de la NCAA 2021, l'équité entre les sexes, l'intention initiale du titre IX, a encore un très long chemin à parcourir. Cela frustre les entraîneurs, les joueurs et les fans d'aujourd'hui de savoir pourquoi le jeu continue d'être considéré comme «moins que» celui des hommes: des installations et des déplacements; à la nourriture, au logement et à la rémunération des entraîneurs, le basketball féminin a fait quelques progrès, mais pas assez.

L'horizon semble plus lumineux; le montant d'argent investi dans le sport féminin au niveau professionnel est un indicateur prometteur de l'évolution des temps. le La WNBA vient de lever 75 millions de dollars avec des plans pour "financer le marketing, améliorer les produits numériques et la sensibilisation des fans pour augmenter les revenus". Carol Stiff, qui, en tant que vice-présidente des acquisitions de sports féminins chez ESPN, a supervisé leur portefeuille croissant d'émissions mettant en vedette les championnats féminins de la NCAA à partir de 1996, a quitté l'entreprise pour rejoindre l'équipe qui lance le Women's Sports Network, une partie de Studios FAST, Appelé "un réseau mondial de streaming 24h/7 et XNUMXj/XNUMX dédié exclusivement à la mise en valeur du sport féminin". Elle fait partie de déterminer leur stratégie médiatique; le réseau sera mis en ligne en juin et proposera des contes et des documentaires ainsi que des événements en direct.

Trouver des moyens de mesurer la façon dont les nouveaux fans (et de plus en plus jeunes) consomment le sport féminin est la première tâche d'Angela Ruggerio, olympienne et PDG de la Laboratoire d'innovation sportive. L'époque du comptage des téléspectateurs sur la télévision linéaire et câblée exclusivement est révolue depuis longtemps ; le streaming et d'autres plateformes sociales ajoutent des consommateurs au jeu féminin en nombre record, attirant les entreprises partenaires et les annonceurs. L'entreprise de Ruggerio crée de nouvelles façons de mesurer engagement des fans dans les sports.

Cette année, le 50^th anniversaire du Titre IX, nous célébrons les pionnières du sport féminin, dont les « Mighty Macs » sont un acteur majeur. Comme Stiff l'a dit au podcast "Histoire de la marque", il est temps de « recâbler » notre réflexion sur le potentiel du sport féminin. L'audience explose et les arénas se vendent - il y a eu au moins 30 matchs féminins cette année qui ont attiré plus de 10,000 XNUMX fans, rien qu'en saison régulière. Et si vous ne vous souciez que de l'argent, il y a ceci : plus d'argent afflue dans les sports féminins (et pour payer les athlètes féminines) qu'à n'importe quel moment de l'histoire.

Si vous cherchez où investir, le sport féminin est actuellement l'un des meilleurs endroits où placer votre argent. Compte là-dessus.