Dans la lutte d'Apple et de Meta pour la domination de la VR-AR, un métaverse ouvert peut être un dommage collatéral

La sortie attendue par Apple d'un nouveau casque VR-AR plus tard cette année prépare le terrain pour une bataille acharnée avec Meta pour le contrôle du métaverse.  

La vraie concurrence, cependant, pourrait être plus loin, avec un nouveau front émergeant entre un Internet décentralisé et un Internet contrôlé par les grandes entreprises.

"La bataille à long terme en tête-à-tête ne sera pas entre Apple et Meta, mais entre la grande technologie et la décentralisation", a déclaré le PDG de Pixelynx, Inder Phull, dont la société crée des expériences métavers.

Alors qu'exactement qu'est-ce que le métaverse re reste en mouvement, les entreprises et les investisseurs investissent des milliards de dollars dans les technologies désireuses de construire un paysage numérique plus immersif qui comprend à la fois des expériences de réalité virtuelle et augmentée (VR et AR). Avec un nouvel appareil VR-AR qui devrait arriver plus tard cette année, Apple se mesure à Meta, le principal producteur de casques VR. Quelle que soit l'entreprise qui réussit le mieux, elle gagnera probablement un avantage en colonisant le métaverse, ce qui inquiète certains partisans de la décentralisation.

La menace

"En contrôlant Apple et Meta… l'accès aux expériences et aux données des utilisateurs, il y a un risque qu'ils exercent trop de contrôle et entravent la vision d'un métaverse ouvert", a déclaré TJ Kawamura, co-fondateur d'Everyrealm, un développeur de terrains virtuels soutenu par la puissante société de capital-risque Andreessen Horowitz.

La plupart des personnes qui dirigent ou travaillent pour des sociétés de blockchain, qu'il s'agisse d'échanges de crypto-monnaie, de développeurs NFT ou de sociétés de jeux, rêvent d'une phase avancée d'Internet qu'ils appellent web3. Bien différent du statu quo actuel, avec le web3, tout l'internet est décentralisé. Il n'est pas contrôlé par une poignée de grandes entreprises comme Apple, Google, Meta et Amazon, les entreprises technologiques qui construisent les logiciels, les appareils et l'infrastructure dont dépendent les utilisateurs.  

La création d'un métaverse ouvert nécessitera très probablement de négocier un nouveau paradigme avec toutes les entreprises qui sont en mesure de tirer profit de l'accès à ce futur domaine numérique. Grâce à l'utilisation de la technologie blockchain, beaucoup pensent qu'un nouvel Internet plus transparent et décentralisé peut être créé où les utilisateurs moyens sont des parties prenantes et ont leur mot à dire sur la manière dont Internet est gouverné.

Certains affirment que cette ère de décentralisation prendra probablement du temps car des entreprises comme Meta et Apple "favorisent les écosystèmes fermés" alors qu'elles recherchent l'adoption généralisée de l'AR et de la VR, selon Rebecca Barkin, présidente de Lamina1, une société de blockchain dédiée à la promotion d'un métaverse ouvert . Lamina1 a été co-fondée par Neal Stephenson, l'auteur responsable de l'invention du terme "métaverse" avec son roman de 1992 "Snow Crash".

"Lamina1 construit une blockchain de couche un pour soutenir les fabricants du métaverse ouvert", a déclaré Barkin. "Notre objectif est de partir en voyage avec des développeurs et des entreprises qui ont communiqué leur soutien à un Internet ouvert."

Quelques progrès

Bien que ni Apple ni Meta n'aient pleinement adopté la technologie blockchain à grande échelle - Meta a expérimenté un peu avec crypto et des jetons non fongibles - ce dernier des deux a fait des efforts qui suggèrent qu'il favorise un métaverse ouvert.

L'année dernière, Meta a rejoint plus de 30 entreprises, dont Microsoft, Epic Games et Lamina1, pour former le Metaverse Standards Forum. L'organisation a déclaré dans un communiqué qu'elle travaillerait sur des concepts considérés comme essentiels à la réalisation d'un métaverse décentralisé : les normes ouvertes et l'interopérabilité. La réalisation de ces concepts signifierait que les appareils et les systèmes pourraient plus facilement interagir les uns avec les autres sur différentes plates-formes, quel que soit leur créateur.

Meta rejoignant le forum démontre qu'il peut être ouvert à la collaboration avec d'autres entreprises technologiques désireuses de créer un métaverse ouvert. Mais comme Apple, qui est célèbre pour sa capacité à fonctionner en secret, Meta a toujours été très protecteur non seulement de son fonctionnement interne, mais aussi de la façon dont ses plateformes de médias sociaux Facebook et Instagram collectent, utilisent et gèrent les données.

La réalité

Kawamura d'Everyrealm espère que les entreprises qui choisissent de ne pas adopter l'ouverture et la transparence censées être inhérentes à la blockchain - en particulier en ce qui concerne les questions de confidentialité - seront perdantes.

"Il est crucial pour nous que les utilisateurs puissent posséder leur identité numérique sur toutes les plateformes", a-t-il déclaré. "Si l'une de ces plates-formes existantes décide de refuser ces droits aux utilisateurs, je pense que les constructeurs et les consommateurs passeront à d'autres options."

Pour sa part, Meta a déclaré que là "ne sera pas un métaverse géré par Meta, tout comme il n'y a pas d'« Internet Microsoft » ou d'« Internet Google » aujourd'hui. Dans la même déclaration de mai dernier, il a également déclaré que, comme Internet d'aujourd'hui, "le métaverse n'est pas un produit unique... [ou] un système d'exploitation comme Windows de Microsoft, ou du matériel comme l'iPhone d'Apple".

Mais le trafic Internet est largement consolidé parmi une poignée d'entreprises, que ce soit via le moteur de recherche de Google ou des plateformes de médias sociaux comme Facebook et Instagram, qui comptent des milliards d'utilisateurs. Et deux systèmes d'exploitation pour smartphone dominent la connectivité mobile ; iOS d'Apple et Android de Google. De loin, le deux plus gros vendeurs des appareils mobiles se trouvent être Apple et Samsung, qui représentent ensemble plus d'un tiers du marché.  

Mais la ligne d'entreprise de Meta semble juger les circonstances différemment. "LComme l'Internet d'aujourd'hui, le métaverse sera une constellation de technologies, de plates-formes et de produits », a-t-il déclaré dans son communiqué. "Il ne sera pas construit, exploité ou régi par une seule entreprise ou institution."

S'il est exact qu'il n'y a pas un seul gardien contrôlant tous les espaces numériques via des appareils, des systèmes et des applications, l'itération actuelle d'Internet est largement contrôlée et surveillée par quelques sociétés multimilliardaires ; des entreprises comme Amazon, Apple, Microsoft et Meta.  

Quiconque est prêt à suggérer que l'histoire pourrait se répéter avec le métaverse et le développement du web3 semble avoir des raisons de s'inquiéter.

"Les gens ne veulent pas que le métaverse soit contrôlé par une seule entité centralisée, telle que Mark Zuckerberg", a déclaré Phull de Pixelynx.

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