Dans une finition dramatique, Harini Logan remporte le Scripps National Spelling Bee 2022

Si cela avait été un match de baseball, comme le Petite ligue mondiale, le seul autre événement national où les collégiens sont à l'honneur, il se serait dirigé vers des manches supplémentaires.

Après deux concurrents solides qui se sont affrontés pendant 18 tours qui se sont terminés par un match nul, le Scripps National Spelling Bee de jeudi s'est terminé par une première: un sortilège opposant Harini Logan, 14 ans, et Vikram Raju, 12 ans.

Les deux avaient 90 secondes pour épeler correctement autant de mots que possible. Chaque concurrent a débité plus de 18 orthographes au cours de la ronde de tir rapide, et les juges ont dû consulter la vidéo pour déterminer qui avait les mots les plus corrects.

Logan, dont les incroyables 21 orthographes correctes sur 25 dans le tour éclair ont déjà lancé des mèmes sur Twitter, est sortie victorieuse de sa quatrième et dernière apparition à l'abeille. Le résident de San Antonio a remporté le titre en une année de premières pour l'événement populaire, qui est revenu à un format entièrement en personne pour la première fois depuis 2019. La pandémie a annulé l'événement de 2020 et l'année dernière, le format a été modifié pour tenir compte des protocoles COVID-19, les trois premiers tours devenant virtuels.

Raju, le finaliste, a épelé 15 mots correctement dans le sortilège, répondant un peu plus lentement que Logan, qui s'est à peine arrêté pour respirer tout en épelant avec confiance des mots dont la plupart des téléspectateurs n'avaient probablement jamais entendu parler.

C'était peut-être une finition appropriée pour une abeille qui avait fourni plus de drame que tout autre de mémoire récente avec deux réintégrations lors de la finale. La ronde éclair semblait conçue pour nettoyer la mémoire de 2019, lorsque l'événement de trois heures s'est terminé par une égalité à huit considéré comme une déception dans une culture qui aime célébrer les gagnants singuliers.

Au cours des 20 dernières années, l'Abeille est devenue un événement à la hauteur des plus grandes compétitions sportives, avec des concurrents faisant de grands sauts dans la concentration et la compréhension.

Ils parlent de passer six à 10 heures par jour à pratiquer leurs mots, ce qui équivaut au temps que la médaillée d'or olympique Simone Biles passe au gymnase. L'intensité de la culture a inévitablement conduit à réexaminer si ce passe-temps bien-aimé, un événement organisé depuis 1925, est devenu trop intense ou trop mystérieux.

Après tout, la plupart des gens qui regardent l'abeille ne connaissent pas les mots - quelques-uns des mots tardifs comprenaient scyllarian (un crustacé), pyrrolidone (un composé organique) et myricétine (un flavonoïde), pas exactement des termes qui apparaissent dans Conversation quotidienne.

La pression sur les concurrents était évidente lorsque les résultats du sort ont été annoncés. Raju tremblait d'émotion, et bien qu'il ait dit qu'il serait de retour pour sa dernière année d'éligibilité, l'énormité du moment l'a clairement atteint. Il n'a, après tout, que 12 ans.

Cette année a également eu plus de drame que d'habitude. Un orthographe a été réintégré à la suite d'un appel après une élimination en demi-finale parce qu'on ne lui avait pas donné d'informations pertinentes sur la racine d'un mot qu'il épelait. Et Logan elle-même a été brièvement éliminée lors du tour où les orthographes doivent expliquer la définition d'un mot. Les juges ont décidé lors d'une pause publicitaire que sa réponse, initialement jugée incorrecte, pouvait s'appliquer à un sens secondaire du mot.

Le tour de sens du mot est revenu cette année apparemment pour lutter contre les critiques selon lesquelles le Spelling Bee est devenu trop axé sur la compétition et pas assez sur les racines du concours, qui se présente comme un événement éducatif.

Si les candidats ne font que cracher des lettres, apprennent-ils réellement quelque chose ou ne font-ils que mémoriser ? Tracer des lignes entre les mots ésotériques et leurs significations est un moyen de renforcer l'objectif déclaré de l'abeille, "d'aider les élèves à améliorer leur orthographe, à augmenter leur vocabulaire, à apprendre des concepts et à développer un usage correct de l'anglais qui les aidera toute leur vie".

Bien sûr, comme tout concours en 2022, il n'est pas à l'abri des critiques, et certaines d'entre elles se rapprochent de ce qui se dit sur le sport ces jours-ci - les enfants commencent à faire des choses avancées trop tôt et ressentent trop de pression. En 2018, deux enfants de 8 ans se sont rendus à l'Abeille, et en 2016, un enfant de 11 ans a gagné. Bien qu'aucune correction de cap ne semble à l'horizon, c'est une préoccupation persistante.

Malgré le drame de l'événement de cette année, il est presque garanti qu'il sera le moins bien noté de l'histoire récente. Après des années de diffusion sur ESPN, l'abeille est passée à Ion cette année, un diffuseur avec une large empreinte mais une audience généralement faible. Il a également amené un hôte célèbre, LeVar Burton, pour la première fois.