Le brevet Impossible Foods menacé dans une bataille juridique avec Motif FoodWorks

Le fabricant de viande végétale Impossible Foods pourrait risquer de perdre un brevet clé dans le cadre d'un différend juridique en cours avec son concurrent Motif FoodWorks.

Motif a demandé au US Patent and Trademark Office de révoquer un brevet détenu par Impossible protégeant la technologie hème de la société. Impossible a poursuivi Motif en mars, affirmant que l'alternative au bœuf à base d'hème de la start-up imite trop étroitement sa propre version.

Les substituts de bœuf et de porc d'Impossible utilisent la léghémoglobine de soja, qui est produite à partir de levure génétiquement modifiée, pour imiter le goût et l'arôme de la vraie viande.

Les deux sociétés sont privées, bien qu'Impossible soit beaucoup plus important, avec une valorisation de 9.5 milliards de dollars. En plus des titres cotés en bourse Au-delà de la viande, Impossible a contribué à rajeunir le marché des burgers végétariens. La perte de son brevet sur l'hème pourrait signifier une concurrence encore plus féroce sur le marché des alternatives à la viande.

Motif a déposé mercredi une requête auprès de la Commission de première instance et d'appel des brevets de l'USPTO pour demander à un panel de juges d'examiner le brevet d'Impossible et de déterminer s'il doit être révoqué.

"Nous sommes convaincus que la Commission de première instance et d'appel des brevets sera d'accord avec notre point de vue selon lequel le brevet n'aurait jamais dû être délivré et le révoquera", a déclaré un porte-parole de Motif dans un communiqué à CNBC. "Notre industrie devrait travailler ensemble pour développer la catégorie à base de plantes pour le plus grand bien - au profit des personnes et de la planète. La concurrence est saine. Et cela devrait se jouer sur le marché, pas devant les tribunaux.

Motif a levé 343.5 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont Bill Gates, et était évalué à 1.23 milliard de dollars l'an dernier, selon Pitchbook. Il a été créé par la start-up biotechnologique Ginkgo Bioworks.

Lors du lancement de Motif en 2019, le co-fondateur et PDG de Ginkgo Jason Kelly a déclaré à CNBC Le succès d'Impossible a inspiré la création de Motif, qui développe des ingrédients clés pour la fabrication de protéines végétales et laisse le reste aux entreprises alimentaires.

Impossible allègue que le produit Hemami de Motif enfreint son brevet pour une réplique de bœuf utilisant de l'hème, une molécule présente dans les hamburgers de bœuf traditionnels qu'Impossible et Motif utilisent tous deux comme ingrédient. La version de Motif utilise la myoglobine bovine comme source d'hème.

Dans sa plainte initiale, Impossible a déclaré que son brevet couvre l'invention d'un substitut de bœuf qui utilise une réplique musculaire comprenant une protéine contenant de l'hème, au moins un composé de sucre et un composé de soufre. Il protège également contre l'invention d'une alternative à la viande qui imite la viande grâce à une réplique de tissu adipeux qui utilise au moins une huile végétale et une protéine végétale dénaturée.

Impossible n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de CNBC.