Si les pirates de Pittsburgh ont un plan, ce n'est pas le bon

Je suis sur le rythme du baseball pour Forbes.com depuis quelques années maintenant, et honnêtement, je ne crois pas que les Pirates de Pittsburgh ou l'un de leurs joueurs aient été présentés une seule fois. Vous voyez, j'ai tendance à me concentrer sur des joueurs exceptionnels, des clubs en lice, etc., et les Bucs n'ont pas eu ou n'ont pas eu ces choses depuis un certain temps. Bien sûr, ils doivent être inclus dans le classement des vrais talents de mon équipe (généralement au bas ou près du bas), et Bryan Reynolds était un candidat MVP légitime au scrutin inférieur en 2021, il a donc obtenu un peu d'encre. Sinon - non.

Les événements récents - ou leur absence - dictent que j'annule temporairement mon embargo sur les pirates. La manière dont ils ont géré Reynolds, leur meilleur joueur, cette intersaison défie tout simplement toute description et mérite l'attention.

Il y a un temps et un lieu pour perdre. Les clubs de petite et moyenne taille, bien qu'ils n'aient pas besoin de tanker, doivent certainement se rééquiper/retrancher/reconstruire de temps en temps. Les Oakland Athletics étaient dans le mélange de l'AL West pendant quelques années, puis ont vendu tout le monde pendant l'intersaison 2021-22 alors que leurs meilleurs joueurs se rapprochaient de l'agence libre. Ce n'est pas joli à court terme, mais ils ont creusé une certaine profondeur de perspective lorsqu'ils ont distribué Matt Olson, Chris Bassitt, Matt Chapman et leurs amis, et seront probablement pertinents une fois de plus dans deux à trois ans, et augmenteront augmenter un peu leur masse salariale en conséquence.

Les Milwaukee Brewers n'ont jamais eu une masse salariale très élevée et ont choisi d'économiser leurs shekels pour leurs stars, tout en nettoyant régulièrement les salaires de leurs joueurs de niveau intermédiaire. Josh Hader, encore plus proche, a été déplacé à la date limite de l'année dernière, et Hunter Renfroe et Kolten Wong ont été déplacés cette intersaison, alors qu'ils achetaient bas sur William Contreras et Jesse Winker. Les Rays ne dépensent presque pas d'argent et sont toujours pertinents en raison de leur incroyable capacité à constituer une équipe de lanceurs de qualité avec un budget limité. Cela peut donc être fait.

Ensuite, il y a les pirates. Après que Barry Bonds ait quitté la ville, ils ont affiché un record inférieur à 500 au cours de 20 saisons consécutives incroyables de 1993 à 2012. Pendant quelques saisons par la suite, leur équipe dirigée par Andrew McCutchen était carrément respectable, faisant les séries éliminatoires trois fois de suite de 2013 à 15, sans jamais remporter de séries éliminatoires. Ils ont ensuite flirté avec .500 jusqu'en 2018, lorsqu'ils sont allés 82-79 avant que le fond ne tombe.

Très honnêtement, ce record de victoires en 2018 était probablement la pire chose qui aurait pu arriver aux Pirates. Cela a eu lieu un an après la première transaction déterminante de leur démontage, l'échange qui a envoyé Gerrit Cole à Houston pour un package à quatre joueurs mettant en vedette Joe Musgrove et Colin Moran.

De toute façon, c'était un échange désastreux. Déplacer Cole n'était pas extrêmement controversé, mais ils auraient dû pouvoir en obtenir plus pendant deux ans de contrôle d'un as potentiel du personnel. Il y avait quelques facteurs de complication, comme c'est généralement le cas avec cette équipe.

Tout d'abord, Cole, un ancien choix de repêchage n ° 1 au classement général, n'avait pas lancé comme un véritable as à Pittsburgh. Il avait été durable, mais son ERA de 3.50 (112 ERA + par référence de baseball) était bon mais pas presque génial. (Son 3.27 FIP était un peu meilleur.) Dès qu'il a touché le sol à Houston, il était un chat différent. C'est un peu la morale de l'histoire, un thème récurrent, comme nous le verrons. Ils (y compris Musgrove, après avoir été distribués aux Padres) s'améliorent lorsqu'ils quittent Pittsburgh. Depuis le départ de Cole en 2018 ? Une ERA de 3.00 (142 ERA+), assortie d'un FIP de 3.01. Cole n'a jamais fait ses affaires considérables jusqu'à ce qu'il quitte la ville.

Alors maintenant, les Pirates traversent cette saison 2018 étonnamment compétitive et, à la date limite, décident que Chris Archer, toujours décevant (pour ne pas dire très bien payé), est leur pièce manquante. Ils ont donc mis en place le meilleur espoir du lanceur Tyler Glasnow (qui avait été horrible lors de quelques passages avec les Pirates) OF Austin Meadows et un PTBNL (qui s'est avéré hilarant être le meilleur espoir du lanceur Shane Baz) aux Rays pour l'avoir. Comme on pouvait s'y attendre, Archer était mauvais à Pittsburgh, tandis que Glasnow s'est immédiatement rétabli à Tampa. Rincer, répéter.

Reynolds est à peu près la seule chose qui s'est bien passée pour les Bucs depuis 2019. Il est venu des Giants avant cette saison dans le cadre de l'accord McCutchen et a rapidement emménagé en tant que meilleur joueur de Pittsburgh. 2021 a été sa meilleure saison (il a terminé 11e dans le vote MVP, mais aurait dû terminer plus haut), et a été l'un des produits commerciaux les plus recherchés du jeu au cours des deux dernières intersaisons.

On pourrait penser que les Pirates ne pourraient presque pas faire de mal ici - gardez-le si vous n'obtenez pas un package satisfaisant et traitez-le si vous le faites. Ou poney et signez-le pour un contrat à long terme. La seule chose qu'ils doivent faire, cependant, est de le valoriser de manière appropriée lors de la prise de ces décisions. Qu'ont-ils fait à la place ?

Eh bien, ils l'ont rabaissé avec une offre de prolongation de 75 millions de dollars sur six ans tout en faisant simultanément des demandes ridicules dignes d'un joueur qui vaut deux fois plus ou plus pour lui dans les discussions commerciales.

C'est ce que font les mauvaises organisations. Si vous allez demander au monde un joueur dans un échange, et que le joueur est prêt à signer pour, disons, 80% de cette valeur ou moins dans un accord à long terme (comme Reynolds l'aurait été, ou du moins l'était ), puis signez déjà le gars. Il y avait beaucoup de place ici pour un résultat réussi du point de vue du club – et les Pirates n'en étaient pas conscients ou avaient peur d'appuyer sur la gâchette. Plus ils ont attendu, plus Reynolds a creusé et n'a pas voulu signer à n'importe quel prix avec les Pirates, et à un moment donné, ils seront obligés de prendre un accord de qualité inférieure pour lui.

Et les hits s'enchaînent. Le club a sagement enfermé 3B Ke'Bryan Hayes, mais n'a pas encore été en mesure de développer sa batte. Ses luttes pour élever le baseball sont légendaires. Et avant de commencer enfin à le mettre en place dans la seconde moitié de 2022, le droitier Mitch Keller semblait sur le point de devenir le prochain Glasnow, dominant alternativement à AAA et dominé dans les majors. Sa flèche est levée pour l'instant.

Même leurs petites décisions ont fait froncer les sourcils. Pourquoi les pirates sont-ils régulièrement mitraillés dans le repêchage de la règle 5 ? Pourquoi des bras prometteurs comme Miguel Yajure et Bryse Wilson sont-ils autorisés à s'échapper? Ce club achète haut et vend bas. Diego Castillo a un pouvoir légitime... aurait-il dû être autorisé à sortir par la porte ? Kevin Newman réussira-t-il à Cincinnati ? Dans d'autres organisations, de tels départs se produisent tout le temps, sans regret. À Pittsburgh, il semble qu'ils s'améliorent tous après leur départ.

Les Bucs ont fait quelques ajouts cette intersaison – le partant quarantenaire Rich Hill, le receveur de gants Austin Hedges, les frappeurs professionnels Carlos Santana et Ji-Man Choi et des types de souhaits et d'espoir comme OF Connor Joe et RHP Vince Velasquez sont entrés dans le chat. Aucun d'entre eux ne changera le triste arc de cette franchise. Ce club ne commencera pas à s'améliorer sérieusement tant que le thème fondamental des dernières saisons ne sera pas inversé - les joueurs doivent commencer à s'améliorer lorsqu'ils viennent à Pittsburgh.

Demain, un perdant éternel récent qui montre des signes de redressement de sa fortune à court terme cette intersaison.