Si la règle des plus de 38 ans de la NBA ne s'appliquait pas à PJ Tucker, sera-t-elle jamais revue?

Alors que la saison NBA 2022/23 commence, les yeux de certaines personnes se tournent déjà vers ce qui se passera après la fin.

L'actuel accord de négociation collective entre la NBA et la NBA Players Association, conclu en 2017, a son premier possibilité de résilier à venir à la fin de cette campagne. Et dans cet esprit, de nombreuses histoires abondent sur, si l'accord est résilié, ce que des changements pourraient être en cours dans le suivant.

Il est peut-être possible de gagner du temps dans les négociations en supprimant complètement une partie redondante de l'actuelle.

Il existe une disposition peu connue dans le plafond salarial de la NBA qui n'affecte que les hommes d'État les plus âgés de la ligue. Elle est familièrement appelée la règle des plus de 38 ans et, depuis qu'elle a été affinée le plus récemment dans la convention collective de 2017, elle a été un facteur prohibitif à peu près autant de fois qu'elle a été renommée.

Auparavant, la règle des plus de 35 ans puis la règle des plus de 36 ans - le seuil étant progressivement mis à jour dans les conventions collectives successives pour refléter le fait que les carrières des joueurs durent plus longtemps - la règle des plus de 38 ans existe pour empêcher que les nouveaux contrats accordés aux joueurs seniors soient plus longs que il est prévu (ou connu) que le joueur voudra continuer à jouer.

Par exemple, si une équipe voulait signer un joueur dont elle savait qu'il prendrait sa retraite dans deux ans, elle pourrait potentiellement lui donner un milieu-valeur de plage quatrecontrat d'un an au lieu d'un augmentation-gamme deuxcontrat d'un an, contournant ainsi le plafond salarial. S'ils avaient par exemple l'intention de signer un joueur pour deux ans et 40 millions de dollars, mais n'avaient qu'une exception de niveau intermédiaire non contribuable à offrir, ils pourraient théoriquement le signer pour quatre ans et 40 millions de dollars avec le MLE, le regarder prendre sa retraite après deux , et prendre le cap hit au cours des deux dernières années. L'engagement total serait le même, tandis que les machinations du plafond salarial à court terme seraient beaucoup plus favorables. C'est à l'avantage de l'équipe, qui peut signer un gars qu'elle n'aurait pas pu signer autrement.

La règle des plus de 38 ans vise à combler cette lacune en imposant des paramètres basés sur le seuil d'âge suggéré par son nom. Les détails de la façon dont il le fait sont particulièrement compliqués - pour une explication vraiment complète, visitez FAQ sur la convention collective NBA de Larry Coon – pourtant, au cœur de celui-ci, les joueurs signés pour des contrats de quatre ou cinq ans qui s'étendent au-delà de leur 38e anniversaire auront un salaire en années après cette date (la dernière année d'un contrat de quatre ans ; les deux dernières sur cinq, sauf si seule la dernière année est postérieure à 38 ans) est considérée comme une rémunération différée, et donc répartie sur les salaires des années du contrat avant à cette date. Par conséquent, les exceptions ou plafonds utilisés pour signer ces contrats doivent être suffisamment importants pour intégrer à la fois les montants différés dans les années après 38 ans ainsi que le montant de base la première année.

Cela n'empêche pas les équipes de signer des contrats pluriannuels avec des joueurs qui s'étendent au-delà de leur 38e anniversaire. Cela limite cependant la taille de ces transactions, pour éviter que les transactions ne soient reportées dans un acte de contournement du plafond (ou, peut-être plus précisément, de can-kicking).

Ce seuil d'âge - et donc le nom familier - a été relevé deux fois pour refléter le fait qu'avec les progrès de la biomécanique, de la nutrition, de la thérapie et de la compréhension de la gestion de la charge, les carrières des joueurs durent plus longtemps que jamais auparavant. Le sous-produit de l'augmentation du seuil, cependant, est que l'instrument n'est toujours presque jamais utilisé.

Il y a quelques années, il y a eu un exemple public célèbre. À l'été 2017, la carrière de Nene, vétéran de la NBA depuis 14 ans, touchait à sa fin. Il était toujours un bon centre de sauvegarde efficace dans un petit rôle, en particulier offensivement, mais il était également sur le point d'avoir 35 ans et recherchait un dernier contrat pluriannuel. Il semble qu'il y soit parvenu lorsqu'il a accepté de signer à nouveau avec les Houston Rockets pour un contrat de 15 millions de dollars sur quatre ans, ce qui le mènerait jusqu'à presque son 39e anniversaire.

Nene avait passé l'année précédente avec les Rockets, signant en tant qu'agent libre un contrat d'un an de 2,898,000 XNUMX XNUMX $ en utilisant la salle post-cap Room Exception après avoir été avec les Wizards de Washington pendant les quatre ans et demi précédents. Parce qu'il a changé d'équipe en tant qu'agent libre de cette manière seulement un an auparavant, il n'avait ni les droits Bird ni les droits Early Bird.

Par conséquent, si Nene signait à nouveau avec les Rockets sans utiliser leur MLE 2017 pour le faire, son nouvel accord devrait s'inscrire dans les limites supérieures de ce qu'il pourrait obtenir avec des droits non Bird. C'est-à-dire que le plus gros contrat qu'il pourrait signer serait celui de 120% de ce salaire précédent, avec des augmentations maximales égales à 105% de cette première année, pour un maximum de quatre ans.

Au total, cela signifiait un accord maximum de :

2017/18 – 3,477,720 XNUMX XNUMX $

2018/19 – 3,651,606 XNUMX XNUMX $

2019/20 – 3,825,492 XNUMX XNUMX $

2020/21 – 3,999,378 XNUMX XNUMX $

Total : $14,954,196

Cependant, la dernière saison serait venue après le 38e anniversaire de Nene. Selon la règle des plus de 38 ans, cela signifie qu'elle serait traitée comme une rémunération différée, et au lieu d'avoir 3,999,378 2020 21 $ sur le plafond salarial 1,333,126/2017, les Rockets en auraient plutôt un tiers (18 3,477,720 XNUMX $) ajouté à chaque année précédente. Cela aurait signifié que le plafond salarial de Nene pour XNUMX/XNUMX s'élèverait à XNUMX XNUMX XNUMX $ plus 1,333,126 4,810,846 XNUMX $ ou XNUMX XNUMX XNUMX $. Et puisque c'était plus que ce qui était autorisé en utilisant l'exception avec laquelle ils essayaient de le signer, l'accord était invalide et les négociations devaient recommencer.

(En fin de compte, Nene a signé à nouveau le même accord que ci-dessus, sauf sans la quatrième année entièrement, contournant la disposition des plus de 38 ans pour le moment lui coûtant 4 millions de dollars.)

Aussi alambiqué et déroutant que cela puisse paraître, il est également incroyablement rare qu'il soit pertinent. En effet, s'il est établi que les carrières des joueurs NBA durent plus longtemps, elles durent rarement aussi longtemps. Et quand ils le font, les joueurs ne demandent invariablement pas des salaires assez élevés pour que cela compte.

Pour l'instant, il n'y a que deux joueurs en NBA plus de 38 ans – Andre Iguodala et Udonis Haslem, 312 ans. Tous deux ne gagnent que le salaire minimum, et ce depuis un certain temps. Parmi les presque 38 ans, il y a douze joueurs âgés de 36 ou 37 ans, et parmi ces 12, trois (Taj Gibson, Goran Dragic, Wes Matthews) touchent le salaire minimum.

Les candidats pour qui cela s'appliquerait même, alors, sont peu nombreux et espacés. La règle des plus de 38 ans signifiait que si LeBron James avait choisi de devenir agent libre en 2021, ses négociations contractuelles auraient été affectées (comme elles l'auraient également été s'il avait demandé un salaire maximum de cinq ans en 2016, quand il était toujours la règle des plus de 36 ans), mais comme pour tant de choses sur le basket-ball, LeBron James est l'exception, pas la norme.

Cela dit, il y avait un candidat lors de la dernière ronde de libre arbitre qui semblait correspondre à la facture. PJ Tucker était un agent libre du Miami Heat, né le 5 mai 1985. Par conséquent, tout contrat qu'il signerait cet été le mènerait au-delà de son 38e anniversaire, et donc en théorie, tout contrat de quatre ans (ou cinq s'il était signé avec ses droits d'oiseau) aurait été soumis à la règle des plus de 38 ans.

Cependant, en fin de compte, le contrat que Tucker a signé avec les Philadelphia 76ers n'était qu'un trois pacte d'un an pour l'exception complète de niveau intermédiaire non-contribuable. Le traitement ci-dessus du salaire d'une quatrième année comme rémunération différée répartie sur les trois années précédentes ne s'appliquait pas, car il n'y avait pas de quatrième année. La compensation totale de 33,043,500 76 XNUMX $ que Tucker a reçue des XNUMXers aurait été le maximum qu'il aurait pu recevoir via leur MLE, qu'il ait signé pour trois ou quatre ans. Il a donc choisi les trois, optant pour une année de repos plutôt qu'une année de travail gratuit.

En tant qu'homme de 38 ans qui apprécie de plus en plus la valeur du repos d'année en année, je soutiens sa décision.