Si la Russie envahit l'Ukraine, ses défenses aériennes de première ligne seront les plus dangereuses au monde

Début mai 2014, des rebelles séparatistes et leurs soutiens russes dans la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine, ont abattu trois hélicoptères d'attaque ukrainiens Mi-24. Le mois suivant, les séparatistes ont abattu un hélicoptère de transport Mi-8, un avion de reconnaissance An-30, un de chaque avion de transport An-26 et Il-76 et trois avions d'attaque Su-25.

Plus de 60 Ukrainiens sont morts dans les fusillades. Kiev a retiré ses avions et ses hélicoptères. Sept ans plus tard, les hélicoptères et les avions ukrainiens ne sont toujours pas revenus sur le champ de bataille du Donbass. Ne vous attendez pas à ce que cela change si et quand la Russie étend sa guerre contre l'Ukraine, comme le craignent de nombreux observateurs.

Le Donbass est un endroit dangereux pour les avions ukrainiens. Si l'armée russe actuellement massée le long de la frontière russo-ukrainienne - 100,000 1,200 soldats et XNUMX XNUMX chars plus des centaines d'autres véhicules - roule vers l'ouest, le Donbas sera probablement encore plus PLUS dangereux pour tout ce qui vole.

Les séparatistes de la République populaire de Donetsk et de la République populaire de Louhansk, avec l'aide de la Russie, exploitent ensemble deux bataillons de défense aérienne avec des dizaines de systèmes de défense aérienne portables Igla et des véhicules de missiles sol-air à courte portée Strela, Tunguska, Tor et Osa entre eux .

Si cette armée russe arrive, de nombreux véhicules MANPADS et SAM supplémentaires l'accompagneront. Ils, combinés à des SAM à plus longue portée du côté russe de la frontière, pourraient forcer l'armée ukrainienne dans le Donbass à se battre sans le bénéfice de tous appui aérien.

Lester Grau et Charles Bartles, dans leur La voie russe de la guerre, a détaillé la myriade de systèmes de défense aérienne qui accompagnent les groupes tactiques des bataillons de l'armée russe au combat.

« La Russie a déployé le système de défense aérienne tactique au sol intégré le plus moderne de la planète », ont noté Grau et Bartles. Chaque brigade, chacune avec jusqu'à quatre groupes tactiques de 900 personnes, voyage avec un bataillon de défense aérienne. Ce bataillon est rempli de missiles.

Pour commencer, 27 MANPADS à guidage infrarouge Igla ou Verba avec une portée de quelques kilomètres à l'extérieur et quelques kilomètres au-dessus. Les deux tiers des MANPAD accompagnent les compagnies de première ligne, se tenant généralement à au moins quelques centaines de mètres du bord avant de la bataille. Un tiers reste en retrait au poste de commandement de la brigade.

Les MANPADS sont des systèmes démontés. Les soldats doivent sauter de leurs véhicules pour tirer sur un drone, un hélicoptère ou un avion ennemi. Ce n'est pas une bonne idée dans le feu de l'action. Pour couvrir les troupes au sol pendant que les balles volent, une brigade russe voyage également avec six véhicules à chenilles Tunguska.

Un Tunguska contient deux canons et des lanceurs pour huit missiles à guidage infrarouge pouvant atteindre une distance de six milles et deux milles de haut.

Six véhicules Strela-10 - des véhicules blindés légers à chenilles tirant les mêmes types de missiles à courte portée que les équipes débarquées - complètent les Tunguskas et, selon Grau et Bartles, ont tendance à rester près de l'artillerie de la brigade. Protection pour les gros canons.

Les véhicules Tor à chenilles de la brigade – une douzaine d'entre eux – tirent des missiles à moyenne portée et guidés par le commandement à environ 10 milles de distance et quatre milles de hauteur. Les Tors se sont dispersés dans toute la brigade pour ce que Grau et Bartles appellent une « couverture zonale ».

Ces défenses aériennes de première ligne sont assez autonomes. Les radars du bataillon de défense aérienne peuvent les avertir de l'approche d'avions, mais les batteries elles-mêmes tirent des missiles à guidage infrarouge ou commandés qui ne nécessitent pas de radar.

"L'intention de cette défense aérienne dense est d'interdire à l'ennemi l'utilisation d'hélicoptères de combat, de chasseurs-bombardiers, de missiles de croisière et de systèmes aériens sans pilote", ont expliqué Grau et Bartles.

Il n'y a aucune raison de s'attendre à ce que cela ne fonctionne pas. La force russe déployée près de l'Ukraine comprend des dizaines de groupes tactiques de bataillons protégés par une possible majorité des 15 brigades de défense aérienne de l'armée russe. C'est des centaines de lanceurs de défense aérienne de première ligne.

Un système de défense aérienne séparatiste avec beaucoup moins de missiles a chassé l'armée de l'air ukrainienne du Donbass en 2014. Si les équipages ukrainiens tentent de se frayer un chemin en 2022, ils vont subir un mauvais choc.