Les investissements dans l'hydrogène sont partout. Qui ont ce qu'il faut pour réussir ?

Cet article a été écrit par Jake Hiller, Senior Manager chez EDF+Business.

Les entreprises énergétiques mondiales sont réunies à Houston pour la grande conférence sur l'énergie CERAWeek, et il y a beaucoup de buzz autour de l'hydrogène.

Les investissements dans cette technologie potentiellement respectueuse du climat augmentent dans le monde entier, et le département américain de l'énergie examinera bientôt quels projets d'énergie propre parmi des dizaines de candidats devraient recevoir des milliards de dollars de dépenses fédérales.

Les projets à l'étude sont les premiers "hubs" régionaux du genre qui associeront des technologies innovantes telles que l'hydrogène et la capture directe de l'air à des applications industrielles dans des domaines tels que l'énergie, la chimie et la fabrication, dans le but de regrouper l'offre et la demande d'énergie propre.

Le financement du secteur privé et d'autres mécanismes de partage des coûts sont des éléments essentiels des propositions visant à débloquer jusqu'à 1.25 milliard de dollars par projet en subventions fédérales, faisant des entreprises et des institutions financières des partenaires importants.

L'approche du hub présente une opportunité unique d'amener les producteurs d'énergie, les utilisateurs et d'autres parties prenantes dans des projets intégrés où ils réussissent ou échouent ensemble.

Ce type de planification cohérente permet aux partenaires de travailler ensemble dès le départ pour établir des normes élevées - comme le centrage des priorités communautaires et environnementales dans la planification et la conception industrielles - qui peuvent profiter aux entreprises, aux personnes et au climat.

S'ils sont bien menés, ces projets pourraient être suivis d'une vague beaucoup plus importante d'investissements transformateurs dans l'énergie et l'industrie propres sur la voie d'une économie à zéro émission nette.

À quoi ressemble une proposition gagnante ?

En mars dernier, J'ai décrit trois façons les investisseurs pourraient réduire leur risque lorsque les équipes ont commencé à concourir pour 8 milliards de dollars réservés aux hubs hydrogène.

1. Concentrez-vous sur les utilisations où l'économie a du sens et où il y a des avantages évidents pour le climat et les communautés. L'hydrogène offre généralement le plus d'avantages dans l'industrie lourde et les applications difficiles à électrifier. Ce n'est pas la solution universelle que certains croient qu'elle soit.
2. Maintenir la science du climat au centre des décisions d'investissement dans l'hydrogène, en reconnaissant que l'hydrogène est un gaz à effet de serre indirect qui déclenche puissants effets de réchauffement dans l'atmosphère en cas de fuite.
3. Soutenez les entreprises qui comprennent l'importance climatique des fuites d'hydrogène et s'engagent à respecter des normes élevées en matière de conception, de surveillance et de réparation des systèmes.

Un an plus tard, il y a plus à partager sur la façon dont ces investissements peuvent lancer une révolution de la décarbonation qui donne la priorité au bien public et environnemental parallèlement aux objectifs économiques.

Réinventer le développement industriel

Alors que les investisseurs recherchent des opportunités dans ces projets, il sera utile de garder à l'esprit que les démonstrations de hubs gagneront ou perdront non seulement sur leur économie, mais aussi sur leur capacité à intégrer la transparence, la collaboration et la responsabilité axée sur les pairs dès le départ.

Cela permettra de mieux positionner les projets pour un succès à long terme dans un monde qui tient de plus en plus les entreprises responsables de leurs impacts mondiaux et locaux.

Le Fonds de défense de l'environnement a lancé le Site Web BetterHubs pour mettre en évidence 10 objectifs qui seront essentiels pour être compétitif dans ce nouveau paysage et favoriser un changement de paradigme vers une planification plus collaborative.

Les investisseurs peuvent utiliser ces objectifs pour guider leur diligence raisonnable lorsqu'ils recherchent des opportunités très performantes dans le secteur. Les objectifs sont présentés en détail sur le site et sont conçus pour favoriser un dialogue transparent entre les parties prenantes.

Par exemple :

• Comment le projet s'associera-t-il aux communautés affectées pour répondre aux besoins locaux, réduire la pollution et d'autres fardeaux, soutenir le développement économique et répondre aux préoccupations à toutes les étapes du développement ?
• Comment le projet s'engagera-t-il avec les régulateurs fédéraux, étatiques et locaux pour établir et respecter des normes élevées de performance responsable ?
• Comment le projet prévoit-il de s'approvisionner de manière responsable et équitable et d'optimiser en toute sécurité l'utilisation des terres, des matériaux, des ressources et des infrastructures locales ?

S'ils sont lancés correctement, ces hubs pourraient donner le coup d'envoi à des décennies d'investissements supplémentaires dans les énergies propres de la part des gouvernements et des investisseurs privés.

Partir sur la mauvaise voie risque de perdre non seulement les premiers investissements, mais aussi la possibilité d'éviter les pires impacts du changement climatique et de construire une économie plus équitable et inclusive. Nous n'avons pas le temps de nous tromper.