Hurtigruten développe ses croisières d'expédition et double ses traversées aux Galapagos en 2023 avec un nouveau partenaire

Groupe Hurtigruten est depuis longtemps reconnu comme un leader des croisières d'expédition avec des traversées remontant à 1893 sur ses voyages express côtiers norvégiens, puis au Svalbard en 1896. Plus d'un siècle d'expérience l'a bien positionné pour sa forte trajectoire de croissance en tant que les compagnies de croisières se frayent un chemin hors de la pandémie de Covid-19 perturbation sur les affaires.

Daniel Skjeldam, PDG du groupe Hurtigruten, explique pourquoi le moment est venu d'élargir son portefeuille de destinations et de navires. Il partage également l'accent mis par l'organisation sur des opérations plus durables et diversifiées et sur ce qui attend la marque en pleine croissance.

Hurtigruten a suivi une trajectoire rapide pour développer le réseau de destinations de l'entreprise, pourquoi maintenant ?

Après avoir rejoint l'entreprise à l'automne 2012, j'ai réalisé que cette entreprise avait une telle histoire dans les croisières d'expédition. C'était comme un diamant brut, mais avec beaucoup de poussière dessus. L'entreprise était déficitaire depuis 25 ans, mais s'est maintenant donné pour mission de changer cela.

Le voyageur d'aujourd'hui est prêt à saisir la journée après être resté si longtemps à la maison. Ils cherchent à faire des croisières plus aventureuses vers des destinations incontournables. Les croisières d'expédition attirent des gens qui ne mettront peut-être jamais les pieds sur un plus grand navire de croisière. Ce sont des gens qui partent généralement en safari en Afrique ou en trek culturel en Europe. Nous constatons une tendance chez les personnes qui souhaitent des expériences plus immersives et qui ajoutent des voyages avant ou après les voyages terrestres pour vraiment comprendre une destination. C'est pourquoi il est maintenant temps de grandir.

Quelle est la prochaine étape pour Hurtigruten ?

Hurtigruten a commencé par s'étendre autour des pôles alors que nous nous développions en Antarctique, au Groenland et dans le passage du Nord-Ouest. Nous avons toujours voulu amener l'entreprise vers des eaux plus chaudes, et pour ce faire, nous avons commencé par rechercher des partenaires potentiels pour nous aider dans différentes régions. Dans les îles Galápagos, nous avons commencé à naviguer cette année et prévoyons d'étendre considérablement notre présence là-bas l'année prochaine avec quatre navires.

Nous pouvons le faire efficacement grâce à un nouveau partenariat avec Touring métropolitain, connu comme le pionnier de la croisière d'expédition dans l'archipel équatorien.

En tant que voyagiste, son alignement avec notre héritage d'expédition et nos valeurs de durabilité est si proche, ce qui en fait un match fantastique. Nous avons pris une part de 24.9 % pour la propriété partielle de Metropolitan Touring et utilisons maintenant leur MS Santa Cruz II à 90 passagers pour des croisières dans les Galapagos. Il dispose de 50 chambres et suites dont des cabines simples. Les améliorations notables incluent le design nordique et de nouveaux menus végétaliens et végétariens utilisant des recettes locales.

Où envisagez-vous de vous développer ?

Hurtigruten a déjà plusieurs itinéraires passionnants comme le tour de l'Islande, de l'Antarctique et des îles Falkland, les îles Canaries et des itinéraires de deux ou trois mois de pôle à pôle qui se sont rapidement vendus. La société compte actuellement plus de 250 destinations dans plus de 30 pays.

Cette année, nous commençons à naviguer en Afrique de l'Ouest vers le Cap-Vert et les îles Bissagos. L'expansion dans les destinations Asie-Pacifique est également sur notre radar. Il y a beaucoup de possibilités. D'autres entreprises se développent également, et plus Hurtigruten pourra faire connaître la croisière d'expédition, plus le marché global sera important.

Les traversées vers l'Alaska et les îles Aléoutiennes arrivent cette année, ce que nous avons dû reporter à partir de 2020. Hurtigruten souhaite s'étendre à des destinations naturelles plus emblématiques qui sont populaires auprès des voyageurs d'aventure. Grâce à des partenariats comme Metropolitan Touring, nous pouvons pénétrer plus facilement de nouveaux marchés.

Allez-vous continuer à exploiter les navigations côtières norvégiennes pour lesquelles vous êtes connu ?

Oui, et nous pouvons également y ajouter d'autres navires. Pendant la pandémie, Hurtigruten a scindé l'express côtier en une société distincte comme l'opération Svalbard. Le troisième bras de la marque globale est Hurtigruten Expeditions, qui remonte à 1896 et est aujourd'hui dirigé par le PDG Asta Lassesen. Elle était la plus jeune femme directrice financière du monde de la croisière avant de devenir PDG. La division de l'entreprise en trois secteurs permet une croissance plus rapide et plus durable. Auparavant, nous avions deux navires d'expédition à plein temps et en utilisions un troisième pour certaines traversées au cours de l'année. Maintenant, nous en avons huit.

Hurtigruten a récemment pris livraison de MS Fridtjof Nansen, qui commencera à naviguer à plein temps cet été le long de la côte, et le MS Spitsbergen est devenu un navire d'expédition hybride à batterie à part entière.

Qu'est-ce qui différencie Hurtigruten des autres compagnies de croisières d'expédition ?

Hurtigruten a été le premier à avoir un centre scientifique à bord. Non seulement cela permet aux passagers d'apprendre et de découvrir les endroits vers lesquels ils naviguent, mais cela permet également aux instituts de recherche de recueillir des données pendant nos navigations. Les programmes scientifiques citoyens sont une partie importante de l'expérience, et les clients adorent pouvoir contribuer à des projets plus importants dans des endroits comme l'Antarctique.

L'entreprise a également été la première à avoir un scientifique en chef parmi son personnel. Le Dr Verena Meraldi est responsable de la collaboration avec les scientifiques et les chercheurs à bord des navires Hurtigruten. Elle travaille également à créer de nouvelles expériences où les invités peuvent participer à la recherche.

Quelles sont les destinations préférées des américains ?

Les gens rêvent de voyages incontournables depuis deux ans maintenant et sont prêts à faire des folies lors de grands voyages. Les Américains sont le troisième plus grand marché après l'Allemagne et le Royaume-Uni, et le potentiel de croissance y est énorme.

Les Galapagos, par exemple, sont énormes et c'est pourquoi nous avons commencé et immédiatement doublé l'opération pour fonctionner toute l'année à partir de l'année prochaine. Metropolitan Touring a été la clé de cette opportunité. Ils nous ont aidés à nous développer rapidement grâce à leur solide expertise et leur réputation en tant que voyagiste.

Cette année, Hurtigruten exploitera un itinéraire «boucle orientale» aux Galapagos, mais à partir de l'année prochaine, il y aura des traversées «boucle orientale» et «boucle nord» qui pourront être combinées en une navigation de 11 jours. Une navigation « western loop » sera également proposée.

Avec des opérations partout en Amérique du Sud, Metropolitan Touring est un leader sur le marché. Ils ont des visites à travers le continent, y compris dans des endroits comme le Machu Picchu et le lac Titicaca. La société possède également des hôtels bien connus comme la célèbre et historique Casa Gangotena à Quito et Mashpi Lodge dans la jungle équatorienne, et ceux-ci peuvent être jumelés à une voile.

Comment les circuits terrestres sont-ils pris en compte dans l'expansion d'Hurtigruten ?

La demande de voyages avant et après a été forte, d'autant plus que nous sortons de la pandémie. Il ne s'agit pas seulement d'excursions terrestres en conjonction avec une voile. Hurtigruten propose également des voyages terrestres uniquement dans des endroits comme le Svalbard pour ceux qui ne souhaitent pas faire de croisière. En fait, à Svalbard, 65 % de ces activités sont des voyages indépendants qui n'impliquent pas de bateau.

Metropolitan Touring est si important en Amérique du Sud que les possibilités de développer ce segment du tourisme terrestre sont infinies. Les gens s'éloignent des voyages en grands groupes et ils veulent des navires plus petits ou des opportunités indépendantes pour visiter des endroits moins fréquentés et hors des sentiers battus. Il ne s'agit pas de se prélasser sur une chaise au soleil. Le voyageur d'expédition d'aujourd'hui veut du contenu et des expériences, et c'est un marché où le potentiel de croissance est élevé. La crédibilité de Metropolitan Touring se marie parfaitement avec Hurtigruten à cet égard.

Par exemple, les passagers des croisières aux Galapagos peuvent ajouter des visites dans le Chocó équatorien, les Andes ou la région amazonienne. Ils peuvent également visiter Lima ou les ruines incas du sud du Pérou ou encore les plantations de café de Colombie, ce qui renforce l'offre globale.

Comment Hurtigruten compte-t-il renforcer ses efforts en matière de développement durable ?

Pour commencer, l'entreprise n'utilise pas de fioul lourd. Au lieu de cela, nous utilisons le gazole marin le plus cher, qui est le combustible fossile le plus propre pouvant être utilisé pour alimenter un navire et qui est bien meilleur pour l'environnement. Hurtigruten a construit le premier navire hybride fonctionnant sur batterie au monde, le MS Roald Amundsen, qui réduit considérablement les émissions. Il a été suivi par le navire jumeau MS Fridtjof Nansen et le MS Otto Sverdrup récemment modernisé.

De plus, l'entreprise utilise les déchets alimentaires pour produire du biodiesel qui alimente à la fois les navires d'expédition et les navires côtiers norvégiens, et beaucoup ont des batteries.

Nous sommes en train de moderniser nos anciens navires avec six des sept navires côtiers norvégiens mis à jour avec de nouvelles batteries et de nouveaux systèmes de contrainte. Ceux-ci réduisent les émissions de CO2 de 25 % et réduisent les émissions de dioxyde de carbone de plus de 80 %.

Metropolitan Touring a son propre objectif en matière de développement durable, notamment la compensation des émissions de carbone et l'acquisition et la gestion de forêts biodiversifiées en voie de disparition.

D'ici 2030, Norwegian Coastal Express aura son premier navire sans émissions naviguant le long de la côte norvégienne.

Est-il vrai que vous avez vous-même dirigé certaines tournées ?

Oui! Je rejoins régulièrement différentes croisières Hurtigruten pour aider l'équipe et apprendre de nos clients. Parfois, je sers de guide dans des endroits comme l'Antarctique et j'ai un certificat pour conduire les bateaux tendres. C'est un excellent moyen d'en savoir plus sur les souhaits et les besoins de nos clients et de nos employés.

Certaines compagnies de croisière abandonnent les mandats de masque. Qu'en est-il d'Hurtigruten ?

L'entreprise suit les réglementations locales sur chaque marché, donc si cette destination nécessite des masques, ils sont nécessaires à bord. Si non, alors non. C'est un mélange de lois internationales et locales en fonction du point de départ et de la destination du navire.

Nous pensons que les masques disparaîtront au début du printemps ou de l'été, car de plus en plus de pays abandonnent ces exigences. Avec un équipement de test PCR à bord, nos navires en Antarctique testent quotidiennement pendant les cinq premiers jours de navigation, ce qui a permis de réduire considérablement les chiffres. Covid est là pour rester. Il faut apprendre à vivre avec, mais un assouplissement des réglementations internationales facilitera les choses.