L'ouragan Ian va se renforcer et s'arrêter

Il était clair pour moi depuis quelques jours que l'ouragan Ian allait être une menace pour la Floride, mais il y avait une incertitude dans les modèles sur exactement où. Enfin, les modèles commencent à faire l'objet d'un petit consensus (bien qu'il y ait certainement quelques différences) avec la région côtière de Tampa Bay en Floride dans la zone cible initialement. La trajectoire prévue, les changements subtils dans la vitesse projetée de l'ouragan Ian et le nombre de propriétés côtières vulnérables dans la région sont très préoccupants pour les météorologues comme moi. Voici pourquoi.

La tempête, comme prévu, commence à s'intensifier. Il prend toutes les caractéristiques d'un ouragan typique, comme des orages profonds près du centre, une caractéristique oculaire et des bandes de pluie. Tôt mardi matin, Ian sera probablement un ouragan majeur (catégorie 3 ou plus) à l'approche de Cuba. Parce qu'il se déplacera à travers l'extrémité ouest moins montagneuse de Cuba, l'île ne devrait pas perturber l'intensité de Ian. C'est là que les choses deviennent gravement préoccupantes. La tempête dérivera dans l'est du golfe du Mexique et puisera dans les eaux océaniques très chaudes. On prévoit qu'il s'agira toujours d'un ouragan majeur (et peut-être même plus fort) alors qu'il se dirige vers la région de Tampa Bay.

En avril de cette année, le météorologue Jeff Berardelli écrit, "Cela fait plus d'un siècle qu'un ouragan majeur (de catégorie 3 ou plus) n'a pas touché terre dans la région de Tampa Bay." Bien sûr, de nombreuses autres tempêtes ont frôlé ou impacté la zone. Dans ce même article, Ken Graham, alors directeur du Centre national des ouragans (maintenant directeur du Service météorologique national), a averti que la chance le long de la côte ouest de la Floride finirait par manquer. Par exemple, quand je dis aux gens que seulement quatre tempêtes de catégorie 4 ou plus ont touché terre en Floride au cours du dernier demi-siècle, ils sont choqués. L'ouragan Ian est susceptible de s'approcher dangereusement d'un atterrissage près de Tampa Bay. Même si ce n'est pas le cas, il sera suffisamment proche pour les précipitations importantes, le vent, les ondes de tempête et les risques de tornade, d'autant plus qu'il se trouvera du côté droit de l'œil (le soi-disant "côté sale"), ce qui est historiquement la pire partie de la tempête.

Deux universitaires de la Georgia State University, Risa Palm et Toby Bolsen, ont récemment déclaré en The Conversation»Les acheteurs de maisons côtières ignorent les risques d'inondation croissants, malgré des avertissements clairs et des primes d'assurance en hausse. Des régions comme Tampa Bay et d'autres parties de la Floride sont particulièrement vulnérables à l'élévation du niveau de la mer et aux ondes de tempête causées par une génération d'ouragans plus puissants. Les chercheurs ont poursuivi en disant: «En raison de l'élévation du niveau de la mer et des risques de tempête résultant du changement climatique, nous concluons que de nombreuses maisons actuellement vendues dans le sud de la Floride ne survivront pas à leurs hypothèques de 30 ans sans dommages ni adaptations coûteuses, et que la revente de maisons vulnérables à l'élévation du niveau de la mer risque fort de devenir de plus en plus difficile. Les projections expérimentales des ondes de tempête pour l'ouragan Ian se situent entre 5 et 8 pieds et cela pourrait augmenter.

An article par le météorologue Brian McClure sur le site Web de Bay News 9 revient sur l'ouragan Easy (1950), qui a touché la région de Tampa Bay. Cette tempête a produit une onde de tempête de 6.5 pieds, l'une des pires ondes jamais enregistrées depuis la tempête de 1921 mentionnée par Berarardelli. Parce que la tempête s'est arrêtée, elle a également produit 45 pouces de pluie à Yankeetown, en Floride, selon McClure. Il y a quelque chose de inquiétant dans les prévisions actuelles du modèle pour l'ouragan Ian. On s'attend à ce qu'il ralentisse ou décroche juste à côté, près ou sur la côte. Je prévois des impacts soutenus pour la région de Tampa Bay d'environ mardi soir à vendredi si ce schéma se maintient.

Ben Le tweet de Noll ce matin saisit le problème. Noll, météorologue à l'Institut national de recherche sur l'eau et l'atmosphère (Nouvelle-Zélande), a déclaré : « L'ouragan Ian sera un problème majeur pour la côte ouest de la Floride à partir de mardi soir. Pourquoi? Sa vitesse d'avancement ralentira à mesure qu'il approchera de l'état, prolongeant les impacts du vent, des ondes et de la pluie. Noll a qualifié la crête bloquante de haute pression de panneau "d'arrêt atmosphérique". Malheureusement, nous avons vu de tels systèmes bloqués dans l'histoire récente, notamment Harvey (2017) et Dorian (2019). Les deux tempêtes ont causé des dégâts importants et prolongés. Il existe des scientifiques récents et le cannabis qui constatent que ces tempêtes pourraient s'arrêter plus fréquemment près de la côte nord-américaine. Pour Ian, je suis particulièrement préoccupé par les impacts sur l'eau (surtension et précipitations), qui sont généralement l'aspect le plus meurtrier d'un ouragan.

Après que l'ouragan Ian se soit éloigné de la région de Tampa Bay, il touchera probablement le nord de la Floride au début du week-end. Même la Géorgie, y compris la région d'Atlanta, pourrait faire face à des conditions de tempête tropicale d'ici samedi matin.