Hunt Auctions organise un événement scintillant pendant la semaine des étoiles du baseball à Los Angeles

C'est l'un des moments de baseball les plus célèbres de la longue histoire du sport, lorsque le voltigeur longiligne des Giants de New York et le joueur de troisième but Bobby Thomson ont lancé une balle rapide 0-1 Ralph Branca dans le champ gauche de Polo Grounds pour un home run de trois points qui a décroché le fanion de la Ligue nationale de 1951.

"Les Géants gagnent le fanion !" Le journaliste sportif Russ Hodges a crié plusieurs fois alors que Thomson contournait les bases avant de sauter sur le marbre et a été assailli par ses coéquipiers des Giants, y compris le Hall of Famer Willie Mays, qui était sur le pont lorsque Thomson s'est connecté pour le "Shot Heard 'Round the World".

"Si vous êtes un fan de baseball ou un fan des Giants, c'est très haut", déclare David Hunt, président de Hunt Auctions.

Mardi à Los Angeles – où le match des étoiles 2022 se déroulera au Dodger Stadium – Hunt Auctions organisera un événement phare au LA Convention Center (et en ligne) : la vente aux enchères des étoiles 2022, avec des dizaines d'articles de souvenirs sportifs , y compris la paire de crampons que Thomson portait lorsqu'il a écrasé ce circuit de 51.

"L'une de ces chaussures a touché le marbre (au Polo Grounds)", explique Hunt, qui travaille dans le domaine des souvenirs depuis plus de 30 ans. "C'est une histoire si célèbre, un de ces moments dont on parlera même dans des décennies."

Malgré les craintes d'inflation et le tumulte des deux dernières années, le commerce des souvenirs continue d'attirer de gros dépensiers, et Hunt affirme que les prix des célèbres artefacts de baseball "n'ont fait qu'augmenter" en valeur.

«Ce qui est agréable à voir, c'est la maturation de cette industrie», déclare Hunt. « Les gens acquièrent une bien meilleure compréhension de ces souvenirs, en particulier des pièces historiques, presque comme une classe d'actifs. Ce qui est bien, c'est que (les articles) ont gagné du terrain sur le marché général en tant que classe d'investissement phénoménale.

La prochaine vente aux enchères mettra en vedette un trésor considérable de la famille Stoneham. Charles Stoneham, puis son fils, Horace, ont possédé les Giants pendant 57 ans (1919-76), une période qui comprenait le mandat de gestion de John McGraw, et plus tard, l'ère Mays et le titre des World Series 1954 du club. Horace Stoneham a déplacé les Giants vers l'ouest à San Francisco après la saison 1957. L'un des autres objets de la vente aux enchères est un uniforme des Mays de 1972 à domicile et à l'extérieur des Giants.

La dernière saison de Mays avec les Giants remonte à 1972 et il a été échangé aux Mets au début de mai de la même année.

« La collection de la famille Stoneham est très prestigieuse et nous sommes honorés de faire partie de cette représentation », déclare Hunt. « Du point de vue de l'authenticité, c'est l'idéal, c'est le summum. Ce que vous voulez, c'est cette première source primaire. Je n'ai jamais eu une collection avec autant d'articles.

L'élément d'authenticité de l'entreprise de souvenirs a été au cœur de plusieurs scandales passés au sein de l'industrie. Bill Mastro de Mastro Auctions a été inculpé par un grand jury fédéral en 2012, et parmi les accusations portées dans l'acte d'accusation figuraient le fait que Mastro avait modifié la légendaire carte à collectionner Honus Wagner T206. En août 2015, le bureau du procureur américain du district nord de l'Illinois a annoncé que Mastro avait été condamné à 20 mois de prison fédérale pour son rôle dans une escroquerie par enchères.

L'industrie a connu une récente augmentation de la catégorie des cartes modernes, bien que Hunt affirme que ce segment a quelque peu reculé pendant la pandémie. Cependant, les artefacts de baseball et de sport plus anciens ne font que gagner en popularité et en valeur.

L'automne dernier, Hunt Auctions s'est associé à la célèbre maison de vente aux enchères Christie's pour un événement de souvenirs de baseball qui a généré plus de 15 millions de dollars de ventes. C'est loin des premières racines de l'industrie de ce que Hunt appelle un «environnement de salon de centre commercial, avec des spectacles de table de baseball. Il n'y a rien de mal à cela. C'est là que j'ai commencé.

"L'élément clé de la raison pour laquelle nous nous sommes lancés dans le sport est que je pensais que la croissance potentielle des artefacts liés au sport était beaucoup plus élevée qu'une catégorie de beaux-arts, ou une catégorie obscure de porcelaine ou de meubles", ajoute Hunt. «Il y a tellement plus de gens qui apprécient le sport. Nous nous sommes associés à Christie's et ce fut l'une des ventes les plus réussies que nous ayons jamais eues. Vous marchez jusqu'au 30 Rock Plaza et levez les yeux et il y a une image de 40 pieds de haut d'une balle Babe Ruth que nous vendons. Cela correspondait parfaitement à un tableau de Van Gogh à côté.