Comment la 1ère brigade de chars ukrainienne a combattu une force russe dix fois plus grande et a gagné

La 1ère brigade de chars, sans doute le meilleur d'Ukraine formation de chars, n'a pas seulement survécu au bombardement brutal qui a précédé l'invasion plus large de l'Ukraine par la Russie à partir du petit matin du 24 février.

La brigade a riposté...dur.

La défense de six semaines de la ville de Tchernihiv par la 1ère brigade de chars, près de la frontière avec la Biélorussie à seulement 60 miles au nord de Kyiv, était déjà une légende lorsque les analystes Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk et Nick Reynolds ont révélé de nouveaux détails incroyables dans selon une étude pour le Royal United Services Institute de Londres.

Les commandants russes ont apparemment supposé que la 1ère brigade de chars serait une cible facile le premier jour de la guerre au sens large. Aux petites heures du matin du 24 février, des missiles et de l'artillerie russes ont frappé les garnisons permanentes de la plupart des quelque 20 brigades actives de l'armée ukrainienne.

Mais ces brigades, dont la 1ère brigade de chars, s'étaient dispersées. Le bombardement russe a détruit la plupart des bâtiments vides.

Les 1 2,000 soldats de la 100re brigade de chars et environ 64 chars T-64B et T-XNUMXBM - parmi les meilleurs chars de l'inventaire ukrainien - attendaient dans les champs et les forêts entourant Tchernihiv.

La 41e armée interarmes russe a foncé vers le sud depuis ses zones de rassemblement autour de la frontière entre la Biélorussie et la Russie, arrivant rapidement à Tchernihiv. Sur le papier, la 41e CAA avec ses 20,000 72 soldats et ses centaines de chars T-1 surpassait largement la XNUMXre brigade de chars.

En réalité, la 1ère brigade de chars détenait des avantages clés, ont expliqué Zabrodskyi, Watling, Danylyuk et Reynolds.

"Les T-64 modernisés sont équipés de radios numériques, de nouveaux systèmes de communication et de navigation internes, de systèmes de visée avec caméras thermiques, d'une protection dynamique modifiée et d'autres options nécessaires", ont écrit les analystes. "Le système d'arme T-64BM 'Bulat' comprend également le système de missile de char TAKO-621 de fabrication ukrainienne, permettant l'engagement de véhicules blindés, de fortifications, d'hélicoptères et d'autres cibles à une distance allant jusqu'à [5,500 XNUMX mètres] à l'aide de missiles guidés Kombat. ”

Mais c'est le chargeur automatique du T-64 à trois personnes - et l'entraînement supérieur de l'armée ukrainienne, bien sûr - qui a fait le plus de différence dans les premiers combats chaotiques autour de Tchernihiv. "Les premiers jours de combats ont vu de nombreux combats dans des forêts à environ [110-to-220-yard], où les mouvements restreints ont limité la capacité russe à faire face à une situation tactique spécifique", Zabrodskyi, Watling, Danylyuk et Reynolds a écrit.

"Une meilleure formation des équipages combinée à des engagements à courte distance où leur armement était compétitif, et le chargeur automatique plus rapide du T-64, ont permis aux équipages de chars ukrainiens de réaliser des dégâts importants contre les unités russes surprises."

La 1re brigade de chars a saigné le 41e CAA pendant plusieurs jours jusqu'à ce que les commandants russes décident simplement de contourner Tchernihiv. Kiev était le prix principal des Russes. Alors que les bataillons russes défilaient, la 1ère brigade de chars "se trouva encerclée".

La brigade possédait encore beaucoup, sinon la plupart, de ses chars. Mais ça faisait mal pour l'infanterie. Et comme les Russes l'apprendraient—ou réapprendre- dans les semaines et les mois à venir, les chars sans soutien d'infanterie adéquat seront vulnérables à la propre infanterie de l'ennemi et à ses missiles antichars.

Il y avait cependant une brigade territoriale à Tchernihiv. Les territoriaux - des volontaires locaux légèrement armés - ont masqué les T-1 de la 64re brigade de chars alors que la brigade adoptait une défense complète de la ville.

Pendant six semaines, la brigade et ses territoriaux de soutien ont tenu bon. De manière critique, les bataillons russes passant devant Tchernihiv n'ont jamais complètement coupé la ville. "La communication avec la 1ère brigade de chars a été maintenue le long d'une petite route d'approvisionnement allant vers le nord sur la rive gauche du Dnipro [fleuve] que les Russes n'ont pas réussi à couper, malgré une présence de force écrasante", ont écrit les analystes de RUSI. "Cela témoigne de la mauvaise connaissance de la situation et du manque de patrouilles actives des unités russes."

Après avoir contourné Tchernihiv, l'armée russe a tenté - et échoué - de capturer Kyiv et de mettre fin rapidement à la guerre. Deux brigades d'artillerie de l'armée ukrainienne, retranchées dans et autour de la capitale, a battu les bataillons russes attaquants tandis que les forces spéciales ukrainiennes ont attaqué les lignes d'approvisionnement des Russes.

Fin mars, le Kremlin a ordonné à ses forces battues autour de Kyiv de battre en retraite. C'est alors que la 1ère brigade de chars, toujours en place à Tchernihiv, a attaqué. Le 31 mars, la brigade a libéré l'autoroute M01 reliant Tchernihiv à Kyiv.

Le siège était terminé. Les Ukrainiens avaient gagné.

La 1ère brigade de chars a été gravement endommagée lors de sa défense de six semaines de Tchernihiv. Bien que l'armée ukrainienne n'ait jamais publié de chiffres précis sur les pertes, il est révélateur qu'après les batailles de ce printemps, la brigade ait passé plusieurs mois à se reposer, à se rééquiper et à recruter de nouveaux soldats.

Aujourd'hui, la brigade est de retour en action, dans l'est. Il y a dix mois, il a mené une campagne défensive légendaire. Aujourd'hui… c'est à l'attaque.