Comment gagner du temps

Nous pensons tous que le timing est exact, qu'il sera toujours là sur nos smartphones ou nos montres. Mais ces appareils ne sont pas infaillibles. Les orages électromagnétiques, les interférences étrangères avec les satellites, l'usurpation d'identité et le brouillage peuvent tous perturber les flux de synchronisation envoyés à nos ordinateurs et autres appareils.

Les systèmes de navigation par satellite American Global Positioning System fournissent des services de chronométrage, en plus des informations de positionnement, par le biais d'une constellation de satellites. Le même système GPS qui vous indique où vous vous trouvez (à l'aide du système de navigation de votre voiture) vous indique également l'heure. Tout comme les interruptions de ces signaux satellites peuvent affecter la façon dont vous percevez votre position, elles peuvent également affecter la façon dont votre montre et votre smartphone vous indiquent l'heure.

Russie ainsi que Chine ont démontré qu'ils peuvent abattre des satellites, ce qui leur permet de se mêler de la perception des lieux et de l'heure par les Américains. En juillet, les taches solaires ont provoqué des éruptions solaires exceptionnellement fortes, documentées par tL'Administration Nationale de l'Aéronautique et de l'Espace, avec des particules solaires bombardant la terre et interférant avec le champ magnétique terrestre. Des spécialistes de la météo tels que l'ingénieur d'Aerospace Corp, le Dr Tamitha Skov, ont mis en garde contre les interférences potentielles avec les signaux satellites.

Entrez Hoptroff, une société britannique fondée par Richard Hoptroff en 2015. Elle fournit des services de chronométrage qui ne dépendent pas des satellites aux entreprises du monde entier.

Lors d'une récente visite à Londres, j'ai rencontré Richard Hoptroff et le PDG de l'entreprise, Tim Richards. Leur vision : l'heure exacte peut être considérée comme une utilité, au même titre que l'électricité ou le téléphone sont des utilités. Tout comme les ménages et les entreprises sous-traitent ces services, les entreprises qui ont besoin d'une heure précise peuvent louer des services de chronométrage plutôt que d'acheter les horloges et de les intégrer dans leurs opérations.

Les horloges atomiques sont chères et ont une durée de vie de 5 à 7 ans, m'a dit Richard Hoptroff. Les entreprises d'un large éventail d'industries essaient de fournir leurs propres services de synchronisation en achetant des horloges atomiques et d'autres appareils. Envoyer l'heure à distance est difficile et les entreprises ont besoin de plusieurs ensembles d'horloges atomiques ainsi que d'équipements de mise en réseau. En sous-traitant l'achat de temps à un tiers tel que son entreprise, ils pourraient avoir un timing plus précis à moindre coût.

Hoptroff produit une heure précise en utilisant les signaux GPS des satellites combinés aux signaux terrestres du Institut national de métrologie en Suède; la Institut national américain des normes et de la technologie à Boulder, Colorado; et le Laboratoire national de physique au Royaume-Uni. La précision est assurée par trois sources GNSS et une source terrestre pour chaque emplacement.

La demande pour les services de Hoptroff est particulièrement élevée pour les entreprises de services financiers. Pour ces entreprises, une différence d'une fraction de seconde dans le moment d'une transaction peut signifier la différence entre un gain ou une perte. C'est pourquoi les banques et les sociétés commerciales ont signé avec Hoptroff pour fournir des services. Mais le besoin d'une heure précise va bien au-delà des services financiers et atteint les médias audiovisuels, la médecine, les jeux vidéo et les paris.

Médias de diffusion. Les principaux services de câblodistribution et de télévision opèrent à l'échelle mondiale. Lorsqu'un radiodiffuseur fait venir un visiteur pour un reportage d'Afghanistan, il est essentiel qu'ils aient tous les deux la même horloge.

Jeux vidéo et paris sportifs. Avec des gens qui jouent au même jeu vidéo dans des endroits allant de l'Asie à l'Amérique, avoir le même temps est essentiel. De minuscules différences signifient que les tirs n'atteignent pas leur cible ou que les scores ne sont pas calculés avec précision. Les paris sportifs reposent sur le temps documenté et la valeur des paris change au fil du temps.

Médecine. Les chirurgies sophistiquées dépendent d'un temps précis et les hôpitaux ont besoin de systèmes de chronométrage de secours. Pour certains patients, les médicaments doivent être perfusés ou autrement administrés à un moment donné pour soulager la douleur ou combattre l'infection.

Production d'électricité. Les énergies renouvelables étant de plus en plus intégrées au réseau électrique, les centrales électriques dépendent d'un temps précis pour synchroniser les générateurs et distribuer l'énergie au réseau. Pour éviter les coupures de courant, les opérateurs de services publics d'électricité utilisent des services de synchronisation pour synchroniser leurs générateurs avec le réseau. Ce n'est qu'avec une telle synchronisation que les services publics peuvent intégrer l'énergie provenant de sources éoliennes, solaires et traditionnelles. Les dispositifs de surveillance s'appuient sur des signaux de synchronisation pour fournir de l'énergie à différents endroits du réseau.

Les entreprises utilisent de nombreux services qui sont fournis sur abonnement. Il est extrêmement coûteux pour toutes les entreprises de toutes les industries essentielles d'investir dans leurs propres horloges atomiques. Il serait plus efficace pour eux de s'abonner à un service capable de leur fournir l'heure exacte, tout comme ils s'abonnent à Internet, au téléphone et à l'électricité.

Le Congrès a demandé dans trois lois différentes que le Département américain des transports fournisse une sauvegarde terrestre pour le GPS afin que les services de chronométrage, ainsi que la localisation, ne soient pas soumis à des perturbations satellitaires. Jusqu'à ce que cela se produise, les entreprises sont seules et devraient prendre des précautions.