Comment Tina Graudina a tiré parti de ses offres NIL pour alimenter sa victoire AVP Fort Lauderdale

Tina Graudina a pour habitude de collectionner les premières. En 2021, elle a été la première joueuse active de volleyball de plage de la NCAA à participer aux Jeux olympiques, ainsi qu'à faire partie de la première équipe féminine lettone de volleyball de plage de l'histoire olympique. Avance rapide jusqu'en 2022, Graudina jouant dans son premier tournoi AVP de l'été, a rejoint son USCSC
Le partenaire de Troie Hailey Harward décrochera la première place à l'AVP Fort Lauderdale Open 2022.

Graudina a mis le monde en garde aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020 avec une 4e place, et depuis, elle n'a cessé d'aller de l'avant. Elle est revenue à l'USC en 2022 après avoir concouru à Tokyo pour remporter 30 matchs consécutifs aux côtés de Harward. Avec sa carrière dans la NCAA maintenant dans le rétroviseur, elle a récemment expliqué comment la nouvelle législation NCAA NIL l'a aidée à faire la transition vers une carrière professionnelle à temps plein.

Au cours de ses trois premières années à l'USC, Graudina avait l'impression de marcher sur des œufs en évitant tout ce qui pourrait aller à l'encontre des règles de la NCAA. Le concept était étranger à la star d'origine lettone, qui essayait de s'adapter à un nouveau système à la fois sur et en dehors du terrain.

"Ce furent trois ans de paranoïa hardcore", a déclaré Graudina. "Et si je voulais réellement faire quelque chose qui est même vraiment petit [est-ce que je viole mon éligibilité]?"

Au cours de sa dernière année, les règles NIL ont changé pour permettre aux étudiants-athlètes de continuer à monétiser leur nom, leur image et leur ressemblance en dehors du terrain. L'annonce a soulagé Graudina d'avoir à regarder par-dessus son épaule pour voir si elle mettait en péril sa bourse.

"L'année dernière à l'université, ils ont changé les [règles] NIL et ce fut une bouffée de soulagement", a-t-elle déclaré. « Nous avons commencé à penser à toutes les opportunités infinies. C'était comme si nous avions la liberté. Il y avait des gens qui voulaient soutenir mon parcours d'athlète, et le volleyball de plage n'est pas l'un des sports les plus lucratifs. C'était incroyable d'avoir enfin le soutien d'entreprises qui voudraient m'aider, et ce serait désormais légal.

Graudina a rapidement signé avec KVA Sports. Selon elle, cette décision lui a permis de se concentrer uniquement sur le fait d'être la meilleure joueuse sur le terrain.

"Je sais que j'ai quelqu'un en qui je peux avoir confiance. Leur seul travail consiste à réfléchir à la manière dont ils peuvent m'aider à obtenir plus de sponsors", a-t-elle déclaré. « Je n'ai pas besoin d'avoir tout cela en tête. Je peux me concentrer sur mon volley-ball pour obtenir les meilleurs résultats possibles, tandis qu'ils peuvent travailler sur l'aspect financier pour que je puisse soutenir ma carrière.

Le partenariat a rapidement porté ses fruits, Graudina obtenant des parrainages de Red Bull, Six Star Pro Nutrition, Laird Superfood et Olybet, une plateforme européenne de paris sportifs. Elle a expliqué comment ces soutiens ont permis à la star en herbe du volleyball de plage de traverser l'intense saison de compétition estivale, où les paiements des tournois sont au mieux incohérents.

"Il en coûte environ 30,000 16 euros pour s'entraîner et voyager en juin, juillet et août", a-t-elle déclaré. « Je viens de Lettonie, c'est un prix assez élevé ! Pour mettre les choses en perspective, si vous gagnez un tournoi et que vous êtes le meilleur de l'Elite 10,000 au monde, vous recevez 5,000 3,000 $ en tant qu'individu. Si vous terminez n'importe où plus bas, vous obtenez environ XNUMX XNUMX $ ou XNUMX XNUMX $. Il est incroyablement difficile de vivre uniquement des tournois ; les parrainages sont le moyen de l'équilibrer.

Graudina a récolté 7,000 XNUMX $ pour sa victoire à Fort Lauderdale, ce qui lui sera certainement utile pour alimenter sa prochaine compétition. Bien qu'elle ait été rapidement emmenée jouer en Europe avec sa partenaire lettone Anastasija Kravcenoka, elle prévoit de retrouver l'atmosphère électrique AVP entre les matchs internationaux.

"C'est le premier été que j'ai l'opportunité de jouer dans l'AVP", a-t-elle déclaré. "Maintenant que j'en ai fini avec USC, je suis libre de jouer dans tous les tournois que je veux. L'AVP a un niveau de compétition très élevé, des prix plus élevés que la tournée internationale et c'est tellement amusant. Les Américains sont tellement doués pour introduire le spectacle et l'aspect show business dans le sport.