Il y a une industrie ancienne, mais maintenant en croissance rapide, qui génère environ 7 milliards de dollars par an dans le monde en diplômes et relevés de notes frauduleux.
A l'être cher est à l'hôpital ou dans une maison de retraite. Comment savoir si cette infirmière autorisée ou cette infirmière auxiliaire autorisée qui prodigue des soins de chevet a reçu la formation appropriée? En janvier, le ministère de la Justice a dévoilé les accusations de complot criminel et de fraude par fil contre 25 personnes dans le cadre de la vente de 7,600 114 faux diplômes de trois écoles d'infirmières du sud de la Floride aujourd'hui disparues pour 2,800 millions de dollars. Les certificats ont permis à des personnes non formées de passer les examens du conseil national des soins infirmiers et au moins XNUMX XNUMX d'entre elles ont réussi.
Le résultat troublant: de fausses infirmières travaillaient partout, des maisons de retraite du Texas à une résidence-services du New Jersey en passant par une agence de New York qui s'occupait de patients pédiatriques confinés à domicile. L'administration des anciens combattants a dû licencier 89 fausses infirmières diplômées impliquées dans les soins directs aux patients à la suite de ce que les fédéraux appellent «l'opération Nightingale». (L' VA dit qu'elle n'a découvert aucun préjudice réel pour le patient.) Les commissions des licences des États se bousculent également -Le Delaware a annulé 26 licences des infirmières en activité, la Géorgie a demandé à 22 de rendre leur licence et l'État de Washington enquête sur 150 candidats avec des informations d'identification frauduleuses.
Ces derniers mois, Les mensonges du député républicain George Santos ont attiré l'attention sur le problème des demandes frauduleuses de diplômes (dans un enquête l'année dernière, près d'un quart des travailleurs ont admis avoir menti sur un curriculum vitae au sujet d'un diplôme universitaire ou d'un diplôme), tandis que ChatGPT s'est inquiété de la facilité avec laquelle il est possible - et de la facilité avec laquelle il pourrait devenir - de tromper son chemin vers un diplôme légitime.
Maintenant, le scandale des diplômes d'infirmier et un nouveau livre savant mettent en lumière un autre problème de fraude sous-estimé et en croissance rapide dans l'éducation : les fausses usines à diplômes. Faux diplômes et diplômes frauduleux dans l'enseignement supérieur, édité par trois universitaires canadiens, affirme que les spécialistes de l'intégrité universitaire ont accordé trop peu d'attention aux faux diplômes, qui sont « tout aussi importants, sinon plus, que d'autres formes de fraude universitaire », comme la tricherie et le plagiat.
En fait, il y a si peu de recherches universitaires sur les usines à diplômes que les rédacteurs canadiens se sont tournés vers Allen Ezell, un agent du FBI à la retraite de 81 ans qui détient 65 diplômes, dont un seul légitime : un diplôme d'associé en comptabilité de l'Université Strayer. . Ezell a passé les 11 dernières de ses 31 années en tant qu'agent du FBI à diriger Operation Diploma Scam (Dipscam), avant de prendre sa retraite à la fin de 1991 pour occuper un poste dans les enquêtes sur les fraudes d'entreprise dans une grande banque, puis de «prendre sa retraite» à nouveau en 2010, pour recherche, écriture et conférence sur les usines à diplômes.
Bien que personne ne puisse vraiment connaître la taille du marché, Ezell estime que les fausses usines à diplômes réalisent désormais 7 milliards de dollars de ventes par an dans le monde, avec une grande partie de ce marché aux États-Unis et au Moyen-Orient, en particulier dans la région du Golfe. Cela a explosé de 1 milliard de dollars en 2004, selon lui, grâce à Internet, la poussée pour éduquer plus d'adultes en ligne et le passage de l'ère Covid-19 aux cours en ligne pour les étudiants d'âge universitaire également.
Les États-Unis sont depuis longtemps un foyer de faux diplômes en raison de l'accent mis sur les diplômes, de leur système décentralisé d'accréditation des écoles et de leur marché relativement libre de l'éducation, affirme le livre. Les comités de la Chambre et du Sénat ont a tenu des audiences sur le problème depuis des décennies, mais ceux-ci n'ont en fait conduit à aucune solution législative.
Dans des entretiens séparés avec Forbes, Ezell et la professeure et experte en intégrité académique de l'Université de Calgary, Sarah Eaton, l'une des rédactrices en chef canadiennes, ont décrit comment les gouvernements consacrent trop peu d'efforts à fermer les usines à diplômes et les gestionnaires d'embauche, y compris dans les universités elles-mêmes, font trop peu pour vérifier les faux diplômes, qu'ils proviennent d'usines ou de demandes frauduleuses de diplômes d'universités légitimes (à la George Santos).
«Nous travaillons dans l'enseignement supérieur où les diplômes comptent beaucoup, et vous n'avez pas besoin d'un seul, mais de plusieurs diplômes pour obtenir un emploi à temps plein maintenant», déclare Eaton. "Lorsque nous avons découvert de manière anecdotique qu'il n'y avait pas de pratique systématique pour les gestionnaires d'embauche pour vérifier les références des candidats, nous avons été terrassés."
Notamment, les États-Unis n'interdisent pas explicitement la publicité, la délivrance ou la détention de faux diplômes, bien que les procureurs aient utilisé diverses lois pénales générales, y compris la fraude par fil et courrier, pour poursuivre différents stratagèmes. "Il y a une loi contre les personnes détenant un faux passeport, alors pourquoi pas contre la possession d'un faux diplôme ?" demande Eaton.
Eaton et Ezell ne minimisent pas la difficulté de sévir contre les usines ou d'éliminer les faux diplômés. Par exemple, note Eaton, il serait impossible de créer une liste noire définitive de fausses écoles ou d'usines à diplômes, car les fraudeurs peuvent facilement changer leurs noms, domaines Internet et autres informations pour se tenir à l'écart de ces listes. Au lieu de cela, elle suggère aux employeurs de vérifier auprès d'une agence d'éducation réputée - aux États-Unis, le ministère de l'Éducation tient à jour une liste des collèges et universités actuels et anciennement accrédités et légitimes. Ezell désigne avec approbation l'Oregon, où, selon la loi, ses Bureau d'autorisation des diplômes (ODA) protège les étudiants, les employeurs et les commissions des licences en compilant des informations sur les programmes agréés, en évaluant les relevés de notes des programmes non agréés et en fournissant des informations sur les usines à diplômes.
"Il y a une loi contre les personnes détenant un faux passeport, alors pourquoi pas contre la possession d'un faux diplôme ?"
Le livre d'Eaton soutient que les termes « moulin à diplômes » et « moulin à diplômes » sont souvent utilisés trop largement par les médias et ceux de l'enseignement supérieur pour décrire des écoles à but lucratif de mauvaise qualité qui laissent aux diplômés des diplômes relativement sans valeur - le genre d'écoles le gouvernement a tenté de supprimer les prêts étudiants fédéraux. Cela ne fait pas d'eux de faux moulins à diplômes, qui ne dispensent aucun cours, ne nécessitent aucun travail et n'existent souvent qu'en ligne. Comme le dit Ezell, les 64 faux baccalauréats, maîtrises et doctorats qu'il détient ont été obtenus avec de l'argent, parfois des revendications d '«expérience de vie» et «ne faisant vraiment aucun travail». Le travail le plus important qu'il ait jamais fait pour un diplôme frauduleux était un travail de quatre pages pour une maîtrise. Aujourd'hui, vraisemblablement, il aurait pu cracher le papier avec ChatGPT.
L'équipe Dipscam du FBI d'Ezell (qui a disparu après sa retraite de l'agence), a enquêté sur environ 80 usines à diplômes présumées, en a démantelé plus de 40 et obtenu 21 condamnations. L'audace de l'entreprise l'a toujours impressionné. Sa première enquête, en 1980, portait sur l'Université du sud-est de Greenville, en Caroline du Sud, une usine à diplômes gérée par une minuscule maison de deux chambres. Le propriétaire a en fait invité Ezell et un autre agent qui lui avait également acheté un diplôme à visiter son exploitation et a montré des dossiers d'étudiants, de faux diplômes, des sceaux et des rubans que le FBI saisirait plus tard lors d'un raid. Le propriétaire s'est suicidé la nuit du raid et lorsque le FBI a examiné ses dossiers, il a découvert 171 des 620 « diplômés » de Southeastern ont été employés par les gouvernements fédéral, étatiques ou locaux - preuve que ce ne sont pas seulement les entreprises privées ou les universités qui ont longtemps été laxistes en matière de vérification des diplômes.
Le sud-est était de petites pommes de terre par rapport à certaines des opérations Internet d'aujourd'hui. Le moulin à diplômes le plus grand et le plus notoire qu'Ezell a étudié est Axact, une entreprise pakistanaise de 25 ans qui vend des relevés de notes et de faux diplômes, allant des diplômes d'études secondaires aux doctorats. Malgré un New York Times de 2015 enquête d'Axact, suivi de condamnations pénales aux États-Unis et au Pakistan, Axact est toujours opérationnel. Dans sa poursuite en 2016 contre un dirigeant d'Axact opérant aux États-Unis, le procureur américain du district sud de New York a déclaré qu'Axact avait collecté 140 millions de dollars par le biais de comptes bancaires basés aux États-Unis auprès de dizaines de milliers de clients.
Ezell dit qu'Axact continue de fonctionner à travers des dizaines de noms d'écoles et de sites Web qui ne sont "que des couches et des couches de papier tue-mouches" - piégeant les étudiants qui cherchent à obtenir un diplôme en ligne légitime, ainsi que ceux qui recherchent un moulin à fraude. Par exemple, un front actuel, la California Imperial University, vante son «programme de bourses Joe Biden» et prétend être accrédité par la Commission américaine de l'enseignement supérieur, avec un logo rouge, blanc et bleu pour démarrer. (Non, ce n'est pas un véritable accréditeur.)
A entendre Ezell le dire, les dégâts vont au-delà des faux diplômes. Il dit que les employés d'Axact ont fait chanter certains titulaires de ses diplômes, exigeant plus d'argent pour qu'ils ne soient pas exposés. "Maintenant qu'ils ont toutes ces informations sur vous, vous êtes dans la bonne position pour être extorqué, faire chanter, être menacé de publicité, d'arrestation, d'expulsion - jusqu'au suicide", a déclaré Ezell. "Nous avons vu des victimes célibataires donner jusqu'à 1.4 million de dollars."
Axact, qui a toujours insisté sur le fait qu'il s'agissait d'une entreprise légitime, n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Sur son site Web d'entreprise, elle se décrit comme l'une des principales sociétés de technologie de l'information au monde avec 45,000 XNUMX employés et associés, et déclare qu'elle a déplacé la plupart de ses opérations hors du Pakistan, bien qu'elle indique toujours une adresse à Islamabad.
L'expert du moulin à diplômes Allen Ezell a 64 diplômes frauduleux. Le plus de travail qu'il ait jamais fait pour en gagner un: un article de quatre pages pour une maîtrise. Aujourd'hui, vraisemblablement, il pourrait l'écrire avec ChatGPT.
Comme le montre l'affaire du faux diplôme d'infirmier, cependant, de nombreuses affaires de diplômes amusantes sont toujours fabriquées en Amérique, et pas seulement en Floride. En fait, le cas des infirmières, bien qu'il ait été exposé après la mise sous presse du livre d'Eaton, illustre bien le point du livre sur les écoles à but lucratif et un système fragmenté d'octroi de licences et d'accréditation offrant un terrain fertile pour les usines à diplômes aux États-Unis.
Selon l'affidavit d'un agent du FBI et d'autres documents déposés devant un tribunal fédéral du Maryland, l'enquête sur le diplôme d'infirmière a commencé en 2019 avec un tuyau au FBI : deux hommes créaient de faux relevés de notes et des certificats d'infirmière d'une école d'infirmières à but lucratif de Virginie du Nord... une école de Virginie fermée à la mi-2013 pour de multiples violations. L'un des hommes, Virginian Musa Bangura, était propriétaire de l'école ratée et, en 2015, le couple a commencé à vendre de faux diplômes et relevés de notes (montrant à la fois une formation clinique et des cours d'anatomie, de pharmacologie, etc.) pour 6,000 18,000 $ à XNUMX XNUMX $ l'ensemble, les antidatant à avant que l'école ne perde sa licence. (Les deux hommes ont plaidé coupable l'année dernière pour fraude électronique.)
Aux États-Unis, les infirmières doivent être diplômées d'un programme de soins infirmiers IAA ou IA approuvé d'un à quatre ans qui comprend à la fois une formation en classe et une formation pratique, réussir l'examen national et répondre à toutes les exigences supplémentaires de l'État dans lequel elles souhaitent obtenir leur licence. Actuellement , Etats 36 participer au Nursing Licensure Compact, qui permet aux infirmières autorisées dans un État d'exercer dans d'autres. La fragmentation crée des problèmes pour les régulateurs étatiques. Par exemple, le Maryland n'autorise pas les écoles à but lucratif, mais autorise les diplômés des écoles à but lucratif d'autres États; 111 diplômés de l'usine de Virginie ont été agréés par le Maryland avant qu'il n'institue de nouveaux contrôles de fraude en 2018.
En 2018, le deuxième homme impliqué dans le programme scolaire de Virginie, Patrick Nwaokwu, résident du Maryland, a également commencé à travailler avec Johanah Napoleon, un exploitant d'usine de Floride qui avait acheté la Palm Beach School of Nursing à but lucratif en 2016. La Floride a fermé l'école en 2017 parce que trop peu d'élèves réussissaient les tests nationaux, mais a donné à l'école jusqu'en décembre 2019 pour diplômer les étudiants actuels.
Napoléon, Nwaokwu et d'autres ont utilisé cette fenêtre pour commencer à vendre des certificats et relevés de notes antidatés et frauduleux de Palm Beach, généralement 17,000 10,000 $ pour un diplôme d'IA et 1,226 369 $ pour un diplôme d'IAA. Ils ont facturé des frais supplémentaires pour des choses comme faire suivre à quelqu'un le cours en ligne obligatoire de l'État de New York sur le contrôle des infections. Selon un affidavit du FBI, XNUMX XNUMX «diplômés» de l'école de Palm Beach ont demandé des licences à New York et XNUMX y ont en fait obtenu une licence. Pourquoi New-York ? Cela ne limite pas le nombre de fois qu'un candidat peut passer et échouer le test national, et une fois qu'ils détiennent une licence de New York, les infirmières peuvent postuler pour travailler ailleurs.
En plaidant coupable en novembre dernier de complot en vue de commettre une fraude en matière de soins de santé et une fraude électronique, la propriétaire de l'école d'infirmières, Napoléon, a admis qu'elle avait personnellement obtenu au moins 3.2 millions de dollars de la vente de faux documents d'école d'infirmières. Elle n'a pas encore été condamnée, car elle coopère à l'enquête plus large dans le sud de la Floride qui, en janvier, a produit de nouvelles accusations contre 25 personnes. Selon le gouvernement, l'enquête se poursuit.
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Source : https://www.forbes.com/sites/emmawhitford/2023/02/21/how-thousands-of-nurses-got-licensed-with-fake-degrees/