Comment l'USMNT peut gagner la Coupe du monde - et pourquoi il ne le fera pas

La Coupe du monde 2022 débute ce dimanche 20 novembre et l'USMNT et ses supporters ont des raisons d'être optimistes.

Mais l'équipe nationale masculine peut-elle suivre l'USWNT, quadruple vainqueur de la Coupe du monde féminine, pour remporter pour la première fois le plus grand prix international du football ?

C'est hautement improbable, mais pas impossible. Voici comment l'USMNT peut gagner la Coupe du monde - et pourquoi ce ne sera pas le cas.

Une équipe jeune et passionnante

La formation américaine sera l'une des plus jeunes, sinon la plus jeune, avec une moyenne d'âge de 25 ans et 175 jours. Le capitaine Christian Pulisic, 24 ans, mènera de l'avant avec l'aide de joueurs rapides et dynamiques comme Yunus Musah, 19 ans, et Brenden Aaronson, 22 ans.

Malgré le maquillage jeune, il y a une expérience de haut niveau. Sergiño Dest, 22 ans, a joué pour le FC Barcelone et l'AC Milan. Weston McKennie, 24 ans, joue pour la Juventus et sera l'un des leaders de l'équipe au milieu de terrain. Et un joueur susceptible d'être à ses côtés au milieu de terrain, Tyler Adams, 23 ans, a pris un bon départ dans la vie au club de Premier League Leeds United.

Il y a une croyance au sein de l'équipe qu'ils peuvent prouver que les sceptiques ont tort après une campagne de qualification incertaine au cours de laquelle l'USMNT a terminé troisième, derrière le Mexique et le Canada.

"Les gens pensent 'les États-Unis ont-ils suffisamment de qualité ?' et on en parle tellement. Vous voulez juste mettre le récit au clair, que nous avons une bonne équipe. Bien que nous soyons jeunes, nous pouvons rivaliser avec certaines des meilleures équipes du monde et les meilleurs joueurs du monde », m'a dit Tyler Adams dans un avril interview.

Gardez Yunus Musah impliqué

L'USMNT a reçu un coup de pouce qui pourrait aider l'équipe nationale pour la prochaine décennie et au-delà lorsque Musah a décidé de représenter l'Amérique l'année dernière. Le joueur de Valence était éligible pour jouer pour le Ghana, l'Angleterre ou l'Italie mais, comme beaucoup d'autres joueurs, a choisi de représenter son pays de naissance.

Musah est devenu un élément important du onze de départ de son club de la Liga de Valence et ses pauses du milieu de terrain, lorsqu'il court contre des défenseurs terrifiés, font décoller les fans. À son meilleur, Musah est rapide, direct et capable de marquer des buts à long terme. Pour cette Coupe du monde, on lui demandera peut-être de jouer un rôle un peu plus profond.

Il a cependant tendance à dériver dans et hors des matchs. C'est naturel pour quelqu'un qui n'est encore qu'un adolescent, mais si l'USMNT veut réussir le choc ultime de la Coupe du monde, Musah devra briller tout au long du tournoi.

Chance

Le football est un sport dans lequel la chance joue un rôle parfois important. Le ballon touche le poteau et rebondit au lieu de franchir la ligne. L'arbitre décide qu'un défenseur a touché le ballon au lieu d'accorder un penalty. Dans un scénario de tournoi, il y a moins de matchs par rapport à une campagne de ligue et une plus grande chance que la fortune influence un match (ou des matchs).

L'USMNT a sans doute déjà eu une tranche de chance dans son tirage au sort de groupe. Il était dans le pot deux et a fait match nul avec l'Angleterre (pot un), l'Iran (pot trois) et le Pays de Galles (pot quatre). Le manager Gregg Berhalter a décrit le groupe comme "une bagarre", et c'est le seul des huit groupes de la finale où toutes les équipes sont classées dans le top 20 de la FIFA. L'Angleterre est la favorite pour remporter le groupe, les bookmakers pensant que l'USMNT occuperait la deuxième place.

Alors que l'Angleterre est une équipe solide, l'USMNT aurait pu affronter des adversaires plus redoutables dès le premier pot (le Brésil, par exemple). L'Angleterre n'a plus gagné depuis six matches et est loin d'être imbattable. L'Iran, une équipe physique bien entraînée, ne sera pas poussé, mais l'USMNT a évité des équipes plus fortes dans le troisième pot. Il a eu moins de chance en dessinant le Pays de Galles, contre lequel l'USMNT débute le lundi 21 novembre. Pour que l'USMNT remporte la Coupe du monde, il faudra de la chance pour jouer un rôle - sinon dans le groupe, du moins certainement en huitièmes de finale.

Pourquoi l'USMNT ne gagnera pas - un manque d'expérience

Malgré toute l'énergie juvénile que possède l'USMNT, les jeunes équipes ne remportent pas historiquement la Coupe du monde. Comme Les rapports Athletic, lors des cinq derniers tournois de la phase finale, seule l'Allemagne, en 2010, est allée en demi-finale avec une moyenne d'âge inférieure à 25.9 ans.

La sagesse commune du football suggère que la plupart des membres de ce groupe USMNT atteindront leur apogée à temps pour la Coupe du monde 2026, qui se jouera en partie à domicile. Le tournoi 2022 est peut-être arrivé trop tôt pour cette liste.

Le chemin vers la finale

Les bouleversements se produisent dans les tournois majeurs. L'USMNT a terminé troisième de la première Coupe du monde, en 1930, et a atteint les quarts de finale en 2002.

En 2004, la Grèce a remporté le triomphe le plus improbable de l'histoire des tournois majeurs en remportant le Championnat d'Europe en tant qu'outsider de rang. Pour s'inspirer de la Coupe du monde, l'USMNT pourrait se tourner vers la course du Cameroun aux quarts de finale en 1990 ou accueillir la Corée du Sud atteignant la demi-finale de 2002.

Si les résultats vont dans le sens du classement (pas toujours une certitude à la Coupe du monde), l'USMNT finira deuxième du groupe derrière l'Angleterre et affrontera le vainqueur du groupe A, qui devrait être les Pays-Bas. Ce n'est pas une équipe hollandaise vintage mais 15 matches sans défaite et serait la grande favorite lors d'un affrontement en huitièmes de finale avec les États-Unis. Une victoire contre toute attente là-bas signifierait un quart de finale, probablement contre l'Argentine ou la France, championne en titre, deux des favoris du tournoi.

Il convient de rappeler que seuls huit pays différents ont remporté la Coupe du monde depuis sa création en 1930. Les victoires des outsiders se produisent à la Coupe du monde - plusieurs d'affilée la poussent.

Problèmes de défense et d'attaque

La défense, en particulier le défenseur central, est sans doute le domaine où l'USMNT est le plus faible. Cameron Carter-Vickers, Aaron Long, Tim Ream et Walker Zimmerman sont tous des options, mais aucune n'inspire une grande confiance contre les attaques de haut niveau.

Striker est également une position problématique. Josh Sargent, qui s'est remis d'une blessure et a marqué neuf buts dans le championnat anglais de deuxième division pour Norwich City cette saison, pourrait obtenir le feu vert. Il aura besoin du soutien de Pulisic et Aaronson et l'équipe aura besoin d'eux pour marquer des buts, en particulier pour briser les défenses de l'Iran et du Pays de Galles en phase de groupes.

Les équipes ont prouvé qu'il était possible d'aller loin dans les tournois - et même de soulever le trophée - avec une défense solide comme le roc ou une attaque prolifique. En 2004, la Grèce a joué des tactiques défensives « ennuyeuses » et s'est concentrée sur les coups de pied arrêtés comme arme d'attaque. L'équipe a remporté chacun de ses trois matches à élimination directe 1-0.

Si l'USMNT entre dans les huitièmes de finale de la Coupe du monde, il rencontrera des équipes avec des équipes plus profondes, de meilleures défenses et attaques. Vous pourriez vous en tirer avec une défense qui fuit or une attaque directe, mais vous ne pouvez pas avoir les deux pour gagner la Coupe du monde.