Comment les Timberwolves ont éloigné Anthony Edwards d'Andrew Wiggins

Il fut un temps où Andrew Wiggins personnifiait la frustration, et ce n'était pas vraiment sa faute.

Repêché premier au classement général du repêchage de la NBA 2014, Wiggins a versé dans la production de base au cours de ses premières saisons NBA. Mais il n'a pas impressionné ceux qui regardaient les choses avancées, et il n'a pas non plus démontré grand-chose en matière de développement individuel.

Au cours de ses deuxième et troisième saisons dans la ligue, jouant avec les Timberwolves du Minnesota, Wiggins a en moyenne au moins 20 points par match, culminant à 23.6 lors de la campagne 2016/17. Joueur robuste qui a joué presque tous les matchs et une bonne part de minutes, Wiggins avait un rôle de gars incontournable du côté offensif, et a également régulièrement dessiné la tâche défensive de périmètre la plus difficile compte tenu de ses excellents outils physiques pour le travail. Et il a tout fait sans se plaindre.

Cela n'a cependant pas mené à beaucoup de victoires. Au cours des cinq années complètes de Wiggins dans le Minnesota, les Timberwolves n'ont compilé qu'un cumulatif 159-251 record en saison régulière, avec une série d'après-saison et une seule victoire en séries éliminatoires.

De plus, ce que Wiggins a fait en tant qu'individu s'est davantage concrétisé par l'opportunité et le volume que par une stratégie optimisée. Dans cette saison de 23.6 points par match, par exemple, Wiggins a pris une position extrêmement grande quantité de pull-up à deux points, généralement à partir d'un pas à l'intérieur de l'arc. Il a tiré plus d'entre eux en tant qu'individu au cours de cette saison que de nombreuses équipes entières ne le font maintenant. Malgré tout son athlétisme, il voulait apparemment être plus Kobe en fin de carrière qu'en début de carrière, et voulait montrer un sac plutôt que d'interpoler les principes offensifs modernes. C'était souvent frustrant à regarder.

Pourtant, si Wiggins a échoué dans ce rôle, c'est peut-être parce qu'il y était préparé. Mis à part en tant que principal meneur de jeu et meilleur défenseur, souvent avec peu de jeu de garde incisif à ses côtés, Wiggins a été simultanément accusé de devoir manipuler le ballon, conduire et donner un coup de pied, être le tireur principal et avoir toujours beaucoup à donner sur la défensive. Même s'il avait le soutien des Timberwolves (qui lui ont donné toutes les minutes, tous les tirs, tout le prestige du repêchage et tout l'argent), il avait besoin d'aide et d'être retiré de cette situation. Rôle de Doncic, si lui et l'équipe devaient accomplir quoi que ce soit. Cette aide n'est jamais venue, cependant, et donc les réalisations non plus.

Le temps de Wiggins au Minnesota s'est terminé à la date limite des échanges de 2020, lorsqu'il a été échangé au Golden State Warriors alors moribonds, avec un premier tour qui est finalement devenu Jonathan Kuminga et un deuxième tour qui est finalement devenu Deuce McBride, en échange de D'Angelo Russell et des contrats de Jacob Evans et Omari Spellman. Les Warriors ont remporté ce commerce en équipe. Et en tant qu'individu, Wiggins l'a certainement fait.

Maintenant à Golden State, Wiggins est entouré de deux des meilleurs tireurs de l'histoire du jeu. Il ne doit plus se débrouiller dans le maniement du ballon pick-and-roll pour être le créateur d'espace. Stephen Curry créera l'espace. Il n'a qu'à y opérer.

En raison du tournage de Golden State et (à l'exception de Kevon Looney) de l'absence de gros colmatants de peinture, le sol est toujours espacé. En raison de la volonté et de la capacité de Curry et Jordan Poole à être les principaux créateurs à tout moment, Wiggins peut faire plus de travail hors ballon, couper, courir sur le terrain sans le ballon dans ses mains et aller au verre, ce qui lui convient mieux. . Quand il obtient la tâche de tirer de l'extérieur, il est plus ouvert maintenant, moins sous pression et beaucoup moins souvent hors du pull-up. Et en défense, une combinaison de Klay Thompson et Draymond Green peut faire les principaux affrontements.

Le Minnesota a donné à Wiggins de nombreuses opportunités individuelles, mais ce n'était pas le bon type d'opportunité. En revanche, Golden State lui a accordé une allocation de minutes tout aussi importante, mais beaucoup moins de responsabilité principale. Ce changement dans les exigences du poste s'est accompagné de meilleures performances.

Ce qui nous amène à Anthony Edwards.

Edwards est maintenant dans le rôle de Wiggins, et sa troisième saison jusqu'à présent ressemble énormément à celle de Wiggins il y a six ans. Depuis le début de la saison, il est moyenne de 22.6 points, 5.9 rebonds et 3.8 passes décisives en 36.8 minutes par match, réalisant un pourcentage de tir réel de 568. Et cela non plus n'est pas corrélé à la victoire autant que l'équipe l'aurait espéré - après avoir fait le gros échange pour Rudy Gobert, la franchise aurait espéré être mieux positionnée au début de la saison que le record de 10-11 et la 11e place dans le Ouest dans lequel ils se trouvent actuellement.

Les deux joueurs et les deux situations ne sont pas identiques, mais les parallèles sont évidents. Le profil de tir d'Edwards diffère nettement de celui de Wiggins - essentiellement, tous les deux pull-up ont devenir des trois à la place – pourtant, les chiffres de base, le record d'équipe, les profils physiques, l'intrigue, les préoccupations et le rôle ont été à peu près les mêmes. Ce dernier est peut-être le principal point de discorde à l'avenir.

Tout comme être le principal meneur de jeu ne convenait pas à Wiggins, cela pourrait ne pas convenir non plus à Edwards. Il est vrai qu'Edwards a Russell à ses côtés, tandis que Wiggins avait Ricky Rubio et Jeff Teague, mais avec l'aversion de Russell à aller jusqu'au panier, la différence entre ces deux côtés n'est peut-être pas aussi grande qu'elle pourrait l'être. Si cela doit continuer et qu'Edwards évolue (ou est forcé) dans une charge de jeu Wigginsesque, cela ne le verra pas se développer de manière optimale, tout comme ce fut le cas avec son prédécesseur.

Au crédit d'Edwards, il a montré quelques côtelettes de meneur de jeu. Jouant avec moins de vision tunnel et de décisions offensives prédéterminées qu'il ne l'a fait lors de sa seule saison collégiale, Edwards a eu suffisamment de moments de passes sages et parfois flashy pour que nous soyons encouragés dans ce domaine de son jeu. Il n'a pas eu autant de moments à frapper le ballon sans but et à essayer d'atteindre les zones d'inefficacité qu'un jeune Andrew Wiggins, et il est plus concentré – et apparemment doué pour – se rendre jusqu'au panier dans la circulation.

Cela dit, les Wolves doivent tenir compte de la voie empruntée par Edwards. Son sac de score, son athlétisme de haut niveau en mouvement et son profil de tir de dunks et de trois ont besoin de talents proportionnés autour de lui pour pouvoir être le meilleur possible. Négocier pour le colmatage de peinture Gobert semble en contradiction avec cela, mais néanmoins, tant que Minnesota maintient le niveau de talent du périmètre au point qu'Edwards n'est pas submergé comme Luka, peut-être qu'il peut faire le type de saut que Wiggins n'a jamais pu.

Et s'il is pour être gardé dans un rôle secondaire de meneur de jeu, qu'il ne soit au moins pas celui où il se tient juste dans le coin pendant que Russell essaie de cuisiner. À tout le moins, c'est le mauvais chemin.

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