Comment les chefs de Kansas City ont été attirés par George Karlaftis

Au cours du processus de pré-repêchage, de nombreux entraîneurs des Chiefs de Kansas City – y compris le coordinateur défensif Steve Spagnuolo, l'entraîneur de la ligne défensive Joe Cullen et l'entraîneur adjoint de la ligne défensive Terry Bradden – ont eu une réunion Zoom avec l'espoir défensif George Karlaftis.

Cullen a posé de nombreuses questions, mais Spagnuolo a soigneusement observé le langage corporel de Karlaftis.

"Il y avait quelque chose à son sujet que j'ai dit:" Garçon, si nous pouvions faire venir ce genre de personne ici "", a déclaré Spagnuolo. «Ce gars était tellement dans ce dont nous parlions. Il ne voulait pas quitter l'appel Zoom. Il voulait plus de questions.

Les entraîneurs des Chiefs ont testé les connaissances footballistiques de Karlaftis et ont regardé beaucoup de films avec lui.

"J'avais l'impression que nous avions une excellente connexion", a déclaré Karlaftis.

Lorsque vous avez associé la façon dont Karlaftis a réussi l'interview virtuelle avec sa production à Purdue, où il a enregistré 99 plaqués, 25.5 plaqués pour perte, 12.5 sacs, une interception et quatre échappés forcés, il était le la personne idéale à sélectionner par les Chiefs avec le 30e au total – et deuxième de leurs choix de première ronde – choix.

"C'était une évidence", a déclaré Cullen. "Heureusement, il est tombé à cet endroit."

Le descripteur le plus associé à Karlaftis a été Élevée moteur, et il l'a démontré dès le départ. L'entraîneur-chef des Chiefs Andy Reid avait même pour lui dire de ralentir lors d'activités d'équipe organisées.

Karlaftis a continué à montrer son potentiel pendant le minicamp. Le premier jour, il a utilisé sa vitesse pour dépasser le plaqueur droit Andrew Wylie et le quart-arrière de pression Patrick Mahomes.

Étant donné que le minicamp ne propose pas de tacle en direct, on a demandé à Karlaftis s'il avait hâte d'amener Mahomes au sol pendant le camp d'entraînement.

"Je ne m'approcherai jamais de Patrick Mahomes", a déclaré Karlaftis en riant. "Je ne m'approcherai jamais de lui."

Alors que Mahomes est la superstar qui fait avancer l'attaque, le joueur de ligne défensif Chris Jones est le meilleur joueur de la défense.

"Il a cette aura autour de lui si vous voulez", a déclaré Karlaftis. « J'essaie juste d'apprendre de lui. Jouer à côté de lui est tellement génial parce qu'il fait tellement de belles choses sur le terrain, et vous pouvez travailler avec lui.

L'année dernière, Jones a commencé à l'ailier défensif, mais lui et l'équipe ont eu plus de succès lorsque les Chiefs l'ont ramené à sa position de plaqueur défensif plus naturelle.

Cela signifie que le travail de départ est là pour profiter du présent - et du futur.

Frank Clark, qui a initialement signé un contrat de 104 millions de dollars sur cinq ans avec les Chiefs en 2019, est désigné comme l'autre ailier défensif de départ. Mais il est tombé à 4.5 sacs l'année dernière, a raté les deux premiers jours du minicamp et son contrat restructuré de deux ans a une fin où les Chiefs ne lui devraient qu'environ 9 millions de dollars s'ils le libéraient après la saison 2022.

Les Chiefs comptent sur Karlaftis pour renforcer une ruée vers les passes, qui a terminé quatrième pire de la NFL avec 31 sacs en 2021 et n'a plus Melvin Ingram.

Jones, qui a envoyé un message à Karlaftis sur les réseaux sociaux le lendemain du repêchage, a été impressionné par Karlaftis au cours des deux premiers jours du minicamp.

"C'est un gars plein d'énergie", a déclaré Jones. "Il est prêt à apprendre, toujours à la recherche de moyens de s'améliorer."

Karlaftis, qui a perdu 10 à 15 livres au cours du processus de pré-repêchage par rapport à son poids indiqué de 275 livres, se concentre sur ses fondamentaux.

Le minicamp se termine jeudi. Comment Karlaftis passera-t-il son temps libre jusqu'au camp d'entraînement fin juillet ?

"(Je vais) m'entraîner aussi dur que possible", a-t-il déclaré. "C'est ça."

Cela ressemble au joueur qui a affiché de tels attributs de caractère lors de sa réunion Zoom.

"Il avait juste l'air vraiment affamé pour moi et (un) gars passionné par le football", a déclaré Spagnuolo. "Et je pense que c'est exactement ce que nous avons."