Comment les Indiana Pacers peuvent signer et échanger Ricky Rubio dans NBA Free Agency

Les Indiana Pacers devaient ouvrir une place sur la liste à la fin de leur saison 2021-22 pour signer Terry Taylor et Duane Washington Jr. Ils auraient pu renoncer au garde Ricky Rubio, qui était absent pour la saison avec une blessure au genou et un contrat expirant, pour ouvrir cette place. Mais ils ne l'ont pas fait.

Au lieu de cela, les décideurs des Pacers ont choisi de quitter Keifer Sykes et de garder Rubio sur la liste malgré qu'il n'ait fourni aucune valeur sur le terrain à l'équipe. Ce choix a le potentiel de jouer un rôle vital dans la prochaine intersaison de l'Indiana.

Rubio devrait devenir agent libre plus tard cet été – le contrat de trois ans qu'il a signé avec les Phoenix Suns en 2019 expirera à la fin de ce mois. Les Pacers ont ses droits Bird, ce qui signifie que tant qu'ils maintiennent son plafond d'agent libre sur leur registre des salaires, ils peuvent lui proposer n'importe quel contrat légal même s'ils dépassent le plafond salarial. Si Indiana veut Rubio pour 2022-23 et au-delà, ils peuvent faire une offre compétitive.

Mais avec Tyrese Haliburton, Malcolm Brogdon, TJ McConnell, Washington et d'autres gardes avec des compétences de maniement du ballon sur la liste déjà, Rubio n'aurait pas beaucoup de rôle sur le bleu et l'or à l'avenir sans plusieurs échanges en cours. Les décideurs de l'Indiana feraient mieux d'allouer leur argent ailleurs dans l'agence libre – un meneur de jeu plus âgé n'est pas nécessaire dans une équipe plus jeune avec une profondeur de fond.

Ainsi, alors que les Pacers ont les moyens de garder la garde espagnole, il est probable qu'ils aient gardé son contrat dans les livres pour une autre raison cette intersaison : les possibilités de signature et d'échange.

Parce que les Pacers ont tous les droits d'oiseau de Rubio et peuvent le signer pour n'importe quel accord, ils pourraient choisir de le signer pour un accord valant à peu près sa valeur marchande, puis l'échanger instantanément vers une liste différente qui n'a pas les moyens d'acquérir le 11- pro de l'année. Les équipes sous le plafond pourraient simplement signer la garde sans passer par les Pacers, mais toute équipe qui dépasse le plafond salarial et souhaite ajouter Rubio sans utiliser leur exception de niveau intermédiaire, par exemple, serait un ajustement naturel dans un signe -et-situation commerciale.

Les Pacers devraient ramener le salaire correspondant dans un accord à moins que l'équipe faisant venir Rubio n'ait une exception commerciale de taille adéquate pour que l'accord fonctionne. Mais envoyer le garde vétéran dans une équipe au-dessus de la casquette qui a besoin de profondeur de meneur de jeu pourrait aider l'Indiana à acquérir un atout, peut-être un choix de deuxième tour, dans un accord – quelque chose qu'ils n'auraient pas pu faire s'ils l'avaient coupé pendant la saison.

Un tel commerce serait complexe. Rubio s'est déchiré le LCA au genou gauche fin décembre et n'a pas joué à un match depuis cette date. Il n'est peut-être pas prêt pour le début de la saison 2022-23, et même s'il l'est, son niveau d'impact à 31 ans est difficile à prévoir.

"Pour l'instant, à ma connaissance, il est en cure de désintoxication là-bas [en Espagne], il va bien", a déclaré l'entraîneur-chef des Pacers, Rick Carlisle, à propos de Rubio au cours de la saison. « Je ne connais pas son emploi du temps, mais ce sera des mois. Je ne m'attends pas à le voir.

La blessure peut signifier que la valeur de Rubio à l'échelle de la ligue a chuté. L'exception de niveau intermédiaire pour les non-contribuables (MLE), d'une valeur d'environ 10.3 millions de dollars pour les équipes la saison prochaine, pourrait suffire à acquérir la garde cet été. Mais si une équipe au-dessus du plafond utilisait son MLE sur Rubio, elle ne pourrait pas l'utiliser sur autre chose, alors que si Rubio était ajouté à une équipe via un signe et un échange, ladite équipe aurait toujours accès à l'intégralité de leur MLE. Il est donc utile pour les équipes rivales d'ajouter Rubio via un signe et un échange, mais le fait que le MLE puisse être suffisant pour faire venir la garde vétéran supprimera un certain effet de levier des Pacers.

Une autre façon pour une équipe de faire appel à Rubio dans le cadre d'une signature et d'un échange consiste à utiliser une exception de joueur échangé (TPE). Ces exceptions comptent effectivement comme un salaire correspondant lors d'un échange, donc si une équipe en utilisait un pour acquérir Rubio, l'Indiana n'aurait pas à ramener un joueur et un salaire dans un accord. Six équipes possèdent actuellement un TPE d'une valeur de plus de 7 millions de dollars, elles pourraient donc convenir naturellement à un signe et échange Rubio utilisant leur TPE : Boston, Brooklyn, Dallas, Los Angeles (Clippers), Portland et Utah.

En dehors des TPE, toute équipe qui souhaiterait acquérir Rubio aux Pacers via un sign-and-trade devrait renvoyer le salaire correspondant sous la forme d'un joueur. Ce n'est peut-être pas idéal pour le bleu et l'or, mais si ledit joueur peut être précieux pour la franchise, ou si un atout précieux est envoyé avec le joueur, cela peut en valoir la peine pour l'Indiana. Sans connaître la valeur de Rubio à l'échelle de la ligue, il est difficile de prédire à quoi ressemblerait un accord de cette nature.

Quoi qu'il en soit, entre les TPE et les signatures et échanges Rubio-pour-joueur, il existe des moyens pour les Pacers d'acquérir du capital en échange de Rubio. C'est pourquoi ils ont gardé la garde à la fin de la saison 2021-22. Même si Rubio accepte un accord avec une équipe qui dispose de l'espace de plafond salarial requis pour lui signer un contrat, les Pacers pourraient toujours exécuter une signature et un échange pour générer leur propre TPE – ils a fait ce mouvement exact avec Doug McDermott à l'intersaison 2021.

En dehors des signatures et échanges, toute équipe cherchant à acquérir Rubio devrait le signer purement et simplement en utilisant une exception ou un espace de plafond salarial. Les Pacers n'obtiendraient rien en retour d'un tel échange, de sorte que le front office de l'Indiana sollicitera la ligue pour des mouvements potentiels dans les semaines à venir.

Pour compliquer les choses, Rubio pourrait être signé et échangé en combinaison avec d'autres joueurs des Pacers dans un mouvement plus important et plus dramatique. Il existe de nombreuses combinaisons plausibles, donc les Pacers peuvent être créatifs. S'ils réussissent à trouver un accord, ils peuvent acquérir un actif en échange de Rubio, ce qui serait un beau prix à obtenir pour les Pacers en échange d'un joueur qui n'a jamais enfilé l'uniforme des Pacers.