Comment les Indiana Pacers et les Los Angeles Lakers commencent à avoir un impact sur les rumeurs commerciales de Russell Westbrook

Les Indiana Pacers et les Los Angeles Lakers s'affrontent pour la première fois cette saison ce soir, mais leur prochaine bataille sur le terrain n'est pas la seule raison pour laquelle les deux équipes ont été entrelacées cette saison.

Au contraire, les rumeurs commerciales impliquant le meneur des Lakers Russell Westbrook ont ​​fait la une des journaux impliquant les deux équipes. Plusieurs publications ont rapporté que les deux franchises avaient discuté d'un accord, et les Pacers sont particulièrement bien placés pour faire un échange Westbrook puisqu'ils sont en dessous du plancher salarial.

Pendant la saison, le bavardage n'a pas disparu. Le centre de l'Indiana Myles Turner a été interrogé sur un accord potentiel sur Le Pod Woj fin octobre, et ESPNDave McMenamin a écrit une histoire dessus plus tôt aujourd'hui. Ce sera une histoire constante jusqu'à ce que la date limite des échanges soit passée ou qu'un accord soit conclu.

"Moi et l'organisation sommes dans un endroit formidable, et c'est tout ce qui compte pour moi", a déclaré Turner à propos des Pacers environ une semaine après l'apparition du podcast.

En général, le commerce qui aurait été discuté implique Westbrook, Turner, le garde des Pacers Buddy Hield et deux choix de première ronde de Los Angeles (en 2027 et 2029). Du point de vue de 1,000 XNUMX pieds, un tel accord améliorerait la liste des Lakers et donnerait un capital de projet à l'Indiana. Mais les Pacers en ont surpris beaucoup, et ces deux choix sont deux des seuls actifs négociables des Lakers pour aider à améliorer leur équipe. C'est un affaire compliquée à créer.

L'horloge tourne vite sur la situation. Turner et Westbrook sont sur des contrats expirant, ce qui signifie que les deux équipes pourraient se trouver dans des situations très différentes dès février. Avec LeBron James et les Lakers espérant être des prétendants au titre le plus tôt possible, c'est une situation en constante évolution qui change quotidiennement, et cela pourrait encore changer ce soir alors que les équipes s'affrontent.

Les 18 premiers matchs des deux équipes ont modifié l'optique d'un accord. Pour l'Indiana, l'équipe a commencé la saison mieux que prévu, et Turner et Hield ont joué un rôle dans la montée surprenante.

Turner a déjà été nominé pour le prix du joueur de la semaine de la conférence Est à trois reprises cette saison. Il atteint actuellement des sommets en carrière en moyenne à la fois en marquant (18.2 points par match) et en rebondissant (8.1 planches par match) tout en bloquant plus de deux tirs par match et en tirant plus de 43% en profondeur. Il a été excellent pour commencer l'année.

Le grand homme de 26 ans convient également parfaitement aux jeunes vedettes de la franchise, Tyrese Haliburton et Bennedict Mathurin. Alors que son contrat expirant fera de lui un candidat commercial toute la saison, il a été une énorme aubaine pour le bleu et or.

Hield, quant à lui, marque en moyenne 17.3 points par match avec une efficacité presque record en carrière. Ses passes et ses rebonds se sont améliorés et il est troisième de la NBA pour les tirs à trois points. Il est proche de Haliburton et un bon joueur, ce qui le rend précieux pour Indiana. Et son contrat n'expire pas – il court jusqu'à la saison 2023-24 – il y a donc moins d'urgence à le déplacer qu'il pourrait y en avoir avec Turner ou Westbrook.

« Son approche est toujours assez cohérente. Il va être agressif, c'est un excellent mouvement sans le ballon », a déclaré l'entraîneur-chef des Pacers, Rick Carlisle, à propos de Hield plus tôt cette saison.

Parce que les Pacers ont bien joué en ouverture de campagne et que ces deux joueurs ont probablement augmenté quelque peu leur valeur commerciale au cours du premier mois et demi de la saison, la franchise peut être moins disposée à conclure un accord qui implique de reprendre Le contrat de Westbrook. Ils pourraient obtenir des actifs similaires d'autres équipes sans le faire.

Pour les Lakers, leur départ 7-11 a légèrement changé les choses. Ça n'a pas été génial, mais ça n'a pas été terrible non plus, et l'équipe a remporté cinq de ses six derniers matchs. LA a fait un pas en avant malgré plus de pertes que de victoires.

Ce que Los Angeles doit demander est simple : ce commerce en fait-il un prétendant au titre ? Si c'est le cas, alors ils devraient sérieusement l'envisager avec LeBron James qui aura 38 ans plus tard cette année. Si cela ne fait pas d'eux des concurrents, il pourrait être plus judicieux pour l'organisation de conserver ses actifs.

Un autre changement dans la dynamique d'un accord est que Westbrook a été mis au banc par les Lakers – et cela fonctionne. Ses minutes – et ses chiffres, à leur tour – sont en baisse. Mais son dépassement et son impact ont été meilleurs avec la deuxième unité de Los Angeles, et il a mieux paru ces dernières semaines. Les Lakers ont une moyenne de 500 depuis qu'ils ont placé Westbrook au banc et déplacé Patrick Beverley ou Dennis Schroder dans la formation de départ.

Ainsi, les Lakers se sont améliorés et ont trouvé un meilleur rôle pour Westbrook, mais ne sont peut-être toujours pas assez bons pour être un espoir de titre avec Turner et Hield. Et les deux vétérans des Pacers ont été excellents cette saison pour une surprenante équipe de l'Indiana qui pourrait éventuellement obtenir plus de valeur pour les deux joueurs dans d'autres transactions. Il y a encore beaucoup de bon sens dans un accord en cours, mais à mesure que la saison a évolué, il en va de même pour l'optique d'un accord, et il y a de nombreuses raisons pour lesquelles un échange peut ne pas se produire.

Les choses continueront de changer, mais alors que les Los Angeles Lakers et les Indiana Pacers s'affrontent ce soir, un échange est peu probable, et c'est encore moins probable aujourd'hui qu'il ne l'était en octobre. Cependant, la situation pourrait être complètement différente dans un mois si les Pacers dérapaient lors de leurs prochains matchs ou si les Lakers surgissaient. Ou le malheureux pourrait arriver et l'un des joueurs impliqués pourrait se blesser. En NBA, tout peut arriver entre aujourd'hui et la date limite des échanges.