Comment le Kumquat de bon augure est devenu la star d'un festival du comté de Floride

Depuis plus de deux décennies, le kumquat - affectueusement surnommé le "petit bijou d'or de l'industrie des agrumes" - règne en maître dans Dade City, Floride. Fondée en 1971 sur la côte sportive de la Floride, elle possède la plus grande concentration de producteurs de kumquat et de fabricants de produits du pays, et abrite le Festival annuel du kumquat.

Originaires de Chine, les kumquats présentent une peau fine et sucrée et un centre piquant et légèrement acidulé. Tout comme les raisins, les kumquats peuvent être consommés entiers, pelés et tout. Il existe quatre types de kumquats, dont deux sont cultivés et récoltés sur la Sports Coast de Floride : le Nagami et le Meiwa. Contrairement à leur parent, l'orange, les kumquats sont à floraison multiple, permettant aux producteurs de récolter plusieurs fois tout au long de l'année entre mai et septembre.

Alors que les kumquats Nagami peuvent être cultivés dans toute la Floride, ils produisent des fruits plus gros et plus juteux dans l'est du comté de Pasco en raison des sols sablonneux le long des collines. L'acidité du Nagami le rend idéal pour cuisiner et faire de la marmelade et des gelées. Les kumquats Meiwa sont plus ronds et connus sous le nom de "kumquats sucrés". Ils ont peu de graines et sont mieux consommés entiers, mais ils sont une trouvaille commerciale rare pour les amateurs de kumquat.

La saveur unique du fruit se prête comme un ajout agréable à de nombreux plats, desserts et salades, et il peut également être confit ou en brochettes ; c'est aussi un favori pour les gelées, les confitures, les salsas et les chutneys. Les amateurs de kumquat savent également que le fruit a meilleur goût lorsqu'il est doucement roulé entre les doigts avant de le manger, car il libère les huiles essentielles dans l'écorce.

Célébrant sa 26e édition le 28 janvier 2023, le festival Kumquat a été inspiré par l'amour d'une famille pour les minuscules agrumes. La famille Gude, fondatrice de Kumquat Growers, Inc., est composée d'agriculteurs de Floride de quatrième et cinquième génération qui se sont installés en 1883 dans la communauté maintenant connue sous le nom de St. Joseph, affectueusement appelée St. Joe.

À l'époque, la plupart des habitants cultivaient des fraises, des agrumes et des légumes et élevaient du bétail. En 1914, les Gudes ont commencé à cultiver des kumquats. Aujourd'hui, Saint-Joseph est reconnue comme la «capitale mondiale du kumquat».

Les visiteurs du festival peuvent déguster une variété de kumquat culinaria, de la bière aux confitures, en passant par la salsa et d'autres produits aromatisés ou infusés au kumquat. Mais le favori de la foule est, et sera probablement toujours, la tarte au kumquat de Rosemary.

Créé à l'origine par Rosemary Gude, il est rapidement devenu un incontournable parmi les participants au festival Kumquat, au point d'être désigné comme la tarte officielle du comté de Pasco.

L'événement de signature gratuit accueille plus de 20,000 XNUMX participants chaque année, y compris des résidents locaux de Tampa Bay et des comtés environnants, ainsi que des touristes d'hiver et des excursionnistes cherchant à célébrer la polyvalence, la durabilité et le goût délicieux de ce joli petit fruit.

"Le festival annuel de Kumquat est une merveilleuse tradition pour lancer la nouvelle année à Dade City", a déclaré Adam Thomas, directeur du tourisme de Florida's Sports Coast. "Cet événement est le moyen idéal pour avoir un avant-goût, au propre comme au figuré, de l'histoire de notre ville et du travail important que font les producteurs de Kumquat dans le comté de Pasco."

Le festival sert également de marché axé sur les entreprises locales, avec plus de 450 vendeurs.

Dans les pays asiatiques, les kumquats ont toujours été donnés comme cadeau traditionnel sur le Nouvel An lunaire. En cantonais et en mandarin, le nom de l'arbre sonne comme le mot "bonne chance", symbolisant les pièces d'or et donc la prospérité. Le petit fruit de bon augure a certainement apporté la prospérité aux communautés du comté de Pasco. Au festival de Kumquat, les vitrines décorées sur des thèmes inspirés du kumquat sont remplies d'articles-cadeaux inspirés du fruit prospère.

"Pendant près de trois décennies, notre merveilleuse communauté a adopté le kumquat comme le sien, et nous sommes impatients de partager tout le travail acharné et les délicieuses offres que les producteurs de kumquat de notre région font pour que ce festival se produise", a déclaré John Moors, directeur exécutif de la chambre de commerce de Greater Dade City.

Avant les festivités de cette année, les gens peuvent assister à la traditionnelle journée portes ouvertes au maison d'emballage de kumquat. Ici, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'histoire et l'origine du kumquat, profiter d'une visite de l'usine d'emballage et du bosquet de kumquat pour découvrir le fruit dans son habitat naturel.

Le festival Kumquat 2023 a lieu le samedi 28 janvier 2023 de 9 h à 5 h au centre-ville de Dade City, en Floride.