Comment la politique peut réduire la consommation de gaz et les factures d'énergie

Les pompes à chaleur sont chaudes en ce moment.

De l'Europe donnant la priorité aux pompes à chaleur pour réduire la dépendance gazière de la Russie, aux dispositions de la loi américaine sur la réduction de l'inflation sur les pompes à chaleur pour réduire les coûts des consommateurs. Les pompes à chaleur tout électriques efficaces deviennent rapidement le moyen le moins cher et le plus propre de chauffer et de refroidir nos bâtiments.

Mais parce que l'adoption de la pompe à chaleur est une tendance tellement axée sur les consommateurs, la politique gouvernementale jouera un rôle important dans le déploiement de cette technologie d'énergie propre. Sans une approche globale, les consommateurs et les installateurs pourraient passer à côté des avantages climatiques et économiques du passage des pompes à chaleur au gaz aux pompes à chaleur électriques.

Une nouvelle kit d'outils de pompe à chaleur du projet d'assistance réglementaire (RAP), CLASP et GBPN met en lumière les leçons tirées des pays où les pompes à chaleur sont devenues courantes et décrit les mesures que les gouvernements peuvent prendre à travers le monde pour garantir que la politique empêche le marché des pompes à chaleur de se refroidir.

Silvio Marcacci, directeur de la communication sur l'innovation énergétique, a interviewé l'associé principal de RAP Dr Richard Lowes pour savoir comment la politique peut garantir que les pompes à chaleur décarbonent nos bâtiments.

Qu'est-ce qui fait des pompes à chaleur une technologie d'énergie propre si importante à l'avenir ?

La plupart de la chaleur qui sort d'une pompe à chaleur provient de l'environnement, normalement de l'air, parfois du sol et parfois de l'eau ou de sources de déchets. L'énergie thermique dans l'environnement est inépuisable et propre, et les pompes à chaleur sont un moyen extrêmement efficace de produire du chauffage. Une partie de l'électricité est utilisée pour déplacer cette chaleur dans un bâtiment, par exemple pour chauffer de l'eau chaude ou réchauffer une pièce. Une unité d'électricité dans une pompe à chaleur peut fournir trois ou quatre unités de chaleur. Parce que les pompes à chaleur ne brûlent rien, elles peuvent également réduire la pollution de l'air local.

Il existe très peu de technologies de chauffage propres autres que les pompes à chaleur, l'énergie solaire et l'utilisation directe d'électricité renouvelable. Et seules les pompes à chaleur offrent l'avantage de produire plus de chaleur que l'électricité qu'elles consomment. En raison de ces efficacités, les pompes à chaleur utilisent moins d'énergie que les alternatives aux combustibles fossiles et peuvent réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre. C'est pourquoi, pendant de nombreuses années, les pompes à chaleur ont été considérées comme un élément central dans le cadre du voyage mondial visant à limiter le changement climatique et l'exposition aux combustibles fossiles.

Alors que ces avantages environnementaux et d'efficacité sont appréciés par les analystes de l'énergie, la guerre de Vladimir Poutine en Ukraine a, pour la première fois, mis les pompes à chaleur sous les projecteurs des médias. Leur efficacité signifie qu'ils peuvent réduire la demande de combustibles fossiles même lorsqu'ils utilisent de l'électricité produite à partir de combustibles fossiles. Sur les systèmes électriques qui incluent des niveaux élevés d'énergies renouvelables, comme au Royaume-Uni, le passage du chauffage au gaz à une pompe à chaleur peut réduire la consommation de gaz d'environ 80 %.

L'Union européenne a reconnu ces avantages en plaçant la croissance des pompes à chaleur et des énergies renouvelables au cœur de ses propositions d'intervention d'urgence « RePowerEU ». Les États Unis' « l’Inflation Reduction Act » fournit également un soutien important pour les pompes à chaleur, et le marché de consommation chinois devrait exploser. Ce sont les trois plus grandes économies du monde qui se tournent toutes vers les pompes à chaleur.

Si l'adoption de la pompe à chaleur est une décision axée sur le consommateur, que peuvent faire les gouvernements pour encourager l'adoption ?

Dans certains pays, principalement nordiques, les pompes à chaleur dominent déjà les systèmes de chauffage des bâtiments. Dans ces endroits, des efforts ont été faits pour supprimer le chauffage au mazout suite aux crises pétrolières des années 1970 et maximiser l'utilisation des énergies renouvelables, y compris l'hydroélectricité. Les pompes à chaleur étaient un choix naturel pour ces pays et ont contribué à développer une base industrielle solide avec des fabricants de premier plan.

La principale chose que nous pouvons apprendre de ces déploiements précoces de pompes à chaleur est que des mesures politiques uniques ne suffiront pas à assurer des déploiements rapides et soutenus de pompes à chaleur. Le déploiement de pompes à chaleur est très différent de la construction de grandes infrastructures énergétiques et nécessite donc une approche politique très différente et beaucoup plus centrée sur la personne. Les décideurs qui conçoivent les programmes de pompes à chaleur doivent envisager des ensembles coordonnés de mesures politiques qui facilitent le passage des propriétaires de maisons et d'immeubles aux pompes à chaleur.

Le projet d'assistance réglementaire trousse à outils pompe à chaleur, développé avec CLASP et GBPN, montre que les ensembles politiques coordonnés de pompes à chaleur doivent tenir compte de l'économie globale de l'énergie et des coûts de fonctionnement du chauffage, doivent fournir un soutien financier aux propriétaires de bâtiments si nécessaire et doivent réfléchir à la manière dont la réglementation peut être introduite. Et tous ces changements de politique doivent être coordonnés afin qu'ils fonctionnent bien ensemble et soient enveloppés dans des communications claires.

J'encouragerais toujours les décideurs politiques à passer du temps à s'assurer que les politiques sont attrayantes à la fois pour les consommateurs et les installateurs, les personnes les plus importantes dans le déploiement.

Quel est l'avantage économique de l'adoption de la pompe à chaleur ?

Les pompes à chaleur sont souvent considérées comme la forme de chauffage propre la moins chère et la meilleure alors que le monde essaie de limiter les émissions de gaz à effet de serre, mais elles offrent également de nombreux avantages financiers. Le développement le plus excitant à l'échelle mondiale est peut-être la chute rapide du coût des technologies de production et de stockage d'électricité renouvelable, un changement économique qui a dépassé la plupart des prévisions.

Alors que l'économie des énergies renouvelables s'est améliorée, la guerre de Poutine a montré la nature interconnectée des marchés mondiaux des combustibles fossiles, les prix du gaz augmentant dans le monde en raison de la pénurie de gaz. Les prix du gaz ont évidemment eu une incidence sur les prix de l'électricité (une grande partie de l'électricité est produite à partir du gaz), mais en général, alors que les prix ont augmenté dans tous les domaines pour le gaz et l'électricité, l'augmentation relative des prix de l'électricité a été plus faible. Cela signifie que les coûts de fonctionnement des pompes à chaleur, souvent similaires aux chaudières à gaz, sont désormais de plus en plus rentables.

L'ajout d'électricité renouvelable et de stockage aux systèmes électriques pourrait réduire davantage les coûts d'électricité et rendre les pompes à chaleur de plus en plus rentables, même en tenant compte des premiers coûts associés au passage du chauffage aux combustibles fossiles à une pompe à chaleur. Il y a, bien sûr, d'autres avantages aux seuls coûts de fonctionnement, notamment la suppression de l'exposition aux marchés internationaux de l'énergie, la maximisation des investissements étrangers et la réduction des polluants atmosphériques locaux, qui peuvent avoir un impact significatif sur la santé publique.

Bien que les perspectives économiques des pompes à chaleur soient bonnes, cela ne devrait pas empêcher les décideurs politiques de prendre des mesures décisives. Un soutien supplémentaire a tendance à être particulièrement nécessaire pour les personnes à faible revenu pour qui toute mise à niveau du système de chauffage peut être une dépense importante et stressante. D'autres obstacles pour les consommateurs au-delà de l'économie existent également, tels que la possibilité de trouver un installateur ou la gestion de la déconnexion des technologies de chauffage fossiles. Dans tous les cas, plus les décideurs politiques pourront faire de choses, plus la transition sera facile.

Quels pays sont actuellement à la tête du mouvement des pompes à chaleur et quels pays sont, selon vous, prêts à se développer dans ce domaine ?

Après les premiers pas des pays nordiques sur les pompes à chaleur, le monde semble maintenant se diriger vers une deuxième vague, espérons-le, beaucoup plus importante. Certains pays en particulier cherchent à surfer sur la vague et à apparaître tôt pour leurs propres raisons.

L'Irlande est ici un exemple évident, mais parce qu'elle part d'une position particulièrement insoutenable. Elle est dépendante du fioul pour une grande partie de son chauffage, un combustible particulièrement polluant, et dont la quasi-totalité est importée. Le gouvernement irlandais a engagé des milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour soutenir le déploiement des pompes à chaleur dans sa volonté de construire des bâtiments plus efficaces, et la majorité des nouveaux bâtiments irlandais sont équipés de pompes à chaleur dès le départ.

D'un point de vue politique, deux pays particulièrement intéressants sont l'Allemagne et les Pays-Bas. Les deux pays dépendent principalement du gaz pour le chauffage, mais prévoient d'interdire l'installation d'appareils fonctionnant uniquement au gaz — 2024 en Allemagne et 2026 aux Pays-Bas. Il semble que les appareils hybrides, qui combinent une pompe à chaleur et une chaudière ou une fournaise, soient autorisés. Mais dans tous les cas, une telle décision ferait basculer le marché vers les pompes à chaleur.