Comment une munition américaine pourrait décider du sort de Taiwan

Une attaque chinoise contre Taïwan pourrait déclencher un dessin de guerre impliquant deux millions de soldats chinois, un demi-million Taïwanais troupes et les flottes et forces aériennes combinées des États-Unis et du Japon.

Ce serait le "ultra-méga", pour emprunter une phrase à Ian Easton, analyste au Project 2049 Institute basé en Virginie.

La Chine a des avantages clés dans cette éventuelle ultra-méga guerre. Comparé à la Chine, Taïwan est minuscule, pauvre et isolé. La Chine peut regrouper ses meilleures troupes, navires et avions le long d'un front géographique court et attaquer au moment de son choix. La Force de fusée de l'Armée populaire de libération chinoise a lancé des milliers de missiles sur les bases américaines et japonaises les plus proches. Pour intervenir, les forces américaines et japonaises doivent se frayer un chemin à travers ces missiles ainsi que les sous-marins de la marine de l'APL.

Mais Taïwan peut gagner, selon le Centre d'études stratégiques et internationales de Washington, DC, que le SCRS a récemment dirigé une série de jeux de guerre simulant une invasion chinoise de Taiwan en 2026 et divers degrés d'intervention américaine et japonaise. « Dans la plupart des scénarios, les États-Unis/Taïwan/Japon ont vaincu une invasion amphibie conventionnelle par la Chine et maintenu un Taïwan autonome », ont expliqué les analystes du SCRS Mark Cancian, Matthew Cancian et Eric Heginbotham dans leur résumé des jeux de guerre.

Une arme en particulier a été décisive dans les scénarios où Taïwan et ses alliés l'ont emporté : l'American Joint Air-to-Surface Standoff Missile, un missile de croisière furtif à lancement aérien compatible avec une panoplie d'avions de combat de l'USAF et de l'USN.

Plus précisément, c'est le JASSM-ER à longue portée qui a aidé à gagner la guerre, en coulant la majeure partie de la flotte chinoise au cours de deux semaines sanglantes à commencer par le premier barrage de roquettes chinois sur des bases taïwanaises.

« Le JASSM… est un cas particulier », ont écrit les Canciens et Heginbotham. "Son guidage de précision à longue portée et ses caractéristiques furtives en font un outil important munitions pour les États-Unis.

Les raisons de l'importance du JASSM sont évidentes. Une guerre pour Taïwan commence et se termine en mer. Première, une flotte de transport chinoise– combinant des dizaines de navires amphibies de la marine et potentiellement des centaines de navires civils – doivent traverser le détroit de Taiwan, large de cent milles, et débarquer des troupes chinoises sur les plages taïwanaises ou les décharger dans tous les ports que les forces spéciales chinoises peuvent capturer dans les premières heures du conflit.

Alors que les combats font rage dans les villes taïwanaises et le long de ses autoroutes de montagne stratégiques, une puissante force navale américano-japonaise devrait – en supposant que les dirigeants américains et japonais tiennent leurs promesses de défendre Taiwan – se rassembler puis naviguer vers le pays insulaire assiégé, dans le but de couper les lignes d'approvisionnement de l'APL et rétablir l'approvisionnement de l'armée taïwanaise.

Toute arme qui peut émousser le débarquement chinois et protéger l'intervention américano-japonaise ultérieure est un vainqueur de guerre potentiel. Au fur et à mesure que les analystes du SCRS exécutaient, modifiaient et réexécutaient leur simulation, 24 fois avec différentes hypothèses intégrées, ils ont rapidement appris que le JASSM était cette arme de guerre. Dans les itérations du jeu où Taïwan et ses alliés ont gagné la guerre, "le JASSM a eu un impact décisif sur les résultats".

Dans le « scénario de base » du SCRS – apparemment le plus probable – des dizaines de milliers de personnes sont mortes des deux côtés d'une guerre intense de deux semaines. L'armée de l'air et la marine taïwanaises ont disparu au milieu de puissants barrages de roquettes chinoises. Les Américains ont perdu deux porte-avions, plusieurs autres navires de guerre et sous-marins et près de 300 avions.

Mais les pertes de la Chine étaient bien plus importantes et plus importantes pour l'issue de la guerre. Près de 140 navires chinois ont coulé au fond de l'océan Pacifique, y compris la plupart des navires de transport transportant et ravitaillant la force d'invasion. Bien que les sous-marins américains aient été à l'origine de bon nombre des naufrages, c'est les bombardiers- Les B-1, B-2 et B-52 de l'USAF armés de JASSM-ER et volant depuis des bases bien en dehors de la portée des missiles chinois - qui ont infligé le plus de destructions.

C'est exactement ce que les planificateurs de l'USAF et Lockheed Martin avaient à l'esprit lorsqu'ils ont conçu, développé et déployé le JASSM, puis le JASSM-ER, à partir de la fin des années 1990. Le JASSM original de 14 pieds - avec son ogive de 1,000 2003 livres, son GPS, sa navigation inertielle et son chercheur infrarouge - est entré dans le service de l'USAF en 230. Le JASSM subsonique ne couvre que XNUMX miles, mais sa forme furtive l'aide à éviter la détection et l'interception.

Malgré quelques ratés de développement, JASSM est une arme efficace. Mais c'est sur le JASSM-ER que les forces américaines comptent pour gagner une guerre avec la Chine. En allégeant le châssis du missile et en réorganisant ses composants pour faire plus de place au carburant, Lockheed a doublé sa portée sans ajoutant beaucoup à son coût unitaire de 1.3 million de dollars.

JASSM-ER a fait ses débuts en 2018. L'USAF achète les nouveaux missiles aussi rapidement que Lockheed peut les fabriquer. Le SCRS prévoyait que le service compterait plus de 3,600 2026 JASSM-ER en XNUMX, l'année au cours de laquelle ses jeux de guerre à Taiwan se sont déroulés.

C'est assez de missiles non seulement pour couler la flotte chinoise, mais aussi pour bombarder les ports et les bases aériennes chinois et dégrader davantage la logistique de l'APL. "Avec chaque escadron de 12 bombardiers transportant environ 200 [missiles de croisière] furtifs et à distance, les États-Unis pourraient rapidement paralyser la flotte chinoise et laisser la force d'invasion bloquée", ont écrit les Canciens et Heginbotham.

Mais de peur que quiconque à Washington, Tokyo ou Taipei ne déclare prématurément la victoire sur Pékin, les analystes du SCRS ont souligné une énorme incertitude. On ne sait pas à quel point JASSM-ER fonctionne en mer. Lockheed l'a optimisé pour les frappes terrestres, après tout. Le chercheur infrarouge du missile attend le contraste et l'encombrement que vous voyez généralement sur un sol sec.

Oui, le Pentagone développe une version du JASSM original - les missiles anti-navires à longue portée - avec un chercheur et une ogive optimisés pour frapper et couler des navires. Mais ce JASSM maritime est trop tôt dans ses cycles de production pour faire une grande différence dans un conflit à court terme. Le SCRS prévoyait que l'USAF et l'USN n'auraient que 450 LRASM en 2026.

Si la guerre éclate bientôt, les bombardiers américains lanceront principalement des JASSM-ER. Taïwan comptera sur ces missiles travaillant contre les navires.

L'équipe du SCRS a exprimé sa confiance. Il a noté un document budgétaire récent de l'USN discutant de la fusion du code logiciel dans le LRASM et le JASSM-ER. Cet effort pourrait effacer la distinction de ciblage entre les deux armes et aboutir à ce que les budgétistes ont décrit comme «une ligne de base JASSM marine fusionnée» où le JASSM est également capable de frapper des cibles sur terre ou en mer.

Il est difficile d'exagérer l'importance de ce seul changement dans une guerre pour Taiwan. "Dans les jeux où le JASSM-ER a des capacités de frappe maritime, l'abondance de munitions américaines a fait de la stratégie américaine un exercice presque simple", ont écrit les experts du SCRS.