Comment la star de la NFL, Bobby Wagner, a négocié son contrat de 65 millions de dollars avec les Rams

Le secondeur de la NFL Bobby Wagner voulait un autre défi alors qu'il se prépare pour la vie après le football. Il s'est donc représenté sur le marché des agents libres en 2022 après avoir été libéré dans le cadre d'une démarche économique par les Seahawks de Seattle.

Lundi, Wagner, 31 ans, a accepté un contrat de cinq ans avec les Rams de Los Angeles qui pourrait atteindre 65 millions de dollars. L'accord comprend des incitations basées sur les équipes et les joueurs qui, selon Wagner, sont "réalisables". Il l'a appelé "une victoire pour moi et une victoire pour eux".

Dans une interview avec CNBC lundi soir, Wagner a discuté de son nouveau contrat et a expliqué pourquoi il avait de nouveau négocié les conditions sans utiliser d'agent. Ce n'est pas la première fois que Wagner a choisi de renoncer à la représentation, mais il a admis que cette fois était plus difficile.

"Mais", a-t-il déclaré, "je cherche toujours à me mettre au défi, non seulement sur le terrain de football, mais en dehors du terrain de football."

"C'est fou à propos de tout ça", a tweeté Wagner le 11 mars, "J'ai joué là-bas pendant 10 ans et je n'ai même pas entendu d'eux que je ne reviendrais pas."

Cette réponse de Twitter est intervenue quelques jours après que des informations ont fait surface selon lesquelles les Seahawks publieraient le huit fois secondeur du Pro Bowl. Cette décision acharnée a permis à l'équipe d'économiser 16 millions de dollars. Le club, qui évolue dans la NFC West aux côtés des Rams, se reconstruit. Ils ont également échangé leur quart-arrière vainqueur du Super Bowl Russell Wilson aux Broncos de Denver. L'entraîneur-chef Pete Carroll et le directeur général John Schneider a pris le blâme pour le manque de communication avec Wagner.

Lundi soir, Wagner a expliqué sa frustration quant à la façon dont les Seahawks ont géré l'affaire.

"Je n'ai jamais eu l'intention de partir", a déclaré Wagner à CNBC. "J'avais prévu d'y jouer toute ma carrière. Donc, quand c'est arrivé, vous êtes frustré, et puis vous ajoutez comment vous l'avez découvert, vous êtes encore plus frustré. Wagner a ajouté qu'il "a pris une minute pour laisser sortir les sentiments, puis s'est enfermé".

Interrogé pour une demande de commentaires sur la question, un porte-parole des Seahawks a envoyé un e-mail à CNBC, "Joueur formidable, je lui souhaite le meilleur."

Les Seahawks ont repêché Wagner au deuxième tour du repêchage de la NFL en 2012. Il se représente lui-même dans les négociations contractuelles depuis 2015, date à laquelle il a décroché un contrat de 43 millions de dollars avec les Seahawks.

Cette fois, cependant, c'était différent.

"La première fois a été un peu plus facile parce que je connaissais l'équipe, le directeur général et l'histoire du club", a déclaré Wagner. "Cette fois, l'agence libre était un peu différente parce que vous devez tendre la main à tous les directeurs généraux - c'était un autre défi que je voulais relever pour moi-même."

La NFL Players Association conserve une liste des coordonnées des directeurs généraux. Wagner a obtenu la liste et "a commencé à envoyer des SMS et des e-mails rappelant aux équipes que je me représente moi-même, et c'est ainsi qu'ils peuvent me joindre s'ils veulent mes services", a-t-il déclaré.

Wagner a déclaré qu'il avait examiné les contrats passés, les statistiques des joueurs et les offres actuelles de la NFL pour les secondeurs afin d'aider à déterminer sa valeur. Un autre stigmate qu'il devait surmonter était l'âge.

Wagner a déclaré que les secondeurs plus âgés ne sont pas évalués correctement en raison de leur âge, car les équipes favorisent les jeunes joueurs. Mais il a fait référence à d'autres secondeurs du Pro Bowl qui ont joué "bien au-delà de 31 ans", y compris l'icône des Baltimore Ravens Ray Lewis qui a pris sa retraite à 37 ans. Autres grands du club des plus de 31 ans: ancien secondeur des Rams Londres Fletcher et le lanceur professionnel des Saints de la Nouvelle-Orléans Sam Mills a joué jusqu'à 38 ans et Temple de la renommée des Buccaneers de Tampa Bay Derrick Brooks joué jusqu'à 35 ans.

"Il y a cette idée que vous ne pouvez pas jouer aussi longtemps que vous le souhaitez", a déclaré Wagner.

Des équipes, dont les Ravens et les Cowboys de Dallas, ont tendu la main. Lors des négociations, les équipes ont dû surmonter "l'idée que si elles envoient quelque chose de bas ou envoient quelque chose qui ne m'attire peut-être pas, ça va être offensant", a déclaré Wagner.

"J'avais l'impression d'être dans une bonne situation où je savais comment gérer mes émotions et à quelle étape de ma carrière je me trouvais", a-t-il ajouté. "Je voulais juste obtenir le bon accord pour moi."

Les Rams ont proposé cet accord.

Le contrat de Wagner est en réalité un contrat de 50 millions de dollars sur cinq ans qui peut atteindre 65 millions de dollars s'il obtient des incitations. Ils incluent Wagner jouant 90% des clichés défensifs; les Rams se qualifient pour les séries éliminatoires et terminent dans le top cinq défensif. D'autres extras incluent près de 10 millions de dollars en bonus de liste et une autre sélection du Pro Bowl, selon Spotrac, un site Web qui suit les contrats sportifs.

"Ce sont des incitations très réalisables", a-t-il déclaré. Wagner a ajouté qu'il avait besoin d'étudier l'espace de plafond salarial des équipes pour «savoir avec quelle équipe vous travaillez. Certaines équipes n'ont pas d'espace de plafond et d'autres n'ont pas la flexibilité de travailler avec les chiffres. Donc, en fin de compte, vous devez créer votre marché.

L'accord avec les Rams, champion du Super Bowl, répondait également à d'autres critères: Wagner, originaire de Los Angeles, peut jouer près de chez lui. Et il prévoit également de garder une résidence à Seattle.

Wagner a également déclaré avoir eu un véritable flirt avec les Cowboys. "C'était une vraie chose. Nous avons eu des conversations. J'adore [coordinateur défensif des Cowboys] Dan Quinn et j'ai beaucoup de respect pour lui. Mais entre leurs besoins et ce qu'ils étaient prêts à dépenser, nous n'étions pas d'accord. Mais il y avait un intérêt mutuel », a-t-il déclaré.

"Entre les Rams et les Cowboys, ce sont des équipes qui existent depuis longtemps et qui ont beaucoup d'histoire", a ajouté Wagner. "Pouvoir faire partie de l'une de ces franchises renforce votre notoriété. Et j'ai atterri sur un.

Lors de la discussion de la décision de se représenter, Wagner a demandé de mettre fin au récit selon lequel il y a "de l'animosité ou je me sens négatif" à propos de l'utilisation d'agents de la NFL. « En fin de compte, je ne le fais pas pour dire que je suis un agent. Je le fais pour grandir.

De plus, Wagner a déclaré qu'il était capable de créer plus de relations avec les dirigeants de l'équipe de la NFL et d'en apprendre davantage sur les affaires du football. L'objectif ici est de se positionner comme futur président d'équipe.

Wagner serait l'un des rares présidents d'équipes noires de l'histoire de la NFL s'il atteignait cet objectif.  

La NFL a ajouté son premier président de l'équipe noire à l'exécutif des commandants de Washington, Jason Wright, en 2020. a embauché le deuxième en février 2022, faisant appel à Sashi Brown, cadre de l'équipe de la NFL et de la NBA. Et tout au long du basket professionnel, la NBA est passée d'un le plus haut sept de la ligue PDG de l'équipe noire en 2007 à seulement trois maintenant. Et la MLB a perdu son premier directeur général noir après Le PDG des Marlins de Miami, Derek Jeter, a démissionné.

Wagner a noté que la plupart des joueurs se tournent vers l'entraînement ou les médias après leur carrière. Mais il vise plus haut.

"C'est la boîte dans laquelle les gens vous mettent", a déclaré Wagner. "Je ne dis pas que quelque chose ne va pas avec ça, mais c'est la boîte dans laquelle nous sommes mis. Ils nous mettent dans cette boîte où nous ne pouvons pas être président ou chef de la direction, et c'est comme, 'Pourquoi ne puis-je pas si je comprendre l'entreprise ? »

Il a en outre expliqué: «Ce qui se passe avec les joueurs, c'est que nous restons coincés dans notre bulle. Nous restons coincés dans notre monde, et peu importe combien de temps vous jouez - trois ans ou 10 - nous restons tellement coincés et pensons que le monde est d'une certaine manière. Et puis, quand nous sortons dans le monde réel, nous n'avons rien vécu en dehors du simple fait de faire partie d'une équipe de football.

Wagner a ajouté : "Si je commence là où j'ai commencé, si je comprends l'entreprise et si je comprends ce qui se passe dans le vestiaire, pour moi, cela me rend plus précieux."