Comment Newcastle United est devenu l'ultime géant endormi

Avant l'affrontement de Newcastle Uniter avec Manchester United lors de la finale de la Coupe Carabao, des images ont émergé d'un message que l'entraîneur Eddie Howe avait présenté à ses joueurs au complexe d'entraînement au cours des premiers mois de la saison.

Ressemblant à une diapositive d'une présentation PowerPoint, "nous n'avons pas remporté de trophée national depuis 67 ans" était écrit sous le nom et l'écusson du club dans police blanche en gras.

Il y avait des mesures égales d'admiration et de dérision face au message, qui aurait été affiché depuis novembre.

Howe n'était que trop heureux d'offrir un peu plus de détails sur ce qu'il tentait de préciser depuis combien de temps les fans des Magpies n'ont pas célébré une victoire à domicile.

"Dans les premiers tours, nous avons définitivement utilisé [la sécheresse du trophée comme outil de motivation] mais à l'autre bout de la compétition, nous avons essayé de réduire la pression plutôt que d'ajouter de la pression", a-t-il déclaré. journalistes

«Cela peut parfois être un équilibre très délicat sur la façon dont vous vous préparez psychologiquement pour ces matchs. Comme je le dis quand vous arrivez à ce stade, je pense que les joueurs connaissent les responsabilités. Les pressions auxquelles ils seront confrontés, c'est un cas pour moi de les éloigner et de me concentrer sur le match lui-même.

Il convient de souligner que cela fait 54 ans que Newcastle United a remporté un trophée quelconque, la dernière couronne étant la Coupe d'Europe des foires remportée en 1969.

Quoi qu'il en soit, il y a eu au moins deux générations de supporters dans le Nord-Est qui n'ont jamais vu ou ne se souviennent pas de l'argenterie gagnante de leur club.

Indépendamment du fait que Newcastle United parvienne à vaincre Manchester United pour remporter son premier titre en plus d'un demi-siècle, la richesse dont l'équipe dispose désormais rend peu probable que la sécheresse dure plus de deux ans.

Illimité, du moins en termes de football, les fonds sont derrière le club et le succès est inévitable.

En tant que patron de Liverpool, Jurgen Klopp remarqué salé après la prise de contrôle par le Fonds d'investissement public saoudien a été achevé : "Newcastle est assuré de jouer un rôle dominant dans le football mondial pour les 20 ou 30 prochaines années."

Néanmoins, le message de Howe aux joueurs montre à quel point les fans du Nord-Est ont été affamés de succès.

Non pas que la réputation du club se soit estompée à cause de ce fait, l'appréciation du potentiel de Newcastle United a toujours été universelle.

Dans une nation remplie d'équipes connues sous le nom de «géants endormis» - des clubs qui ont un grand pouvoir mais non réalisé - c'est l'exemple ultime.

Les goûts de Nottingham Forest, Leeds United, Everton et Aston Villa ont tous connu le succès bien plus récemment que Newcastle, mais la perception que le caverneux St James est parfaitement configuré pour accueillir une centrale de football est en quelque sorte plus convaincante.

Pourquoi cela a tout à voir avec les années 1990, la dernière fois que Newcastle United s'est approché le plus près de remporter un trophée.

Le biais de mémoire du football anglais

Pour ceux qui se souviennent du football en Angleterre avant la création de la Premier League en 1992, c'est une source de frustration constante la mémoire collective semble souvent commencer par la compétition par échappée.

Mais, avant sa création, le nombre de caméras de télévision lors des matchs de haut vol anglais était limité et cela a changé les choses.

Les souvenirs des jours de gloire pour les fans de l'une des équipes qui ont dominé le sport à l'ère pré-TV seront gravés dans la mémoire des supporters, mais pour le grand public, il est beaucoup plus difficile de les comprendre.

L'éclat de Stanley Matthews de Blackpool dans les années 1950 ou des Coupes d'Europe consécutives de Nottingham Forest dans les années 1970 est plus difficile à saisir pour les générations élevées à la télévision HD lorsque les seules images sont en noir et blanc scintillant ou en film granuleux.

La culture de la couverture sportive 24 heures sur 1990 qui s'est rapidement développée dans les années XNUMX n'a pas seulement changé le jeu au moment où elle a modifié notre vision du passé.

Une partie de la raison pour laquelle Manchester City est constamment accusé par les fans rivaux de "n'avoir aucune histoire" est probablement parce qu'il n'y a littéralement aucune image de son triomphe au championnat de la ligue de 1969 et que le noir et blanc scintillant de son succès en Coupe des vainqueurs de coupe d'Europe obtient peu de temps d'antenne.

Manchester United, en revanche, a passé dix ans sans titre de champion, mais sa glorieuse période des années 1990 est plus fraîche que jamais. Le but vainqueur d'Ole Gunnar Solkesjaer en Ligue des champions est rejoué à l'infini sous tant d'angles qu'on se croirait hier.

Et c'est pendant cette période que Newcastle United a fait sa réémergence spectaculaire en tant que puissance du football anglais.

Un bel échec : Newcastle United 1995-96

Sous la direction charismatique de l'icône du football Kevin Keegan, dans les années 1990, les Magpies sont passés d'une équipe raisonnable de deuxième division à des challengers pour la couronne de Premier League.

Les équipes avaient capturé l'imagination du public anglais dans le passé, Busby Babes de Manchester United et Nottingham Forest de Brian Clough ne sont que deux des nombreuses équipes dont le charme allait au-delà des fans de ces clubs, mais c'était différent.

Lorsque Newcastle United a pris une avance de 12 points lors de la saison 1995-96, gagnant le surnom de "les artistes" en raison de leur style expansif, cela a été diffusé sur les écrans de télévision du pays chaque semaine.

Alors que la candidature au titre commençait à faiblir, le scénario que Newcastle a interprété pour le public anglais était encore plus convaincant.

Au cours des derniers mois de la saison, lorsque les Magpies ont surpassé Manchester United mais ont été cruellement battus 0-1, grâce à un incroyable gardien de but de Peter Schmeichel et à de terribles décisions d'arbitrage, l'injustice était visible pour la nation.

Encore plus emblématique était la vue de Keegan s'effondrer dans un panneau publicitaire alors qu'il regardait Stan Collymore partir en fête après avoir marqué et gagné le temps additionnel. C'était l'image déterminante de ce qui est devenu un match légendaire de 4-3, un que Newcastle a réussi à perdre bien qu'il ait mené deux fois.

Mais ces deux souvenirs sont surmontés par la diatribe que Keegan a lancée dans une interview télévisée en direct déclenchée par les commentaires de l'entraîneur rival Alex Ferguson.

Le craquement de la voix de Keegan lorsqu'il dit "J'adorerais si nous les battions, j'adore ça", est devenu si légendaire qu'il éclipse toute déclaration faite par Ferguson dans une carrière bien plus réussie.

L'effondrement de Newcastle United cette saison-là et son échec à remporter la ligue ont été gravés dans l'histoire du football d'une manière plus vivante que tout ce qui l'a précédé.

L'échec glorieux a donné au club un scénario bien plus convaincant que des équipes comme Arsenal et Chelsea, même s'ils ont en fait remporté des trophées.

Et c'est ce sens du « et si ? » Qui flottait dans l'air à St James' Park depuis.

Le Newcastle United moderne a été compris à travers le prisme du potentiel non réalisé de cette saison.

Lorsque la nouvelle propriété de Newcastle United finira par offrir ce que l'équipe de Kevin Keegan des années 1990 n'a pas pu, nous devons nous rappeler que cela ne serait probablement jamais arrivé s'ils ne s'étaient pas rapprochés si près.