Comment NBC News a maintenant réussi là où CNN+ a échoué

2022 restera sûrement dans les mémoires comme l'année où l'une des marques les plus célèbres de la télévision a investi des centaines de millions de dollars dans un nouveau service de streaming éclaboussant, pour le tuer à peine trois semaines après son lancement. Mais l'échec spectaculaire de CNN+ a éclipsé une autre histoire : la montée en puissance de NBC News Now, qui est discrètement devenu le réseau d'information en streaming à la croissance la plus rapide du pays.

NBC News Now a été lancé en 2019 et a fait ce que CNN+ ne rêvait que de faire : réaliser des bénéfices. Cette année, NBC News Now a vu son audience mensuelle moyenne continuer à s'accélérer, atteignant 34 millions d'heures, en hausse de 55 % par rapport à 2021. « Cela a été une année incroyable pour nous », a déclaré Janelle Rodriguez, vice-présidente principale de NBC et responsable de NBC. Nouvelles maintenant. "Nous avons mis nos meilleurs talents dans cet espace pour devenir le plus grand et le meilleur réseau d'information dans l'espace de streaming en ce moment."

"Nous sommes vraiment clairs sur ce que nous voulons faire."

L'année dernière, alors que l'attention des médias se concentrait sur une série de retards dans le lancement de CNN +, le président de NBC Universal News Group, Cesar Conde, a annoncé que NBC ferait de gros investissements dans le numérique et le streaming, en embauchant des centaines et en élargissant la programmation originale et en direct. NBC News Now terminera 2022 avec une programmation quotidienne de plus de 10 heures de programmation en direct - plus que tout autre réseau d'informations en streaming - et une liste de programmes originaux comprenant 52 émissions spéciales et documentaires.

En mars, NBC News Now est devenu le premier réseau d'actualités en streaming basé aux États-Unis à sécuriser la distribution internationale en Europe, où les téléspectateurs peuvent regarder la programmation de NBC News Now via Sky et Virgin Media au Royaume-Uni.

Rodriguez pense que la croissance de NBC News Now se poursuivra en 2023, et 2022 a peut-être été un tournant, l'année où NBC s'est imposé comme l'acteur dominant de l'actualité en streaming. « Nous n'allons pas reculer », m'a-t-elle dit. «Je pense que tandis que d'autres personnes ont vraiment du mal à comprendre à la fois l'économie et la programmation éditoriale dans cet espace, nous savons vraiment ce que nous voulons faire. Et je pense que le public a répondu à cela.

Le succès de NBC News Now suggère que ce n'est pas l'analyse de rentabilisation qui a tué CNN+, c'est l'exécution. La vision de CNN pour le streaming impliquait de faire le pari qu'avec la bonne programmation - et la marque CNN établie - le réseau pourrait trouver suffisamment de téléspectateurs prêts à payer pour un service d'abonnement supplémentaire. Le réseau a prédit que CNN + réaliserait des bénéfices d'ici quatre ans, avec un investissement d'environ 1 milliard de dollars sur cette période.

C'était finalement de l'argent que les nouveaux propriétaires de CNN n'étaient pas disposés à payer, et peu de temps après la finalisation de la fusion de Warner Bros. Discovery, tous les investissements supplémentaires dans CNN+ ont pris fin. CNN avait déjà dépensé environ 300 millions de dollars en programmation éclaboussante comme Stanley Tucci mangeant son chemin à travers l'Italie et Eva Longoria explorant l'histoire et la culture du Mexique. Le réseau avait également embauché des centaines de correspondants, de producteurs et de personnel technique, ainsi que des animateurs de haut niveau comme Audie Cornish de NPR et Chris Wallace de Fox News.

Mais malgré tout l'argent dépensé, le message n'était tout simplement pas clair pour les consommateurs : était-ce une nouvelle ? Ou quoi, exactement ? CNN + a promis des émissions mettant en vedette Anderson Cooper et Jake Tapper, mais l'émission de Tapper porterait sur les livres, et Anderson Cooper Full Circle impliquerait le AC360 hôte "interviewant des auteurs, des artistes, des experts de la pleine conscience et des dirigeants communautaires, tout en mettant en évidence les histoires qui se déroulent en dehors de Washington".

"C'est l'espace où nous vivons"

NBC News Now ne confond pas les gens sur sa mission. C'est NBC News, point final. Rencontrer la presse l'animateur Chuck Todd a une émission sur NBC News Now, mais il ne s'agit pas de cuisine ou de livres - c'est de la politique, et ça s'appelle Rencontrez la presse maintenant. Vous trouverez également les NBC Nightly Nouvelles franchise représentée, avec des programmes comme Spécial NBC Nightly News: à l'intérieur de l'Ukraine, qui s'est appuyé sur et a élargi les reportages diffusés pour la première fois dans le journal télévisé du soir de Lester Holt.

Comme un effort promotionnel de NBC en février l'a clairement indiqué, NBC News Now vous apportait les journalistes de NBC n'importe où et n'importe quand, sans avoir à vous inscrire et à payer pour un autre service de streaming :

"L'étendue et la profondeur de NBC News et des journalistes que nous avons sont tout simplement incroyables, donc cela nous donne cet espace supplémentaire pour vraiment approfondir les sujets alors que nous parcourons le monde dans nos reportages normaux", m'a dit Rodriguez, soulignant que NBC News Now offre aux téléspectateurs tout ce qui fait la renommée de NBC News, juste d'une manière à laquelle les jeunes consommateurs s'attendent : quand ils le veulent et comment ils le veulent. Les téléspectateurs de NBC News Now, selon le réseau, regardent une heure à la fois et ont tendance à être beaucoup plus jeunes que les téléspectateurs plus âgés qui regardent le câble et diffusent des informations.

"Il y a un public énorme là-bas qui a été mal desservi par les réseaux nationaux", a déclaré Rodriguez. « Et c'est l'espace où nous vivons. Et ce que nous avons découvert, c'est qu'une fois que les gens nous trouvent, ils reviennent. Donc, notre taux de téléspectateurs trois, quatre ou cinq jours par semaine est très élevé.

"C'est toujours là"

Pour le journaliste de longue date de NBC, Tom Costello, dont l'émission spéciale, Battlefield Space : Vers la Lune et au-delà fait ses débuts ce soir, NBC News Now offre une chance de présenter ses reportages non pas à de nouveaux téléspectateurs, mais également à des personnes qui connaissent ses reportages et en veulent plus. "La beauté est que NBC News Now nous donne le forum pour aller en profondeur et ne pas nécessairement être contraint par l'horloge qui tourne toujours lorsque vous faites un spot pour Nouvelles du soir or Aujourd'hui," il m'a dit. "Cela nous donne l'opportunité d'atteindre un public très intéressé par ces sujets et qui restera avec nous alors que nous essayons de fournir tous les détails, les nuances et toutes les couches de ce genre d'histoire."

Cela signifie également qu'une histoire comme celle de Costello sur l'espace ne disparaîtra pas, mais restera disponible pour les téléspectateurs qui souhaitent la diffuser, que ce soit cette semaine, l'année prochaine ou au-delà. "C'est la beauté de faire un documentaire en ligne, il est toujours là", a-t-il déclaré. Ceux qui regardent ce soir pourraient être surpris par les projets de la Chine de construire une base permanente sur la Lune d'ici 2030. "Ils pourraient bien éclipser les États-Unis dans les 20 prochaines années", a-t-il déclaré. "Les chefs militaires sont très préoccupés par cela."