Comment l'expansion de la NBA pourrait avoir un impact sur les négociations de l'accord de négociation collective

La NBA semble sur le point de passer de 30 à 32 équipes. C'est apparemment une question de quand, pas si.

Dans un tweet supprimé depuis, Willie Ramirez de l'Associated Press a rapporté que la NBA prévoyait d'annoncer des franchises d'expansion à Las Vegas et Seattle fin septembre. Cependant, Mick Akers du Las Vegas Review-Journal plus tard réfuté ce rapport.

Deux principaux facteurs pourraient influencer le calendrier de la ligue pour une telle annonce : les négociations en cours sur la prochaine convention collective et les prochains contrats de télévision nationale.

Sous l'actuelle ABC, "le produit de la subvention des équipes d'expansion" est "expressément exclu" de la définition des revenus liés au basket-ball, qui est la cagnotte de plusieurs milliards de dollars que les joueurs partagent avec les gouverneurs des équipes. Depuis octobre dernier, Forbes estimé l'équipe moyenne de la NBA valait 2.48 milliards de dollars, tandis que trois équipes - les New York Knicks, les Golden State Warriors et les Los Angeles Lakers - valaient au moins 5 milliards de dollars.

Ces valorisations pourraient monter en flèche au cours des prochaines saisons.

En mars dernier, Jabari Young rapporté pour CNBC que la NBA prévoyait de "rechercher un ensemble de droits de 75 milliards de dollars" pour ses prochains contrats de télévision nationale. Il a actuellement un accord de 24 milliards de dollars sur neuf ans réparti entre Disney (ESPN / ABC) et Warner Bros. Discovery (TNT).

Si la ligue double ou triple la valeur de son contrat de télévision national actuel, cette aubaine ferait monter en flèche les valeurs de la franchise en conséquence.

En janvier 2021, ESPN Brian Windhorst ont rapporté que les responsables du bureau de la ligue avaient "flotté le prix de 2.5 milliards de dollars chacun pour deux équipes d'expansion dans un avenir proche". Il a noté que puisque les frais d'expansion ne sont pas partagés avec les joueurs, l'ajout de deux équipes d'expansion pourrait rapporter environ 30 millions de dollars à chacune des 160 équipes existantes.

"Les initiés disent que dans les coulisses, cela est devenu l'un des principaux plans de la ligue pour apaiser les milliardaires encore irrités par les pertes de ces dernières années", Henri Abbott de TrueHoop rapporté plus tôt cette année. "Les revenus d'expansion pourraient mettre ces malheurs dans le rétroviseur."

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a tenté de verser de l'eau froide sur le discours d'expansion lors de sa conférence de presse avant la finale de la NBA, dire aux journalistes que la ligue "ne discutait pas de cela pour le moment". Cependant, il a ajouté: «Comme je l'ai déjà dit, à un moment donné, cette ligue va invariablement s'étendre. Mais ce n'est pas en ce moment qu'on en parle.

Étant donné que l'expansion fait partie des secrets les moins bien gardés de la NBA à ce stade, la ligue et la National Basketball Players Association envisagent d'en discuter dans le cadre de leurs négociations avec l'ABC. Les deux parties pourraient viser à tirer parti de la question à leur avantage.

Si les joueurs décident qu'ils veulent une réduction des frais d'expansion - qui s'élèvent au pire à 5 milliards de dollars - les gouverneurs de l'équipe chercheront probablement à leur arracher des concessions majeures ailleurs. Ils pourraient commencer par cibler le système financier de la ligue.

La NBA a actuellement un plafond salarial souple, ce qui signifie que les équipes peuvent le dépasser de certaines manières. Des éléments tels que les droits des oiseaux, l'exception de niveau intermédiaire et les exceptions de joueurs échangés permettent aux équipes de signer à nouveau ou d'acquérir des joueurs même s'ils dépassent le plafond. Alors que la ligue a une taxe de luxe punitive pour les équipes qui dépassent considérablement le plafond, des groupes de propriétaires aux poches profondes se sont montrés disposés à avaler des factures fiscales à neuf chiffres pour les équipes gagnantes maintenant.

Les Golden State Warriors, qui viennent de remporter le championnat de l'année dernière, avaient une masse salariale au nord de 184 millions de dollars, plus de 70 millions de dollars au-dessus du plafond de 112.4 millions de dollars. Ils ont payé un record NBA 170.3 millions de dollars en taxe de luxe seulement, mais ils ont également remporté leur quatrième championnat au cours des huit dernières saisons.

"Vous savez, nous avons en quelque sorte creusé un trou dans le système, et ce n'est pas beau du point de vue de la ligue", a déclaré le PDG de Warriors, Joe Lacob. Tim Kawakami de The Athletic début juillet. « Ils ne veulent pas que cela se produise. Et il y a des limites. Je ne vais pas dire ce qu'ils sont, mais il y a des limites à ce que vous pouvez faire.

Si les joueurs insistent pour recevoir une réduction des revenus d'expansion, les gouverneurs d'équipe pourraient contrer en poussant à un plafond strict pour empêcher une équipe comme les Warriors de dépenser plus que tout le monde. Bien qu'un plafond dur ait longtemps été un non-partant pour l'association des joueurs, Argent dit dans 2018 que la ligue "continuerait à considérer" cela comme une possibilité.

Si les joueurs refusent d'accepter une CBA avec un plafond dur, la ligue pourrait chercher des concessions ailleurs. Les gouverneurs d'équipe pourraient chercher à installer un mécanisme pour empêcher les joueurs ayant encore plusieurs années sur leur contrat de demander publiquement des échanges, ou peut-être tenteront-ils de limiter les dépenses ailleurs.

"Des sanctions plus punitives pour le système de taxe de luxe sont un point d'attention pour la ligue et certains gouverneurs d'équipe", Shams Charania de The Athletic a rapporté lundi. "Les dirigeants de l'équipe pensent que la pénalité fiscale sera sans doute le plus gros problème à résoudre dans la prochaine CBA."

Les joueurs pourraient également chercher à tirer parti de tout produit d'expansion futur. S'ils sont prêts à permettre aux gouverneurs d'équipe de continuer à recevoir 100% de cet argent, ils renonceraient à leur part d'un pot potentiel de plus de 5 milliards de dollars. Bien qu'ils aient été favorables à ces termes dans les CBA précédentes, l'expansion n'était pas aussi imminente qu'elle semble l'être maintenant.

Si les joueurs empruntent à nouveau cette voie, ils chercheront probablement à gagner cet argent d'une manière ou d'une autre. Les gouverneurs d'équipe ne les laisseront probablement pas avoir une part plus élevée du BRI global, mais les modifications apportées à l'agence libre restreinte, règles d'extension ou la gestion des contrats supermax pourrait être un jeu équitable.

Il y a généralement un va-et-vient dans toute négociation de contrat. Une concession sur un front conduit généralement l'autre côté à chercher à se rattraper ailleurs.

La façon dont la ligue et la NBPA gèrent les revenus des équipes d'expansion pourrait influencer l'effet de levier supplémentaire d'une partie sur l'autre.

Sauf indication contraire, toutes les statistiques via NBA.com, PBPStats, Nettoyage du verre or Référence de basketball. Toutes les informations salariales via Spotrac or RealGM. Toutes les cotes via Paris sportifs FanDuel.