Comment Miguel Almiron est devenu un acteur clé de la nouvelle construction de Newcastle United

L'attaquant de Newcastle United, Miguel Almirón, a été l'un des joueurs les plus remarquables de son club et de la Premier League dans son ensemble au début de la saison 2022/23.

D'être dans une position où sa qualité, sinon son rythme de travail, était remise en question, il est maintenant devenu l'un des éléments clés de la reconstruction avisée de Newcastle sous la direction du manager Eddie Howe, qui les voit s'asseoir dans le top quatre avec 13 matchs joués. .

Seuls quatre joueurs ont plus de buts que le Paraguayen dans l'élite anglaise jusqu'à présent cette saison, et il est l'ailier le plus marquant avec Leandro Trossard de Brighton & Hove Albion.

Il y a des similitudes entre Almirón et le Belge, et tous deux ont été parmi les joueurs les plus impressionnants de la ligue ces derniers temps, mais pendant un moment, il a semblé qu'Almirón ne tiendrait jamais la promesse qu'il avait faite en Major League Soccer avec Atlanta United.

Le déménagement d'Almirón d'Atlanta à Newcastle était censé être la preuve que les joueurs sud-américains pouvaient utiliser la MLS comme tremplin vers les meilleures ligues européennes. Mais la perception dans certains milieux qu'il n'était pas une signature réussie pour Newcastle a soulevé des doutes quant à savoir si les joueurs pouvaient faire un tel pas en avant.

Après avoir été entraîné par Gerardo Martino à Atlanta, Almirón a d'abord montré des signes prometteurs en déménageant dans le nord-est de l'Angleterre sous la direction de Rafa Benítez, alors manager de Newcastle, en janvier 2019. Benítez a cependant quitté le club à la fin de cette saison, et Almirón n'a joué que dix jeux sous l'Espagnol qui a été remplacé par Steve Bruce.

C'est au cours de cette période suivante que les performances d'Almirón ont chuté et que son développement s'est arrêté. Son rythme de travail est resté à ses niveaux élevés habituels et il s'est toujours donné à 100% pour le club, mais son efficacité et sa production ont chuté, même s'il a marqué son premier but pour le club sous Bruce.

Cela était en partie lié à la position et au rôle dans lesquels il jouait, souvent à droite, auquel il n'était pas entièrement habitué, mais cela avait plus à voir avec un changement de style sous Bruce vers un football plus défensif. Réactif plutôt que proactif.

Eddie Howe a remplacé Bruce en novembre 2021 peu de temps après la reprise du club par un consortium dirigé par le Fonds d'investissement public saoudien.

Le nouvel afflux de fonds potentiellement illimités, limité uniquement par diverses règles de fair-play financier dans les ligues de football anglaises et sans doute bientôt applicables dans les compétitions de l'UEFA, aurait pu signifier que des joueurs comme Almirón ne seraient plus nécessaires.

Au lieu de cela, cependant, Almirón a fait partie de l'amélioration constante du club sous Howe. Peut-être que les entraîneurs ont regardé les performances du joueur de 28 ans en MLS et ont réalisé qu'il n'était pas utilisé à son plein potentiel à Newcastle.

Quelles que soient les raisons, Almirón ressemble à nouveau au joueur d'Atlanta United qui avait potentiellement la capacité d'illuminer les ligues européennes.

Ce potentiel est maintenant réalisé. Son rythme de travail élevé est désormais associé à un jeu divertissant dans une équipe proactive souvent basée sur la possession, qui joue le jeu plutôt que d'y réagir.

Il a marqué sept buts en 13 matches de Premier League jusqu'à présent au cours de la saison 2022/23 - six lors de ses sept derniers - et est sans doute dans la meilleure forme de sa carrière.

"Il joue très bien" Howe a dit après qu'Almirón ait marqué lors d'une victoire 2-1 à Tottenham Hotspur la semaine dernière.

"Je pense que l'année dernière, il a bien joué, il n'a peut-être pas marqué les buts que ses performances méritaient.

"Je pense que si vous ne marquez pas en tant que joueur offensif, les gens n'ont pas vraiment tendance à trop parler de vous, mais du point de vue de l'équipe, il a très bien réussi, surtout plus tard dans la saison.

"Cette saison, je pense qu'il a repris là où il s'était arrêté la saison dernière à la fin de la saison dernière.

« Il a ajouté des buts. Il a ajouté des buts spectaculaires, comme celui en milieu de semaine et celui contre Fulham et il a ajouté des buts décousus comme le tap-in contre Fulham.

"C'est tout simplement génial qu'il arrive dans les zones de but. Il joue avec confiance et c'est un membre très, très important de l'équipe.

Plus tôt dans le mois, Howe a renforcé l'idée qu'Almirón a toujours été l'un des meilleurs joueurs du club, mais maintenant il commence à le montrer en termes de buts et à être reconnu en conséquence.

"Pour moi, il m'a tout donné dès le premier jour - très engagé envers l'équipe," Howe a dit.

« C'est un vrai joueur d'équipe et il obtient la reconnaissance qu'il mérite. Vous ne pouvez pas sous-estimer la qualité des buts qu'il nous a livrés.

« Je ne pense pas avoir remarqué de différence dans son caractère. Il a été très constant, c'est une force, il a été très heureux tous les jours et très heureux de faire partie de l'équipe. Il a des amis très proches au sein de l'équipe.

"Ce que j'ai remarqué, c'est une réelle confiance dans sa formation, dans sa prestation technique de ce que nous lui demandons de faire - je pense que cela a définitivement augmenté d'un niveau."

Malgré les prédictions selon lesquelles Newcastle ciblerait des noms de renom pour leurs gros transferts d'argent, ils ont été plus sensés et des joueurs existants tels que Joelinton, Callum Wilson, Fabian Schär et Almirón ont été parmi les joueurs les plus remarquables.

Ceux-ci ont été complétés par des signatures avisées, notamment Sven Botman, Nick Pope, Kieran Trippier et Bruno Guimarães.

Cela a été une évolution plutôt qu'une révolution, et l'amélioration d'Almirón a correspondu à celle du club.

C'est un club dans lequel il semble maintenant parfaitement s'intégrer, et près de quatre ans après son arrivée, il pourrait devenir l'une des premières stars de l'inévitable montée de Newcastle vers les échelons supérieurs de la Premier League et du football européen.