Combien de jeux les Browns de Cleveland peuvent-ils gagner avec Deshaun Watson en mode rattrapage ?

Disputant son premier match dans la NFL en près de deux ans, l'équipe de Deshaun Watson a gagné malgré lui, pas grâce à lui.

Cela n'aurait dû surprendre personne – et ce ne l'était pas.

"C'était son premier depuis longtemps, donc il allait y avoir un peu de jeu", a déclaré l'entraîneur des Cleveland Browns, Kevin Stefanski, à propos de la performance de Watson lors de la vilaine victoire 27-14 de Cleveland contre les Texans de Houston dimanche.

À quel point était-ce moche ?

L'attaque des Browns n'a pas réussi à marquer un touché dans le match, mais a quand même gagné par deux touchés. Watson, disputant son premier match après avoir purgé une suspension de 11 matchs pour avoir enfreint la politique de conduite des joueurs de la NFL, n'a pratiquement joué aucun rôle dans la victoire des Browns sur la pire équipe de la NFL, les Texans 1-10-1.

Watson a complété 12 des 22 passes pour 131 verges, avec une interception. Il a également été limogé une fois.

"Cela fait sept cents jours, et j'ai ressenti chacun de ces sept cents jours", a déclaré Watson. «La chose la plus importante était d'entrer et de sortir des caucus et d'appeler les jeux. Je n'ai pas eu trop de malentendus avec Kevin. Après sept cents jours, ce ne sera pas parfait, surtout en jouant au football de décembre. C'est la treizième ou quatorzième semaine, mais c'est la première semaine pour moi.

Watson, trois fois quart-arrière du Pro Bowl pour les Texans de 2018 à 20, ressemblait et jouait comme un quart-arrière voyant sa première action de jeu en près de deux ans. Mécaniquement, il était un gâchis, lançant plusieurs passes dans le sol, bien devant ses récepteurs, et apparaissant hésitant dans certaines de ses lectures.

Les responsables de Cleveland ne s'attendaient pas à ce qu'ils atteignent le sommet de Watson lors de son premier match, et c'est une chance pour les Browns qu'ils aient attiré les terribles Texans comme adversaire contre lequel Watson pourrait faire tomber une partie de sa rouille sans que cela ne coûte une victoire aux Browns. En effet, Houston aurait pu être la seule équipe que Cleveland aurait pu battre dimanche.

Ce sont des temps tendus pour les Browns qui, malgré une performance exceptionnelle du quart substitut Jacoby Brissett, ont perdu sept de leurs 11 matchs en attendant Watson. Les Browns pourraient devoir gagner tous leurs cinq matchs restants – Cincinnati, Baltimore, La Nouvelle-Orléans, Washington et Pittsburgh – afin d'atteindre les séries éliminatoires, donc plus tôt Watson pourra se mettre au courant, mieux ce sera.

"Il deviendra plus à l'aise avec plus de représentants de jeu qu'il obtiendra", a déclaré Stefanski. "Toutes les choses avec Deshaun sont corrigibles."

Les coéquipiers de Watson, comme les patrons de Watson, pensent que Watson montrera un grand saut dans la performance de son premier match à son deuxième match, qui aura lieu dimanche à Cincinnati, contre l'ennemi de la division Nord de l'AFC, les Bengals.

« Il est absent depuis un certain temps, mais je pense qu'il va faire un bond énorme parce qu'il est vraiment un joueur talentueux », a déclaré l'ailier serré des Browns Harrison Bryant.

Watson doit faire un énorme saut, car les Browns sont pratiquement en mode incontournable pour le reste de la saison. Battre les Bengals à Cincinnati, avec un quart-arrière qui n'a disputé qu'un seul match au cours des deux dernières années, sera un défi.

Cleveland, cependant, n'a jamais perdu contre le quart-arrière des Bengals Joe Burrow. Les Browns ont une fiche de 4-0 contre Burrow et ont battu Cincinnati 124-77 lors de ces quatre matchs. Dans ces matchs, Burrow a complété 68% de ses passes, huit pour des touchés, avec quatre interceptions. Les Browns l'ont limogé 17 fois.

Normalement, un match de quart-arrière entre Watson et Burrow serait électrique. Mais ce n'est peut-être pas le cas, Watson n'ayant disputé qu'un seul match cette saison, quel que soit le saut que les Browns pensent qu'il pourrait faire à partir de sa performance chancelante dans ce match.

"C'est un match d'équipe et nous devons mieux jouer en attaque que nous n'avons joué (dimanche)", a déclaré Stefanski à propos du match de dimanche à Cincinnati. « Pour Deshaun, il s'agit de revenir à l'essentiel. Oui, il y a eu une longue mise à pied, donc certaines choses ne viendront qu'avec plus de représentants de jeu et d'entraînement, et je m'attends à ce que cela se produise.

Watson est naturellement heureux d'avoir cette première performance laide derrière lui. "Je suis ravi d'être de retour sur le terrain", a-t-il déclaré. "La semaine prochaine, je dois être meilleur, et je serai meilleur."

Cleveland doit probablement gagner pour atteindre les séries éliminatoires. La façon dont Watson joue sera un facteur important pour savoir si les Browns peuvent continuer à diriger la table SUR la table.