Comment Google Waze a changé depuis ses débuts alors que les voyages en voiture sont refaits

Dans cette série hebdomadaire, CNBC se penche sur les entreprises qui ont fait la liste inaugurale Disruptor 50, 10 ans plus tard.

Personne n'aime s'asseoir dans des embouteillages pare-chocs à pare-chocs, avoir une heure d'arrivée retardée en raison de la construction de rues et gagner plus de rage au volant à la minute en conséquence. Waze, l'application de navigation participative, continue de trouver des moyens de rendre les bosses frustrantes de la route un peu plus supportables.

Les utilisateurs de Waze – également connus sous le nom de « Wazers » – fournissent des informations sur des choses comme les voitures arrêtées, les travaux routiers, les prix de l'essence et l'activité de la police pendant leurs trajets. L'application collecte ensuite ces données en temps réel et met à jour ses cartes en conséquence, donnant aux utilisateurs les informations les plus récentes sur les temps de trajet et les autres charges de trafic potentielles. Ce qui était autrefois une petite startup israélienne compte désormais plus de 140 millions d'utilisateurs mensuels dans le monde.

En 2013 - peu de temps après la création de l'application la première liste CNBC Disruptor 50 - Alphabet's Google a acquis Waze, pour plus d'un milliard de dollars. L'ajout de Waze au portefeuille de Google devait aider Google à améliorer les fonctionnalités de sa propre application de navigation, Google Maps. Google Maps est toujours l'application de navigation la plus populaire aujourd'hui et s'appuie davantage sur les données historiques pour tracer le meilleur chemin vers sa destination. D'autre part, la technique unique de crowdsourcing de Waze lui permet de déterminer l'itinéraire le plus rapide avec les informations les plus récentes, et il n'est disponible que pour une utilisation en voiture et en moto.

L'innovation de l'application a entraîné des réactions négatives dans le passé, pour les conducteurs potentiellement gênants, qui doivent utiliser leur téléphone au volant pour faire des rapports sur Waze. En 2018, il a fait l'objet de menaces de poursuites judiciaires par les législateurs de Los Angeles pour avoir suggéré des raccourcis qui ont fini par causer plus de congestion sur les routes secondaires non préparées à gérer des volumes de trafic élevés. Uri Levine, co-fondateur et ancien président de Waze, a déclaré à l'époque qu'il n'était pas d'accord avec les plaintes.

"Toutes les routes sont du domaine public et donc le droit de chacun d'utiliser", a déclaré Levine. "En ce sens, Waze redistribue le trafic pour créer une meilleure situation de trafic pour tout le monde."

L'entreprise a également connu des difficultés au début de la pandémie de Covid-19. Avec une diminution du nombre de personnes voyageant, Waze rapporté en avril 2020 que ses utilisateurs à travers le monde parcouraient 60 % de kilomètres en moins par rapport à deux mois auparavant, la conduite en Italie – l'un des premiers pays à voir les impacts de Covid-19 – ayant chuté de plus de 90 %. En conséquence, Waze licencié 5 % de ses effectifs mondiaux en septembre 2020 et fermeture définitive de bureaux dans les régions Asie-Pacifique et Amérique latine.

La société a également fermé Waze Carpool en septembre, un service reliant les Wazers avec des trajets similaires au covoiturage. Le service, vieux de six ans, était destiné à aider les Wazers à réduire leurs coûts d'essence tout en réduisant les embouteillages pendant les périodes de déplacement les plus chargées chaque jour, mais la pandémie a causé trop de changements dans les habitudes de conduite au travail pour être une priorité, avec des courses et des voyages. maintenant les utilisations dominantes de Waze.

Malgré ces défis, les innovations au sein de l'application ont incité les utilisateurs de Waze à revenir régulièrement sur la plate-forme. C'est l'un des meilleurs choix de navigation parmi les chauffeurs Uber et Lyft. Les conducteurs utilisant Waze peuvent être divertis en étant dirigés vers l'emplacement souhaité par les voix de célébrités telles que DJ Khaled, Arnold Schwarzenegger et T-Pain. Des partenariats avec des services de diffusion de musique populaires tels que Spotify, Pandora et iHeartRadio permettent aux utilisateurs de Waze de diffuser de la musique directement via l'application Waze lorsqu'ils naviguent vers leur destination.

Waze affiche également sa capacité à faire plus pour le plus grand bien. L'application a été utilisée par la FEMA pendant l'ouragan Sandy pour fournir des informations sur les emplacements de carburant disponibles au milieu des pénuries de gaz ; il a permis de fournir des informations précises sur les centres de test Covid-19 au début de la pandémie.

Les gouvernements locaux peuvent également s'associer à Waze via un programme appelé Waze for Cities, qui établit un partage de données bidirectionnel via l'application et des partenaires gouvernementaux qui aident les communautés à planifier leur ville et Waze avec une surveillance plus précise du trafic.

De nouveaux hauts responsables ont rejoint l'entreprise relativement récemment, Neha Parikh assumant le rôle de PDG en juin 2021 et le CMO Harris Beber rejoignant en avril 2022. Beber était auparavant PDG de Vimeo, tandis que Parikh était président de Hotwire, propriété d'Expedia, et siège actuellement au conseil d'administration de Carvana.

"Pourquoi quelqu'un devrait-il ressentir de l'émotion à propos d'une application de navigation ? Pourtant, les gens le font, y compris moi », Parikh a déclaré au Skift Global Forum en octobre. « Ce n'est pas seulement une application à sens unique qui utilise la technologie. C'est un écosystème à double sens où les gens contribuent réellement à s'entraider.