Comment les bonnes entreprises alimentaires prospèrent à l'ère du Covid-19

Il y a beaucoup de mauvaises nouvelles concernant l'industrie alimentaire ces derniers temps. De inflation des prix motivée par les profits, to travailleurs décédés du Covid-19, à généraliser lacunes de la chaîne d'approvisionnement, les dernières années ont été brutales pour tous ceux qui ont besoin d'un approvisionnement alimentaire efficace et durable. Mais il y a aussi de bonnes nouvelles et des entreprises stellaires qui prouvent que de meilleurs systèmes alimentaires peuvent être développés dans les circonstances les plus concurrentielles et les plus chaotiques.

La vente au détail de produits alimentaires est fortement consolidée, ce qui permet aux grandes chaînes d'augmenter les prix, de payer de bas salaires et de glaner d'énormes profits sans rendre de comptes. Plus de les deux tiers des dollars de la vente au détail de produits alimentaires sont dépensés dans une poignée de ces chaînes nationales. De nombreuses régions métropolitaines animées, dont Denver, Austin ainsi que Sud de la Floride, sont dominés par 1 ou 2 quasi-monopoles. Walmart détient plus de 50 % de part de marché dans des centaines de municipalités. Pourtant, des alternatives continuent de germer.

National Cooperative Grocers (NCG) est une coopérative de services aux entreprises basé dans les villes jumelles. NCG permet aux épiceries communautaires, ou aux coopératives alimentaires, de concurrencer certaines des plus grandes chaînes de vente au détail du pays. NCG y parvient en négociant des prix compétitifs et des assortiments de produits avec des marques et des grossistes, ainsi qu'en fournissant des services de soutien aux opérations, aux finances, aux ressources humaines et au développement des magasins pour les coopératives membres. Plus de 215 coopératives alimentaires dans 38 États coopèrent par l'intermédiaire de NCG, générant plus de 2.5 milliards de dollars de ventes annuelles et desservant plus de 1.3 million de membres-propriétaires.

Les coopératives alimentaires ont une histoire profonde et riche. Selon l'historien Jean Curl, les coopératives ont joué un rôle clé dans le développement des mouvements travailliste et populiste. Les coopératives ont également joué un rôle crucial dans le développement d'économies autosuffisantes et durables dans les communautés noires, car des universitaires tels que WEB Du Bois, Monica White et Jessica Gordon Nembhard ont rigoureusement documenté.

Les coopératives sont également un phénomène international. Il existe des milliers de coopératives à travers le monde, avec des centaines de millions de membres. Selon le Alliance coopérative internationale, une coopérative est « une association autonome de personnes unies volontairement pour répondre à leurs aspirations et besoins économiques, sociaux et culturels communs par le biais d'une entreprise détenue en commun et contrôlée démocratiquement » et sont guidées par 7 principes fédérateurs. Les coopératives alimentaires sont même devenues des leaders en parts de marché dans certains pays européens. Alors que l'application laxiste des lois antitrust américaines telles que Robinson-Patman ont permis la domination des conglomérats alimentaires d'entreprise, les coopératives alimentaires de détail se sont taillées une niche précieuse.

NCG permet aux coopératives alimentaires de se démarquer et de capitaliser sur ces héritages. Les coopératives alimentaires ont été les leaders du mouvement de la bonne alimentation depuis le départ. Ils ont aidé à établir et à continuer de défendre les normes biologiques et ont joué un rôle clé dans la construction du mouvement des aliments locaux et de l'industrie des aliments à base de plantes. Plus de 40 % des ventes des coopératives alimentaires sont biologiques, bien au-dessus de la moyenne de l'industrie de 5 à 10 %, et n'ont d'égal que des chaînes telles que Natural Grocers et Whole Foods. La coopérative alimentaire moyenne achète 26 % de ses produits localement et travaille avec plus de 178 fermes et vendeurs locaux, aidant à faire circuler des millions de dollars dans les économies locales. De nombreuses coopératives alimentaires paient des salaires décents, ce qui en fait une exception dans une industrie de l'épicerie caractérisée par une insécurité alimentaire généralisée et un taux de roulement élevé parmi les employés. Les coopératives alimentaires vendent également des pourcentages plus élevés de produits fabriqués de manière éthique que les autres chaînes d'épicerie, y compris des produits certifiés équitables.

Certaines des régions les plus denses pour les coopératives alimentaires comprennent Seattle, les villes jumelles et le Haut-Midwest. Mais ils peuvent également être trouvés de la côte du Maine, à Austin, au Texas, en passant par Ocean Beach, en Californie, survivant et prospérant parmi des oligopoles d'épicerie de plusieurs milliards de dollars. Les communautés à travers le pays continuent de planifier, d'ouvrir et de développer des coopératives alimentaires et ont la chance d'avoir une organisation comme NCG dans leur coin.

Le commerce de gros est l'un des aspects les plus consolidés et les plus invisibles de l'approvisionnement alimentaire. Dans un bon jour, les grossistes sont comme des mycorhizes qui relient les producteurs aux détaillants et aux restaurants, permettant un meilleur accès aux marchés. Lors d'une mauvaise journée, qui est devenue plus fréquente, grossiste en rupture de stock et Rationalisation des SKU limiter les choix des consommateurs. Et regroupement de grossistes a réduit la concurrence et permis des ponctions sur les revenus telles que rétrofacturations et déductions qui mettent les petits producteurs en faillite. Les grossistes sont littéralement «l'homme du milieu», et tout ce que cela implique.

Le Marché commun est une innovation passionnante de la chaîne d'approvisionnement qui transforme le rôle des grossistes. Une organisation à but non lucratif qui construit des chaînes d'approvisionnement alimentaire régionales et régénératives dans tout le centre de l'Atlantique, le sud-est et le Texas (et bientôt les Grands Lacs), Les partenaires du Marché commun avec les agriculteurs pour gérer la distribution de leurs récoltes, en veillant à ce que les clients obtiennent certains des aliments les meilleurs et les plus frais. Le Marché commun a distribué plus de 15 millions de repas sains et 450,000 2021 boîtes de nourriture emballées à la main aux districts scolaires, aux hôpitaux, aux institutions de services sociaux et aux ONG d'accès à la nourriture rien qu'en 11, investissant plus de 15 millions de dollars dans les achats alimentaires régionaux sur XNUMX millions de dollars de revenus totaux.

Depuis sa création en 2008, le Marché commun a investi plus de 100 millions de dollars dans ses communautés d'accueil et s'est approvisionné auprès de plus de 144 fermes familiales chaque année. Leur approvisionnement hyper-local signifie que 50 % de leurs fournisseurs se trouvent à moins de 100 km de leurs entrepôts et 90 % de leurs fournisseurs à moins de 300 km, ce qui permet d'économiser des kilomètres alimentaires et de réduire les coûts de carburant et les problèmes potentiels de la chaîne d'approvisionnement. Cela permet au Marché commun de développer les économies locales et de créer des emplois tout en faisant circuler et en amplifiant les flux de revenus au sein des communautés. Leurs normes d'achat sont transparentes et développées en partenariat avec certains des plus grands scientifiques agricoles et experts en durabilité du pays, et se concentrent sur quatre domaines : les économies locales, la santé communautaire, le bien-être animal et la durabilité environnementale. Le Marché commun s'associe également aux agences municipales et aux institutions inscrites au Programme de bons achats alimentaires du Center for Good Food Purchasing, un cadre collaboratif qui fournit des critères et des ressources pour développer des chaînes d'approvisionnement éthiques.

"Les marchés communs offrent un modèle de bon sens - sécurisant les marchés pour les agriculteurs familiaux et les producteurs qui produisent des aliments propres, nutritifs et cultivés localement au sein d'institutions chargées de nourrir les communautés", déclare Haile Johnston, co-fondateur de l'association à but non lucratif, basé à Philadelphie, PENNSYLVANIE. « Les défis persistants posés par le COVID-19, la hausse des coûts et les problèmes de chaîne d'approvisionnement accordent une attention bien méritée aux systèmes alimentaires locaux résilients. Ces systèmes alimentaires offrent l'accessibilité et la traçabilité d'aliments frais et sains, et surtout : placent les gens au premier plan, pendant et hors de la crise. Nous sommes fiers d'aider à ouvrir la voie, d'offrir à nos partenaires agriculteurs des prix équitables, d'offrir à nos communautés des aliments sur lesquels ils peuvent compter, de créer des changements systémiques importants dans nos écosystèmes alimentaires.

Selon l'un de leurs clients institutionnels, Abigail Pierce des écoles publiques du comté de Jackson en Alabama, "Nous sommes reconnaissants pour les relations que le Marché commun crée, les délicieux produits qu'il offre à nos étudiants et la résilience de la communauté qu'il soutient."

Les biens de consommation emballés (CPG) sont le secteur le plus visible de l'industrie alimentaire. De vos céréales et boissons gazeuses préférées aux pâtes et sauces dont vous avez besoin pour préparer un repas rapide pour les enfants, CPG domine les garde-manger familiaux et l'espace réfrigérateur. Pourtant, le secteur CPG au détail est fortement consolidé, avec moins de 4 entreprises dominant le majorité de l'espace de rayonnage dans plus de 75 catégories différentes. Et lancer une nouvelle marque CPG peut sembler cool et amusant, mais les taux d'échec des entrepreneurs alimentaires sont astronomiques et l'industrie est brutalement concurrentiel pour les marques émergentes.

Pourtant, il y a encore des renégats du CPG. dr. Savons magiques de Bronner est une marque et un fabricant emblématique de l'industrie de l'épicerie avec un chiffre d'affaires annuel de plus de 200 millions de dollars. Célèbre pour les étiquettes surréalistes sur ses bouteilles de savon populaires, la société s'est développée dans l'huile de noix de coco biologique, le dentifrice, le désinfectant pour les mains et, plus récemment, les barres de chocolat provenant de fermes biologiques régénératives. Mais l'entreprise familiale, dont le slogan préféré est "We're All One or None", vit ses valeurs en prenant soin des employés, des agriculteurs et de leurs communautés d'une myriade de façons, détaillées dans un livre récent de Gero Leson, responsable historique de la chaîne d'approvisionnement de la marque.

L'entreprise s'est procuré plus de 23 millions de dollars d'ingrédients issus du commerce équitable et a converti plus de 1000 124,000 agriculteurs à l'agriculture biologique, avec plus de 74 76 acres biologiques en culture. 260 % de leurs matières premières sont issues du commerce équitable et 35 % sont biologiques, y compris des ingrédients historiquement exploités tels que l'huile de palme, l'huile de coco et le cacao. Dr. Bronner's emploie plus de 54 travailleurs, dont un tiers ont moins de 20 ans. Plus des deux tiers des employés ne sont pas blancs, plus de 60 % s'identifiant comme hispaniques ou latinos. Leur salaire de départ est supérieur à 5 $ de l'heure, soit 320 % de plus que le salaire minimum californien, et l'entreprise a un plafond salarial de 1000 fois celui de l'employé le moins bien payé. Pour le contexte, le salaire moyen d'un PDG est XNUMX fois supérieur à celui d'un travailleur moyen ; le PDG de Kroger est payé près de XNUMX fois le salaire moyen d'un employé. La philosophie de la chaîne d'approvisionnement de Dr. Bronner garantit que les bénéfices et la richesse sont partagés par tous, permettant aux travailleurs et aux agriculteurs de bien vivre et de prospérer, mais aussi d'engendrer la loyauté et l'engagement.

Dr. Bronner's donne également l'exemple dans des domaines qui ne sont généralement pas prioritaires pour les marques de produits de consommation emballés, notamment la fabrication sans décharge et l'utilisation de matériaux recyclés post-consommation. La société, en particulier le PDG David Bronner, a été un ardent défenseur de la thérapie psychédélique et a soutenu des initiatives de vote pour décriminaliser et légaliser la marijuana. La société a fait don de plus de 16 millions de dollars l'année dernière à des dizaines d'ONG travaillant sur une grande variété de questions, notamment la réforme de la justice pénale, le commerce équitable, les droits des animaux et les aliments à base de plantes, les libertés civiles et l'agriculture régénérative. Avec Patagonia et le Rodale Institute, le Dr Bronner a cofondé et aidé à guider le Alliance biologique régénératrice, qui élève la production biologique en incluant des considérations plus strictes sur le bien-être animal, la justice sociale, l'atténuation du changement climatique et la santé des sols dans les chaînes d'approvisionnement et fait partie des tendances alimentaires récentes les plus dynamiques et les plus prometteuses.

L'industrie alimentaire continue d'être un foyer d'exploitation et les problèmes de chaîne d'approvisionnement. Mais comme Mariame Kaba écrit: "L'espoir est une discipline." Construire des entreprises durables, éthiques et appréciées des clients n'est pas seulement possible. C'est le seul vrai choix.