Comment l'Ukraine a-t-elle détruit autant d'avions russes sur cette base aérienne de Crimée ?

L'attaque ukrainienne sur un aérodrome russe en Crimée occupée mardi était un autre résultat inattendu de David contre Goliath, à égalité avec le naufrage du navire amiral russe de la mer Noire en avril. Certains ont même suggéré que le même type de missile a été utilisé qu'à cette occasion. Mais bien qu'il y ait une certaine confusion sur ce qui s'est passé exactement, les experts pensent qu'il ne s'agissait peut-être pas du tout d'une frappe de missile.

Les premières images satellites du site révèlent l'étendue de la dévastation, avec des rangées d'avions incendiés si gravement endommagés que même le comptage des épaves a été difficile. L'armée de l'air ukrainienne a déclaré très tôt que neuf avions ont été détruits. Oryx, un site indépendant qui a fourni l'une des ressources les plus vérifiées sur les victimes russes, atteint le même total, composé de quatre avions multirôles Su-30SM détruits ainsi que cinq avions de frappe / reconnaissance tactique Su-24M / MR plus un autre endommagé.

Un autre indépendant analyste, OSINTTechnique, évalue les pertes à 3 Su-30, 4 Su-24 et un SU-27/30 détruits pour un total de huit, tandis qu'un consultant de CNN mettre le décompte à sept. Il y a beaucoup d'autres estimations qui tourbillonnent, jusqu'à non précisées sources ukrainiennes qui sont d'accord avec les 4 Su-30M et 5-Su-24 mais ajoutent également 8 Su-27 et 6 hélicoptères de transport Mi-6.

Le niveau de destruction n'est pas une grande surprise après avoir vu l'ampleur des explosions qui ont déchiré la base, qui ont été capturé par les touristes russes sur une plage à quelque distance. Une vidéo montre des rangées de la tour bloque à un kilomètre de la base aérienne avec des vitres brisées, tandis qu'une vidéo prise pendant traverser le parking de la base révèle des véhicules incendiés, l'un empalé sur le côté par une poutre d'acier volante. Les images infrarouges de la base aérienne d'avant et d'après la grève montrent un vaste zone de végétation brûlée montrant le genre de températures qui ont dû être impliquées.

Il est tentant de supposer que cette frappe a dû être menée par quelque chose de massif, et étant donné qu'elle dépasse la portée de HIMARS et d'autres matériels ukrainiens, l'hypothèse est qu'il s'agit de quelque chose de nouveau.

Certains ont rapidement supposé que cela était l'œuvre d'ATACMS, un missile à longue portée qui peut être tiré depuis des lanceurs HIMARS et que l'Ukraine réclame depuis un certain temps. Cependant, un responsable militaire ukrainien dit le New York Times que les armes impliquées étaient « exclusivement de fabrication ukrainienne ».

Une ligne de spéculation se concentre sur un missile balistique mobile appelé Grom-2 sur lequel l'Ukraine travaille depuis un certain temps, mais cela est hautement spéculatif et beaucoup se demandent s'il aurait pu être développé pour statut opérationnel si rapidement ou s'interroger sur le manque de systèmes de guidage GPS adaptés pour un tel missile.

Un autre candidat possible est le missile ukrainien Neptune, du type utilisé pour couler le Moskva. Cependant, alors que les Neptunes pourraient en théorie toucher des cibles côtières sur terre, beaucoup ont demandé s'ils pouvaient cibler avec précision quoi que ce soit aussi loin à l'intérieur des terres que la base aérienne en raison de la quantité d'encombrement radar des bâtiments et d'autres objets.

Sinon, comment l'Ukraine aurait-elle pu frapper des cibles à longue distance ? Un responsable du gouvernement ukrainien a déclaré mercredi au Washington Post que la destruction était la travail des forces spéciales ukrainiennes. Cela n'a peut-être été qu'une partie de l'histoire. Un petit groupe de commandos, éventuellement débarqués par sous-marin, aurait du mal à mener un tel raid sur un site bien défendu en plein jour et à s'approcher suffisamment pour endommager plusieurs avions. Peut-être qu'ils avaient un moyen d'attaquer à distance, en frappant furtivement bien à l'extérieur de la clôture du périmètre.

Certains, y compris Justin Bronk du groupe de réflexion britannique sur la défense RUSI, ont laissé entendre que la grève avait été menée par de petits munitions flânant ou des drones kamikazes. Rob Lee souligne que le quartier général de la flotte russe de la mer Noire en Crimée était aurait été touché par une munition qui rôdait le 31 juillet, faisant des victimes.

L'astuce ici est que vous n'avez pas besoin d'une grosse bombe pour provoquer une énorme explosion. S'il y a une grande quantité de carburant ou de munitions stockées, tout ce qu'un drone doit faire est d'amener le détonateur pour tout déclencher. Et les Russes semblent avoir rendu cela très facile. Les images précédentes des aérodromes russes montrent qu'au lieu d'être stockées en toute sécurité dans des bunkers, l'armée de l'air russe laisse ses bombes empilées à l'air libre.

En fait, le ministère russe de la Défense a même déclaré que les explosions ont été causées par l'inflammation de "munitions d'aviation". Ils ont laissé entendre qu'un accident s'était produit - tout comme ils avaient affirmé plus tôt que Moskva était coulé par accident. La base aérienne a peut-être été détruite par une explosion de munitions, mais pas accidentelle.

Ironiquement, les Ukrainiens ont peut-être eu l'idée des Russes. Une série de Dépôts de munitions ukrainiens ont été détruits par des explosions massives en 2015-2017, attribuées aux forces spéciales russes utilisant de petits quadricoptères pour larguer des grenades thermite sur eux. L'Ukraine a perdu beaucoup de munitions précieuses à l'époque, mais avec la destruction de sept avions russes ou plus en Crimée, ils ont remboursé avec intérêt.