Comment les entraîneurs de basketball universitaire aident à promouvoir le vote et l'engagement civique parmi les étudiants-athlètes

Au cours de l'été, Joe Kennedy s'est entretenu avec Eric Reveno et Lisa Kay Solomon à propos de All Vote No Play, une organisation à but non lucratif qu'ils avaient fondée il y a deux ans. Ils étaient fiers de ce qu'ils avaient accompli, aidant des milliers d'athlètes universitaires à s'inscrire pour voter et à apprendre l'importance de l'engagement civique. Pourtant, ils pensaient qu'ils pouvaient faire plus.

Chacun des trois s'était consacré au projet, fournissant des informations non partisanes numériques aux entraîneurs, administrateurs et athlètes universitaires, mais ils avaient également des emplois à temps plein: Solomon en tant que designer en résidence et professeur associé à l'école de design de l'Université de Stanford et Kennedy et Reveno en tant qu'entraîneurs adjoints de basket-ball masculin à Holy Cross et dans l'État de l'Oregon, respectivement.

Après y avoir réfléchi, Kennedy a décidé en septembre de quitter Holy Cross et de devenir le premier directeur exécutif de All Vote No Play, un rôle qui lui convenait bien compte tenu de son expérience en politique et de sa passion pour le travail avec les entraîneurs et les athlètes.

"Joe a le fond", a déclaré Reveno. "Il est naturel d'être le leader pour faire avancer les choses… Il a le polissage, l'expérience et les connaissances nécessaires pour vraiment élaborer des stratégies et comprendre comment lier ces arènes de l'athlétisme universitaire à l'inscription des électeurs, à la construction citoyenne et à l'engagement civique."

Kennedy a grandi dans une famille de basket-ball : son père, Pat Kennedy, était entraîneur en chef de basket-ball masculin de la division 1 de la NCAA de 1980 à 2015 pour six écoles, y compris des séjours à Florida State et DePaul. Et dans les années 1960, son oncle, Bob Kennedy, a fondé ce qui allait devenir le Hoop Group, qui est aujourd'hui une organisation de basket-ball de premier plan qui organise des camps, des cliniques, des ligues et des tournois dans tout le Nord-Est.

Enfant, Kennedy se souvient que son père regardait C-Span et lisait les journaux pour suivre ce qui se passait dans le monde politique, mais personne dans sa famille ne s'était présenté aux élections. Il a d'abord commencé à se lancer sérieusement dans la politique en tant qu'étudiant à NorthwesternENO
, où il a joué dans l'équipe de basket-ball et s'est spécialisé dans l'éducation et la politique sociale.

Au cours de l'été 2006, Kennedy a travaillé à Washington, DC, dans le bureau du sénateur américain Barack Obama. Craig Robinson, entraîneur adjoint à Northwestern avec qui Kennedy s'était rapproché, est le frère de Michelle Obama, la femme de Barack.

"Cela a vraiment ouvert la porte à être dans ce monde et à vraiment voir comment fonctionne le gouvernement, comment fonctionne le Congrès et à rencontrer des gens incroyables", a déclaré Kennedy.

Après avoir obtenu son diplôme de Northwestern en 2007, Kennedy a travaillé sur la campagne présidentielle d'Obama en 2008, puis au Bureau de l'engagement public de la Maison Blanche pendant les deux premières années au pouvoir d'Obama. Kennedy avait plusieurs responsabilités à la Maison Blanche, notamment en aidant avec Michelle Obama Let's Move! Initiative visant à réduire l'obésité infantile et à organiser et organiser des événements lorsque des équipes sportives professionnelles et universitaires se sont rendues à la Maison Blanche après avoir remporté des championnats.

En octobre 2010, Kennedy a quitté la Maison Blanche pour rejoindre l'équipe de basket-ball masculin de Northwestern en tant que directeur des opérations sous Bill Carmody, qui avait entraîné Kennedy à l'université.

"J'ai décidé de sauter sur cette opportunité", a déclaré Kennedy, qui a été trois fois sélectionné dans l'équipe académique All-Big Ten à l'université et capitaine d'équipe en tant que senior. « Le basket a toujours été mon premier amour. Pour en revenir à mon alma mater, cela semblait être une opportunité unique.

Après trois ans à Northwestern, Kennedy a passé un an à travailler comme directeur du personnel des joueurs sous la direction de l'entraîneur-chef Craig Robinson à l'Oregon State et un an dans la NBA en tant que coordinateur vidéo avec les Sacramento Kings. Kennedy est revenu à l'entraînement universitaire en 2015 en tant qu'assistant lorsque Carmody a été embauché comme entraîneur-chef à Holy Cross.

Début juin 2020, Kennedy occupait le même poste chez Holy Cross lorsqu'il a vu un Tweet de Reveno, qui était alors assistant chez Georgia Tech. Reveno avait participé à une réunion d'équipe via Zoom la veille au cours de laquelle les joueurs et les entraîneurs parlaient de manifestations à Atlanta entourant le meurtre de George Floyd.

"L'un des joueurs a dit:" Tout le monde a des idées sur ce que nous pouvons faire, mais est-ce que quelqu'un va voter? "", A déclaré Reveno. "Le lendemain, je me suis réveillé et c'était une sorte d'épiphanie."

Ce jour-là, le 3 juin 2020, après avoir consulté l'entraîneur-chef de Georgia Tech Josh Pastner, Reveno a envoyé ce qui suit via Twitter : « Le jour des élections fédérales, le 3 novembre, doit être un jour de repos obligatoire pour la NCAA. Nous devons responsabiliser, éduquer et guider nos athlètes pour qu'ils fassent partie du changement. Nous avons besoin d'action. Il y a un symbolisme dans chaque fête et c'est puissant.

Jusque-là, Reveno n'avait aidé personne à voter, une situation qu'il regarde avec regret, même s'il était loin d'être le seul dans les cercles d'entraîneurs. Reveno était très instruit avec un diplôme de premier cycle et un MBA de Stanford et s'était bâti une solide réputation dans les cercles de basket-ball en tant qu'assistant à Stanford et Georgia Tech et entraîneur-chef à l'Université de Portland. Et il a passé d'innombrables heures à aider les joueurs dans tous les aspects de leur vie loin du terrain, mais pas en politique.

"J'étais compétitif et je faisais du basket-ball, et j'ai grandi dans une génération où je ne suis pas vraiment intéressé par la politique, c'était un cliché que nous avons utilisé", a déclaré Reveno. « Ce que nous avons appris au cours des 10 dernières années, c'est que la démocratie ne marche pas très bien si nous ne sommes pas impliqués. Et c'est aussi non partisan que possible. Notre démocratie dépend du vote des gens.

Il a ajouté: «Je sais qu'il y a beaucoup d'entraîneurs comme moi qui sont de bons gars, de bonnes femmes, qui avaient juste besoin de ce genre de poussée et de conseils et comment le faire et comment le mettre en place. J'ai dit: 'Nous devons faire mieux.'

Peu de temps après avoir envoyé ce Tweet, Reveno a contacté de nombreux amis entraîneurs, dont Mark Few de Gonzaga, qui a immédiatement accepté l'idée et a impliqué la National Association of Basketball Coaches (NABC). La femme de Reveno lui a suggéré de nommer l'initiative All Voice No Play, et elle est restée.

Kennedy n'avait jamais rencontré Reveno auparavant, mais il a entendu parler de l'initiative et a également demandé de l'aide. Kennedy a aidé à obtenir la participation du ALL IN Campus Democracy Challenge, une filiale de l'organisation à but non lucratif Civic Nation. D'autres entraîneurs ont également été fortement impliqués, notamment l'assistant de Boise State, Mike Burns. Au total, plus de 1,200 83 entraîneurs représentant 1 % des écoles de la division 2020 de la NCAA en XNUMX signé un engagement à inscrire tous leurs athlètes éligibles pour voter et à soutenir l'éducation et la participation des électeurs.

En septembre 2020, à la demande du comité consultatif des étudiants-athlètes, le conseil de la division 1 de la NCAA , législation qui stipulait que les athlètes ne s'entraîneraient pas ou ne concourraient pas le premier mardi après le 1er novembre de chaque année, coïncidant avec le jour des élections. La règle a été une victoire majeure pour Reveno, Kennedy et tous les autres entraîneurs impliqués.

"Je voulais en faire une règle pour que nous ne perdions pas notre concentration", a déclaré Reveno. «Je savais à ce moment-là que les élections de 2020 allaient avoir une bonne participation et attirer l'attention. Mais j'étais inquiet pour 2022, 24, 26, et j'étais vraiment inquiet pour 10 ans à partir de maintenant. Comment ça va être dans 10 ans ? Je voulais avoir un impact systémique pour que ce soit une habitude des entraîneurs de faire ce type de consolidation d'équipe fondamentale.

Cette année, le Conseil de la Division 1 modifiée la règle, permettant aux équipes qui participent à la partie championnat de leurs saisons de prendre un jour de congé pour des activités d'engagement civique dans les 15 jours avant ou après le jour du scrutin. Les équipes qui ne sont pas dans la partie championnat de leurs saisons sont toujours tenues de ne pas s'entraîner ou de jouer à des matchs le jour du scrutin.

"Je suis d'accord avec ça", a déclaré Reveno. « Disons que vous êtes une équipe de volleyball et que vous jouez mercredi. Je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit de mal à ce que cette équipe de volley-ball s'entraîne (mardi). »

Il a ajouté: "Comme tout ce qui concerne la NCAA, c'est un peu confus et pas aussi propre que vous le souhaiteriez car il y a tellement de cuisiniers dans la cuisine. Mais le fait que ce soit là-dedans et que les gens en parlent, et le fait qu'ils se disputent même à ce sujet, j'adore. Le fait que nous en parlions est formidable.

Outre le vote, All Vote No Play vise également à informer les athlètes avec des ressources non partisanes telles que des vidéos et du matériel en ligne pour soutenir l'engagement civique pendant les années d'élections non fédérales. Solomon a été le moteur de la création et de la conception de ces matériaux.

Il y a deux ans, Reveno a contacté Solomon après avoir remarqué qu'elle avait créé Vote By Design, un site Web proposant du matériel gratuit et non partisan pour les enseignants et les étudiants. Les joueurs de Reveno à Georgia Tech ont commencé à utiliser ces matériaux, et Reveno a demandé l'année dernière à Solomon de créer des matériaux pour un public plus large d'étudiants. Elle était ravie d'aider.

"Je connais le pouvoir des étudiants-athlètes d'être des influenceurs sur leur campus", a déclaré Solomon, qui a joué au tennis à Cornell. « Ce sont souvent les plus populaires. Ce sont souvent les plus regardés. Mais ils ont été presque systématiquement négligés d'un point de vue civique. J'ai pensé : "Oh, mon Dieu, si vous pouviez amener ces dirigeants éminents sur les campus à modéliser des comportements pro-sociaux, des comportements pro-démocratie - qu'est-ce que cela signifie d'être un bon citoyen et pas seulement un électeur - cela changerait la donne pour notre futur.'"

Solomon a mentionné quelques athlètes qui ont assumé des rôles de leadership sur leurs campus dans la promotion du vote et de l'engagement civique, tels que le quart-arrière de l'UCLA Chase Griffin, le basketteur de Stanford Sam Beskind et la volleyeuse de l'Université de Pennsylvanie Elizabeth Ford. En septembre, près de 2,000 XNUMX personnes ont également participé à un appel All Vote No Play Zoom avec des discours de la star des Golden State Warriors Stephen Curry, de l'entraîneur de basket-ball féminin de Stanford Tara VanDerveer et de l'ancienne secrétaire d'État américaine Condoleeza Rice.

"Nous créons simplement des victoires civiques et de la joie civique de manière à permettre aux étudiants-athlètes de faire ce qu'ils font le mieux - inspirer les autres", a déclaré Solomon. "Pour moi, ça a été ce projet personnel d'inspiration et de résilience, franchement... Je le trouve infiniment inspirant."

Les dirigeants de All Vote No Play ont été encouragés par l'engagement accru des athlètes et des jeunes en général. Par exemple, une étude de l'Université Tufts estimations que 50 % des personnes âgées de 18 à 29 ans ont voté à l'élection présidentielle de 2020, soit une augmentation de 11 points de pourcentage par rapport à 2020.

Pourtant, Kennedy voit beaucoup plus de place pour la croissance et utilise une analogie sportive pour exprimer ses soins, comparant le pourcentage de participation électorale au tir au lancer franc. Il prévoit de le faire en sensibilisant davantage les entraîneurs, les administrateurs et les joueurs, en mettant l'accent sur la collecte de fonds et en ayant simplement plus de temps à consacrer à une cause qui est devenue une passion pour lui.

"Nous sommes loin d'être là où nous devrions être", a déclaré Kennedy. «Je veux amener ces jeunes à tirer le ballon comme Steph Curry, où ils tirent à 92% depuis la ligne de faute. Ils devraient voter à 92% en tant que bloc électoral… Nous voulons être la principale organisation du pays qui fait vraiment une différence auprès des jeunes électeurs.