Comment l'entraîneur-chef des Boston Celtics, Joe Mazzulla, a gagné son titre et sa prolongation

Y avait-il une question sur la façon dont Joe Mazzulla réagirait à la suppression de l'étiquette « provisoire » ? Juste avant la pause des étoiles, les Boston Celtics ont annoncé que Mazzulla - qui les a menés au meilleur record de la NBA - était désormais l'entraîneur-chef officiel de l'équipe. Avec une prolongation à long terme maintenant en place, l'avenir immédiat des Celtics était entre ses mains.

Comme les fans s'y attendaient, Mazzulla n'a pas du tout été perturbé par le changement de circonstances. Tout d'abord, il a mené les Celtics à une victoire acharnée en prolongation contre les Indiana Pacers lors de leur premier match après la pause. Puis, face à une redoutable équipe des 76ers de Philadelphie samedi, les Celtics se sont imposés grâce à un tir de dernière minute Jayson Tatum à trois points. Avec Mazzulla qui dirige officiellement le spectacle, les Celtics ont maintenant une fiche de 2-0 et restent un demi-match au-dessus des Milwaukee Bucks dans la bataille de la Conférence Est.

Tout ce que Mazzulla a fait depuis que la suspension d'Ime Udoka, sortie de nulle part, a fait face à des attentes écrasantes et les a rencontrées tranquillement avec pratiquement aucune controverse publique. Il est évident que Boston ne pouvait plus repousser l'inévitable et l'a installé comme entraîneur-chef permanent avant la course d'étirement avant les séries éliminatoires : il n'y a littéralement rien de plus qu'ils pourraient lui demander de prouver.

Maintenant, dans sa première saison complète à la tête d'une équipe, il y a des choses que Mazzulla pourrait améliorer. Écrire pour le Boston Globe, Chad Finn souligne les deux chefs d'accusation les plus importants contre lui : il est un peu trop conservateur pour appeler les temps morts et il a joué ses titulaires, notamment Tatum, un peu trop longtemps. Fidèle à lui-même, il a même joué Tatum pendant 35 minutes pendant le All-Star Game, dans une tentative réussie de l'aider à marquer un record NBA de 55 points dans l'exhibition.

Ce sont, bien sûr, des arguties mineures. Maintenant, Mazzulla serait le premier à attribuer son succès au talent de sa liste, mais les Brooklyn Nets ont déjà montré que cela seul ne suffit pas toujours. Les Celtics se sont vraiment réunis en équipe sous le prédécesseur de Mazzulla, donc quand ils ont suspendu Udoka, cela aurait pu facilement jeter une clé à molette dans la saison 2022-23 qui approche à grands pas.

Au lieu de cela, Mazzulla a non seulement maintenu l'ordre, mais a également aidé à intégrer Malcolm Brogdon, Blake Griffin et maintenant Mike Muscala dans la formation. Il a été une force à la fois de continuité et de changement au cours d'une saison où les Celtics semblent être considérablement améliorés même par rapport à l'équipe qui vient de se qualifier pour la finale de la NBA.

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Avec Mazzulla maintenant installé en tant qu'entraîneur-chef permanent, ou aussi permanent que les choses deviennent dans la NBA, l'ère Udoka touche officiellement à sa fin. Au moment où Boston lui a infligé sa suspension d'un an, il était évident que son temps avec l'équipe était terminé, donc cela ne devrait surprendre personne. Maintenant que l'équipe a vraisemblablement conclu des accords définitifs avec son ancien entraîneur-chef, Udoka est officiellement sur le marché.

On imagine qu'on le reverra coacher dans cette ligue. L'équipe pourrait-elle un jour perdre Udoka s'il va dans une autre équipe et les mène à un championnat?

Ce n'est pas une hypothèse impossible, la ligue nous a raconté des histoires plus étranges, mais tout ce qui s'est passé entre lui et les Celtics était suffisamment grave pour que l'équipe sente qu'elle n'avait pas le choix en la matière. Sans détails précis, il nous est vraiment impossible de juger de la manière dont les Celtics ont géré le scandale du début à la fin.

C'est peut-être un point discutable pour l'avenir. Avec l'équipe prospère sous la direction de son successeur, il n'y avait aucune raison de garder Udoka comme plan de repli potentiel. Mazzulla a officiellement fait tout ce qu'il pouvait faire pour gagner le droit d'avoir le contrôle officiel total de cette équipe des Celtics.