Comment une équipe improbable des Devils a réussi à graver son nom dans l'histoire

Ils refusent simplement de perdre.

Pour la cinquième fois seulement dans l'histoire de la LNH, les Devils du New Jersey ont remporté 13 matchs consécutifs, se tenant maintenant à seulement 4 du record établi par les Penguins de 1993.

Et bien que l'équipe qui a réussi soit l'une des moins susceptibles d'entrer dans la saison, la partie du calendrier que les Devils ont accomplie ajoute à la nature remarquable.

Ils sont devenus la première équipe à balayer les road trips de l'Est et de l'Ouest à travers le Canada en une seule manche, en plus de vaincre les anciens champions de la Coupe Stanley, le tout sans leur plus gros agent libre en signature Ondrej Palat, et leur gardien partant MacKenzie Blackwood.

Depuis leur dernière défaite le 24 octobre, ils surpassent leurs adversaires 56-24, avec une moyenne de 4.31 buts par soirée et 35 tirs au but par match, tous parmi les meilleurs de la ligue.

Et le meilleur de tous, leurs 16 victoires au total (32 points) sur l'année leur ont déjà donné plus de la moitié de leur total de points de 2021 (63 points).

Alors, comment ont-ils pu se transformer en une centrale électrique apparemment sortie de nulle part ?

La réponse à cela commence et se termine par la production de leurs prospects.

Sur leur liste active, l'âge moyen de l'équipe est de moins de 26 ans. Cela a permis une répartition du plafond relativement équilibrée pour l'équipe, car seuls 3 joueurs dépassent un coup de 7 millions de dollars vers le plafond salarial cette année.

Et même pour ces mêmes contrats de tête d'équipe (Dougie Hamilton, Jack Hughes et Nico Hischier), tous les 3 ne font pas partie des 40 meilleurs contrats de la LNH.

Ainsi, avec ce contrat en tête de l'équipe, il est arrivé en tête de la production de l'équipe cette année, et Hischier (22 points), Hughes (21 points) et Hamilton (14 points) sont 2-4 des patineurs.

Parallèlement à ce niveau de jeu de l'attaque de première ligne, il y a eu des contributions de qualité de certains des moins bien rémunérés. Au cours de la séquence, des joueurs comme Tomas Tatar (12 points, 4.5 millions de dollars touchés), Yegor Sharangovich (10 points, 2 millions de dollars) et Miles Wood (10 points sur 3.2 millions de dollars) ont été efficaces lors des 19 premiers matchs de la saison.

C'est à peu près aussi uniforme que vous pourriez l'espérer en tant qu'esprit de front office. Mais pour qu'une équipe se sépare d'un bon départ pour une séquence de 13 victoires consécutives, il faut une production inattendue, dont les Devils ont 2 excellents exemples.

Le premier, étant le meilleur buteur de l'équipe, Jesper Bratt. Bratt, gagnant 5.45 millions de dollars à sa 6e année dans la ligue, est déjà sur le point de briser son année de carrière de 73 points.

En 19 matchs, Bratt a 8 buts et 16 passes, menant l'équipe au chapitre des passes mais 1 de moins que la couronne de l'équipe au chapitre des buts. 7 buts et 8 passes décisives de ce total sont venus depuis le début de la séquence, car dans seulement 3 de ces matchs il n'a pas marqué de point.

Bratt se retrouve actuellement à égalité au 12e rang de la LNH aux points, à égalité avec Jack Eichel.

Normalement, ce serait le scénario incontrôlable, s'il n'y avait pas le travail accompli par Vitek Vanecek.

Le joueur de 26 ans à sa première année avec le New Jersey a été inopinément jeté dans le rôle de départ après avoir perdu Blackwood sur blessure, et dans le processus, tout ce qu'il a pu faire est de produire un dossier de 9-1 avec 23 buts accordés, un . 918 pourcentage d'arrêts et 1 blanchissage sur l'année.

Vanecek se classe 3e avec Linus Ullmark et Connor Hellebuyck dans la meilleure moyenne de buts contre la ligue à 2.14, mais en comparaison avec eux, il ne gagne que 3.4 millions de dollars pour leur plafond de 5 millions de dollars et 6.2 millions de dollars atteint cette année.

En termes simples, tout ce que les fans des Devils espéraient avec optimisme avec leur jeune talent en pré-saison a été exactement cela, et ils ont tous Lindy Ruff à remercier pour cela.

C'est une bonne chose que Ruff ait pu accepter les excuses que la foule lui a données après avoir commencé l'année avec des chants "Fire Lindy" lors du match d'ouverture à domicile.