Comment un Anglais à New York a tourné la page de Barnes & Noble

Aimez-vous une histoire avec une torsion? Des rumeurs de meurtre sans corps ? L'histoire d'un roi courageux de retour? Et le tout avec une fin heureuse ? Eh bien, celui-ci a tout pour plaire.

Pour notre parcelle, nous avons un détaillant traditionnel menacé par une énorme entreprise d'un nouveau genre (ce sera AmazonAMZN
AMZN
) et un mystérieux étranger, pas d'ici (ce sera l'ancien banquier James Daunt), à cheval pour sauver la situation (grâce au fonds spéculatif Elliott Advisors).

Commençons par le début de la fin.

Il y a un peu plus d'une décennie, Barnes & NobleBKS
semblait avoir toutes sortes de torts. Il possédait un immense parc de magasins à une époque où les livres étaient confrontés à une concurrence féroce d'un nombre croissant de distractions numériques, des services de streaming aux jeux, en passant par les livres électroniques et la vente de livres en ligne.

Mais - alerte spoiler - il s'est avéré qu'il n'était pas mort après tout.

Le libraire basé à New York a ouvert 16 nouvelles librairies cette année civile et la société affirme avoir plus de 30 autres magasins en développement pour 2023.

Bien que la société exploite encore environ 125 magasins de moins que son sommet de 726 en 2008, à l'époque, un pari raisonnable aurait eu son nombre probable de magasins en 2022 autour de zéro.

Alors, qu'est-ce qui a motivé le revirement?

James Daunt : des banquiers devenus libraires

Barnes & Noble, comme d'autres libraires physiques, a lutté pendant environ une décennie alors qu'Amazon et d'autres libraires en ligne ont fait peu de cas de leur part de marché.

En 2019, le gestionnaire de fonds spéculatifs britannique Elliott Advisors a acquis Barnes & Noble et ses 627 magasins pour 683 millions de dollars et a mis James Daunt à sa tête.

Daunt – un ancien banquier – avait créé une chaîne de librairies indépendantes à Londres en 1990 et l'homme de 58 ans avait été nommé pour rajeunir le libraire britannique Waterstones en 2011 sous la propriété du milliardaire russe Alexander Mamut. Après plusieurs années de réduction des coûts et de refonte de la stratégie, l'entreprise a commencé à réaliser des bénéfices en 2016.

"L'un des avantages de faire faillite est que toute cette complaisance, ce droit d'exister donné par Dieu, est finalement anéantie", a déclaré Daunt à propos de la stratégie.

Elliott Advisors a acheté cette entreprise en 2018 et un an plus tard a sauté sur The Pond pour acquérir Barnes & Noble.

Non pas que les premiers jours aient été sans effusion de sang. Daunt a réduit de moitié le nombre d'employés du siège social de Barnes & Noble et licencié 5,000 XNUMX employés alors que l'entreprise était remodelée pour l'avenir.

Et au début de la pandémie, Daunt a dit aux gérants de magasin de Barnes & Noble de retirer tous les livres de leurs étagères, «d'éliminer les ordures», de faire couler chaque section et de reconstituer leurs magasins. La refonte est une stratégie qu'il avait déployée à plusieurs reprises au cours de la décennie précédente.

Barnes & Noble boucle la boucle

Jardinage (allée six, passe-temps et intérêts) terminé, Barnes & Noble a deux emplacements dans la région de Boston qui étaient autrefois des magasins Amazon Books (oh l'ironie) prévus parmi 30 nouveaux magasins qui devraient ouvrir en 2023. Barnes & Noble prévoit également plusieurs beaucoup plus petits magasins de format supérieur à celui qu'il exploitait dans le passé, y compris un magasin de 7,000 50,000 pieds carrés en bas de la rue de son ancien magasin phare de XNUMX XNUMX pieds carrés à Manhattan.

En effet, ce sont des jours grisants pour un libraire qui a été transformé il y a un peu plus de 50 ans, en 1971, par Leonard Riggio lorsqu'il a acquis le nom commercial et la librairie phare Barnes & Noble à Manhattan, en le fusionnant avec sa propre entreprise de librairie.

En quelques années, il avait transformé le magasin Barnes & Noble de la Cinquième Avenue à New York en `` la plus grande librairie du monde '', avec 150,000 1970 titres et tout au long des années 1980 et XNUMX, la société a fait de nombreuses acquisitions pour devenir le deuxième libraire américain.

Elliott Advisors achète le livre

De son côté, l'actuel propriétaire Elliott Advisors n'a cessé de tourner la page de son histoire de libraire. En mars de cette année, il a acquis Blackwell's, le libraire de 143 ans, ajoutant la plus grande chaîne indépendante du Royaume-Uni à un portefeuille britannique comprenant Foyles et Hatchards.

Comme lors des rachats précédents, Waterstones a conservé le nom de Blackwell pour ses 18 magasins et, supervisant le tout, Daunt est devenu une sorte de dépositaire de la librairie indépendante.

La route a été difficile mais, alors que notre histoire touche à sa fin, les ventes de Barnes & Noble ont commencé à augmenter, tandis que Waterstones s'est remis d'une baisse pendant la pandémie.

Elliott Advisors est susceptible de sortir de son investissement au cours des prochaines années, ce qui pourrait voir Waterstones et Barnes & Noble entrer en bourse.

C'est une fin que personne n'aurait pu prévoir.