Comment une vague de chaleur occidentale établit des records inquiétants

Mes doigts ne devraient pas taper ceci : il faisait 116 degrés Fahrenheit à Sacramento, en Californie, cette semaine. Au cas où ce ne serait pas assez bizarre en soi, considérez ceci Tweet du Service météorologique national de Sacramento.

Une telle chaleur record a été enregistrée en septembre, et non en juillet.

Voici quatre aspects météo-climatiques surprenants de la vague de chaleur en cours dans l'Ouest américain.

Températures estivales record en septembre

Septembre lui-même est la première chose qui attire mon attention. Le National Weather Service des États-Unis a prédit des températures pour les 6 et 7 septembre qui pourraient battre des records de 3 à 5 degrés. En règle générale, les records de température sont battus par des incréments plus petits. Cette vague de chaleur bat des records en septembre, qui n'est traditionnellement pas le mois le plus chaud à ces endroits. Salt Lake City, par exemple, a connu ses cinq jours de septembre les plus chauds jamais enregistrés cette semaine selon de nombreux rapports. En se référant à Sacramento, sa température maximale culmine généralement beaucoup plus tôt en été (voir graphique ci-dessous), et cette valeur est loin d'être proche de 116 degrés F. Le pic que vous voyez dans le graphique ci-dessous est bien au-delà du maximum record (ligne rouge ).

Dômes de chaleur à haute pression

Un autre aspect fascinant de la canicule est la météorologie elle-même. Les vagues de chaleur sont généralement associées à de fortes zones de flux haute pression ou anticyclonique, et celui-ci n'est pas différent. La chaleur est emprisonnée dans des dômes de haute pression et comme le Site Web NOAA SciJinks nous rappelle, "Les systèmes à haute pression forcent l'air vers le bas." L'air qui descend se réchauffe par ce qu'on appelle la "compression adiabatique", et les nuages ​​producteurs de pluie sont supprimés. Études suggèrent que le blocage associé aux hautes pressions et aux vagues de chaleur des latitudes moyennes continuera à être un problème dans notre système climatique actuel et futur (plus à ce sujet plus tard). Le centre de prévision météorologique de la NOAA discussion sur les prévisions a déclaré: "La crête de niveau supérieur dominante et anormale garée au-dessus du Grand Bassin central responsable de la vague de chaleur en cours dans l'ouest des États-Unis devrait enfin commencer à se dissoudre jeudi et offrir une tendance au refroidissement pour les zones connaissant une chaleur record en septembre." Malheureusement, la course des années 90 supérieures à des valeurs supérieures à 110 degrés F se poursuivra jusqu'à ce que le haut s'affaiblit.

« ADN » du changement climatique

Un troisième aspect stupéfiant de la canicule est qu'elle est conforme aux attentes à long terme concernant le changement climatique. Études d'attribution mûrissent au point de pouvoir détecter « l'ADN » du changement climatique dans les phénomènes météorologiques extrêmes actuels. Oui, nous savons. Les événements météorologiques se produisent naturellement, mais ils sont maintenant modifiés par les activités humaines. L'herbe est également naturelle, mais elle pousse différemment lorsque le sol est fertilisé. Ce n'est pas "soit/ou". C'est « et ».

Savant études continuent d'avertir que le changement climatique a augmenté la fréquence et l'intensité des méga-canicules comme l'événement de septembre 2022 ou le un en Europe il y a des semaines. Soit dit en passant, 104 degrés F n'est pas normal à Londres et explique pourquoi de tels endroits sont dévastés par une chaleur extrême. La vague de chaleur du nord-ouest du Pacifique (États-Unis) et du Canada de 2021 en est un autre exemple. Comme au Royaume-Uni, de nombreux foyers de cette région ne sont pas climatisés. Un 2021 étude a conclu que l'ampleur de cette vague de chaleur était fondamentalement "impossible" sans le changement climatique. Un plus récent étude publié dans Environmental Research Letters aussi ont constaté que la probabilité de vagues de chaleur est 10 fois plus probable dans certains endroits.

Travailler au milieu des vagues de chaleur

Le dernier aspect de la canicule actuelle est l'histoire humaine. Alors que beaucoup écoles et les entreprises ont fermé pendant la chaleur accablante, je me demande combien de travailleurs sont encore dans les champs agricoles ou dans les zones de construction. La vallée centrale de Californie fournit un grand pourcentage de fruits, de légumes et de noix que nous consommons tous. Pourtant, il y a une chaleur brutale dans cette région en ce moment. Combien de travailleurs sont soumis à cette chaleur? Combien de communautés sans abri ou pauvres n'ont pas suffisamment d'options pour se rafraîchir ou consulter un médecin pour des maladies liées à la chaleur ? Comment le réseau énergétique va-t-il tenir ?

Ce sont des questions auxquelles notre nouvelle réalité climatique est confrontée et, finalement, pourquoi c'est important.