« Fiction d'horreur au 20e siècle » est un livre de référence dense mais enrichissant pour les nerds de l'horreur

L'effet Dunning-Kruger fait référence à une baisse de confiance contre-intuitive lorsque quelqu'un en apprend plus sur un sujet particulier - il est déclenché par sa prise de conscience du peu qu'il en sait, une prise de conscience qui ne peut être provoquée qu'en apprenant beaucoup en premier lieu.

J'ai récemment ressenti cet effet peu de temps après avoir commencé Fiction d'horreur au 20e siècle : explorer le genre le plus effrayant de la littérature, et je ne suis pas sûr de retrouver un jour l'assurance injustifiée de savoir quoi que ce soit sur le genre : .

C'est un compliment, d'ailleurs. Je ne peux pas imaginer l'effort qu'il a fallu pour rechercher la myriade de sources primaires et secondaires – les mentions de Nevins dans la section des remerciements lui ont pris plusieurs années – mais tout fan de fiction d'horreur l'appréciera énormément. Le tome est divisé en trois sections par chronologie, couvrant l'âge d'or des années 1900 à 30, les années 1940 à 60 et le boom de l'horreur dans les années 1970 à 2000. Chaque section est ensuite divisée par emplacement (écrivain anglais, écrivains américains et des dizaines de pays en dehors de l'anglosphère) ainsi que par le binaire "grand public contre bon marché".

Même avec tout cela, Nevins ne peut apparemment pas s'empêcher d'emballer plus d'histoire, en glissant un rapide coup d'œil à la fiction d'horreur avant le 20e siècle au début du livre, à côté d'une note que les chapitres du livre sur l'horreur internationale étaient limités par espace, et que les lecteurs intéressés doivent retrouver un exemplaire de son ouvrage de référence 2018, L'horreur n'a pas besoin de passeport : littérature d'horreur du 20e siècle en dehors des États-Unis et du Royaume-Uni

L'attrait immédiat de ce livre d'histoire est d'être une source de faits amusants, car il peut être ouvert à n'importe quelle page et révéler quelque chose de nouveau sur un auteur peu connu ou une tradition d'horreur localisée. Saviez-vous que le best-seller d'horreur américain de 1974 le plus oublié était celui de Max Ehrlch La réincarnation de Peter Proud?

Mais la vraie magie de l'ouvrage de référence, ce sont les connexions entre les auteurs qu'il met en lumière. Il est facile de dire que toute fiction s'inspire de ce qui a précédé, mais Fiction d'horreur au XXe siècle expose constamment les influences de chaque auteur et celles que chaque auteur a ensuite influencées. Les gothiques de l'auteur indien Rabindranath Tagore étaient un excellent genre pour mettre en évidence l'hybridité et les ambiguïtés des relations de genre dans le Bengale colonial, de sorte que l'horreur de Tagore a « influencé sur de nombreux autres écrivains indiens ».

Certes, cela peut signifier que le livre tempère certaines connexions qui pourraient être exagérées dans des récits plus populaires, comme une affirmation selon laquelle le célèbre éditeur de bandes dessinées d'horreur EC Comics "a maintenu l'horreur en vie dans la première moitié des années 1950", ce que Nevins qualifie d'exagération, tout en notant que EC était en effet l'un des lieux les plus populaires pour le genre à l'époque.

Le livre prend également quelques paragraphes pour dissiper l'idée que HP Lovecraft a créé l'horreur cosmique plutôt que de la populariser, citant les premiers exemples du sous-genre d'horreur nihiliste comme "The Cosmorama" de Vladimir Odoevsky. » et "Une nuit de Cléopâtre" du poète français Théophile Gautier, tous deux publiés en 1838.

Si vous êtes intéressé par les canaux et les avenues qu'un monde d'auteurs d'horreur a parcourus et parcourus à travers le siècle précédent pour arriver à nos jours, le travail acharné de Nevins n'est que la carte cartographique dont vous avez besoin.